Cómo ‘Special Forces’ ayudó a Mel B a recuperarse de un matrimonio abusivo: ‘Me sentí completamente empoderada’

Hay una escena en el clásico cinematográfico de 1997 Spice World en la que nuestras cinco heroínas, las Spice Girls, participan en una especie de campamento de entrenamiento, realizando retos de carreras de obstáculos mientras visten camisetas de camuflaje a juego y cantan sobre “la fuerza y el coraje en un Wonderbra”.

Han pasado 26 años y Melanie Brown (alias Mel B, alias Scary Spice) ha vuelto a ponerse el traje de camuflaje en la pantalla para una serie de pruebas físicas que requieren la máxima fuerza y coraje, sólo que esta vez, las apuestas eran mucho más reales y mucho más altas.

El músico británico es una de las 16 celebridades que participan en el nuevo y ambicioso reality show de Fox. Fuerzas Especiales: La prueba más dura del mundoen el que los valientes concursantes se aventuran en un remoto desierto de Jordania para realizar una serie de exigentes ejercicios de entrenamiento. Son supervisados por un intenso equipo de élite formado por ex agentes de las fuerzas especiales, que les dan todo lo contrario al “trato de estrella”: les gritan con regularidad, les llaman “bufones” y “payasos” y les obligan a hacer flexiones cuando se salen de la línea.

Para algunos de los concursantes fue una experiencia humillante, una lección de humildad. Para Brown, sin embargo, fue una oportunidad de recuperar la confianza en sí misma que había perdido durante una década de relación abusiva. (Aunque nunca nombró a su ex, estuvo casada con el productor Stephen Belafonte durante 10 años y lo ha acusado públicamente de abuso emocional y físico. Solicitó el divorcio en 2017 y publicó unas memorias al año siguiente, Brutalmente honesta, que detalla sus luchas en la relación).

“Hice esto porque estuve 10 años en un matrimonio muy abusivo. Y ahora llevo cinco o seis años fuera de él”, cuenta Brown a The Daily Beast. “Durante ese matrimonio, sufrí muchos abusos a todos los niveles. Así que cuando has pasado por algo así y es la persona con la que estás casado y estás enamorado, o estabas enamorado, [with]y la ves destruirte en mil pedazos, sólo te queda recomponerte a ti mismo. Y eso no ocurre de la noche a la mañana. Vi este espectáculo como parte de mí enfrentándome a mis miedos y remendando esos pedacitos que necesito llenar dentro de mí”.

Desde el fin de su matrimonio, Brown se ha convertido en patrocinadora de Women’s Aid, una organización benéfica que ayuda a las supervivientes de abusos domésticos ofreciéndoles refugio, terapia y otros servicios de apoyo; incluso ha recibido la MBE (Excelentísima Orden del Imperio Británico) por su labor. Ella ve Fuerzas Especiales como otra plataforma en la que continuar esa labor.

“Cuando has sufrido abusos, tienes que mirarte a ti misma y sientes mucha vergüenza y mucha culpa por no haberte ido, por no haberte enfrentado a ellos”, dice. “Así que cuando finalmente lo dejé, debido a la muerte de mi padre -le había prometido a mi padre que iba a dejar a mi maltratador-, quería ser capaz de mantenerme fuerte y orgullosa en mi propio cuerpo y en mi propia mente, espíritu, corazón y alma”, explica. “Y me sentí muy orgullosa de mí misma porque no sólo me demostré a mí misma que podía soportar que me gritaran, que es muy, muy desencadenante -todo fue muy desencadenante-, sino que quería demostrar a otros supervivientes que no están muertos por lo que esta persona les ha hecho. Recuerda quién eres y lo que fuiste”.

Todos en Fuerzas Especiales tenían sus razones para estar allí. Había un montón de atletas retirados, que claramente ansiaban algo de competición y la oportunidad de seguir superando sus límites físicos: los ex olímpicos Nastia Liukin y Gus Kenworthy, el campeón retirado de la NBA Dwight Howard, la ex estrella del fútbol femenino Carli Lloyd y el miembro del Salón de la Fama de la MLB Mike Piazza, por ejemplo. Otros parecían querer demostrar que no son sólo una cara bonita: ex Soltera Hannah Brown, la actriz Jamie Lynn Spears, y 7th Heaven estrella infantil Beverley Mitchell. Luego estaban esas figuras de la cultura pop que aún intentan aferrarse a la relevancia, como Anthony Scaramucci, y las estrellas de reality que obviamente adoran estar frente a la cámara, como Kenya Moore y Kate Gosselin.

Debido a que la historia de Brown no se parecía a la de nadie más, su decisión de abandonar el programa durante el episodio de la semana pasada, el tercero de la temporada, ha sido hasta ahora EspecialFuerzassobre todo porque sorprendió a los telespectadores, impresionados por su constancia y valentía. No había tenido problemas en ningún desafío, sino todo lo contrario. Fue una de las pocas que ejecutó una caída hacia atrás “perfecta” desde un helicóptero. Le ordenaron que se diera una palmadita en la espalda después de tener que luchar agresivamente contra un hombre que llevaba protectores y después refrescarse a los pocos segundos. Y fue la primera concursante que superó con éxito el terrorífico reto del chapuzón en coche, en el que la sumergieron bajo el agua en un coche y luego tuvo que mantener las manos en el volante durante 20 segundos antes de desabrocharse el cinturón de seguridad y nadar hasta ponerse a salvo.

Sin embargo, a medida que avanzaba el programa, Brown reveló que el ambiente militar -que incluía que un hombre le dijera constantemente lo que tenía que hacer- le resultaba desencadenante. Así que decidió despedirse a su manera.

“Me encapucharon en el primer episodio, me gritaron, me ahogaron, me dijeron qué ponerme, cuándo despertarme, qué comer. Todo por lo que pasé en mi abuso fue muy similar y muy desencadenante de lo que hice en…”. [the show]explica a The Daily Beast. “Pero I decidí hacer ese programa, y creo que estoy lo suficientemente lejos en mi viaje de curación que quiero hacerme responsable y demostrarme a mí misma que soy así de badass.”

Por la forma en que se editó el episodio, al principio parecía que Brown podría haberse ido porque su amiga Spears también había decidido irse el mismo día. Luego, hubo una ligera tensión entre Brown y Moore, a quien le molestó que la ex Spice Girl estuviera fumando cigarrillos que había conseguido introducir de contrabando en el campamento. Brown, sin embargo, nos dijo que su decisión de abandonar no tenía nada que ver con sus compañeras de concurso y sí con su propia sensación de logro.

“Para mí, ni siquiera pensé que duraría cinco minutos. Aunque durara uno o dos minutos, me habría demostrado algo a mí misma”, dice. “Así que no tenía ningún plan para saber cuánto tiempo iba a aguantar. Después del tercer día sentí que ya me habían gritado, sofocado y ahogado bastante. He pasado por suficiente. Yo estaba como, OK, aquí es donde tengo que parar antes de que pueda tener el efecto adverso. Me siento muy cómodo y soy muy consciente de mis puntos fuertes y débiles, y sabía que ese era el momento justo para dejarlo. No fue por un reto. No fue por nadