Cuando piensas en el patio de comidas típico de un centro comercial, ¿qué te viene a la mente? La respuesta puede variar dependiendo de a quién le preguntes, pero lo más probable es que escuches Hot Dog on a Stick, Sbarro o Auntie Anne’s Pretzels.
Ese fue el caso en la mayoría de los centros comerciales en el Área de la Bahía durante la mayor parte de las décadas de 1980, 1990 y principios de la década de 2000, cuando la mayoría de los centros comerciales tenían una lista de puestos de comida idénticos que se convirtieron en el estándar. Si la suerte estuvo de su lado, su centro comercial local podría haber tenido una ubicación de Starbucks. Pero en estos días, se necesita más que una cadena de café para atraer a los clientes a los patios de comidas de los centros comerciales.
Erica Rain Paschke lo sabe de primera mano. El local de San Francisco y estudiante de último año de Lowell High School ha estado yendo a Stonestown Galleria, el centro comercial de San Francisco con décadas de antigüedad, desde la infancia y continúa visitándolo al menos tres veces por semana. A lo largo de los años, ha visto cómo el centro comercial se transformaba de lo que ella describe como un centro de alto nivel orientado a la familia a algo que ha evolucionado para atraer a los adolescentes modernos. El mayor atractivo de Stonestown no es su selección de tiendas minoristas, dice Paschke, sino su variedad de restaurantes de moda que han surgido en los últimos años.
“Realmente no me veo yendo allí a comprar. Principalmente voy a comer”, dijo Paschke. “Siento que otros centros comerciales tienen más de un agarrar y llevar [approach] … y la comida consiste en cadenas de restaurantes. … Muchas de las opciones de comida en Stonestown son únicas. Todo es bastante barato también… pero se siente como si todavía estuvieras comiendo muy bien”.
Desde la parte superior de izquierda a derecha: Ty. H en Yelp/ Sophia K. en Yelp :: De abajo a la izquierda: Angel W. en Yelp/ Lavinia K en Yelp
Stonestown está a solo 10 minutos a pie de Lowell High School, lo que facilita que Paschke se desplace durante la hora del almuerzo. Sus paradas favoritas son Los Kuyas, Blaze Pizza o Whole Foods, que abrió el mes pasado. Pero en los últimos cinco años, Stonestown se ha convertido en un centro gastronómico con una gran cantidad de populares cadenas internacionales de restaurantes asiáticos como marugame udongramo cafe Té de frutas Yifang Taiwán y Barra de sushi giratoria Kura. Tang Bar, con sede en Australia, también abrió justo antes de 2020.
Kura abrió en octubre pasado, y la ubicación de Stonestown es la tercera en el Área de la Bahía, después de Cupertino y Pleasanton. Lauren Murakami, supervisora de relaciones públicas y redes sociales de Kura Sushi USA, dijo que una de las razones por las que la cadena de restaurantes buscó un espacio en Stonestown era simple. Se ha convertido en un “destino gastronómico.”
“San Francisco simplemente tenía sentido”, dijo Murakami. “Tiene una escena gastronómica increíble y Stonestown Galleria está realmente a la vanguardia de eso”.
Kura está en el segundo nivel de Stonestown, justo enfrente del patio de comidas principal. Murakami cree que su combinación única de comida y tecnología ha atraído a los huéspedes que buscan probar algo nuevo. El sistema de cinta transportadora de dos capas del restaurante que serpentea por todo el espacio transporta más de 140 elementos del menú, como sushi, tempura de camarones o udon caliente, para el servicio en la mesa. Si los invitados toman 15 platos, se entrega un premio a través de una máquina expendedora de cápsulas de juguete instalada en cada mesa.
“Es un espacio interactivo realmente genial y divertido”, dijo Murakami.
Brookfield Properties, propietario y desarrollador de Stonestown Galleria, le dijo a SFGATE que muchos de los vendedores de alimentos fueron seleccionados en parte pensando en los clientes más jóvenes. Tanto Lowell High School como San Francisco State están adyacentes al centro comercial y contribuyen a una gran parte del tráfico peatonal de Stonestown. Brookfield Properties también quería traer “marcas asiáticas emergentes” que resonarían en la gran comunidad asiática del vecindario. Y si las largas filas que hacen cola constantemente son un indicador, las nuevas incorporaciones de restaurantes han sido un éxito.
Kura, junto con los otros restaurantes populares en Stonestown, ha tenido en cuenta la salvaguardia de la longevidad de Stonetown, especialmente cuando los centros comerciales de todo el país se enfrentaban a la reducción del tráfico peatonal y los espacios vacíos, incluso antes de la pandemia. De acuerdo a un Informe del Washington Post de 2019, las vacantes en los centros comerciales estaban en su punto más alto en ocho años. Gigantes minoristas como Gap, Abercrombie & Fitch y JCPenney, entre otros, anunció miles de cierres de tiendascolectivamente, en todo el país ese mismo año.
Los cierres tuvieron un alto costo que instó a los centros comerciales a invertir fortunas para reinventarse, lo que en parte requirió inquilinos populares. Stonestown Galleria no es una excepción.
En junio pasado, Westfield San Francisco Center abrió un Shake Shack dentro de la antigua granjas de bristol puesto avanzado, que cerró en 2017. Los desarrolladores de Crocker Galleria esperan invertir $ 30 millones para cambiar el nombre del centro comercial de la década de 1980 como El cargo con un enfoque en alimentos y bebidas, el El San Francisco Business Times informa.
La comida no es el único elemento involucrado en la revitalización de Stonestown. El año pasado, Brookfield Properties dijo que aseguraría la friolera de $ 2 mil millones en un mega proyecto que se espera agregue nuevas viviendas, espacios verdes y negocios a Stonestown.
El proyecto marca un cambio dramático para el centro comercial. Después de perder a sus inquilinos ancla, macy’s y Nordström en 2018 y 2019, respectivamente, informes fatalidad deletreada para Stonestown. Brookfield Properties dijo que Stonestown enfrentó una interrupción de las ventas y el tráfico peatonal mientras encontraba nuevos inquilinos principales, se ocupaba de la construcción y enfrentaba períodos de cierre en medio de la pandemia. Pero a pesar de eso, Brookfield Properties no confía en la narrativa de que los centros comerciales en general están muriendo.
informes de la CNBC que la tasa de cierres minoristas puede haberse nivelado finalmente “por primera vez en cinco años”, luego de descubrir que el comercio minorista nacional tuvo 5.083 aperturas y 5.079 cierres en 2021.
“Cada vez que se cierra una puerta, se abre otra, y puede volver mejor que nunca para satisfacer las necesidades de la comunidad”, dijo Keith Isselhardt, vicepresidente senior de arrendamiento y comidas y bebidas de Brookfield Properties. “A medida que cambian las necesidades, cambia el centro comercial”.
Stonestown encontró nuevos inquilinos ancla, con nuevos clientes. Target ocupó la antigua vacante de Nordstrom, mientras que Sports Basement y Whole Foods se mudaron a la ubicación de Macy’s. Los nuevos inquilinos ancla de Stonestown sin duda han ayudado con el tráfico peatonal, pero son los negocios de alimentos los que están a la vanguardia.
“Creo absolutamente que este es un gran ejemplo, especialmente durante la transición, donde la comida continúa atrayendo a nuestros clientes”, dijo Isselhardt. “Esperamos anunciar un par de operadores de alimentos más el próximo año”.
En las últimas dos décadas, el patio de comidas de Stonestown ha cambiado drásticamente de sus anteriores opciones tradicionales para llevar y restaurantes para sentarse como Jardín de olivos y Fresh Mex de Chevy. Pero el cambio no siempre es algo malo, y Paschke, el estudiante de Lowell, está aquí para ello.
“Realmente me gusta el nuevo aspecto”, dijo Paschke. “Es bueno que [Stonestown] no es tan tradicional y siempre está evolucionando. Estoy muy interesado en ver cómo se verá cuando regrese de la universidad porque será muy diferente de lo que solía ser”.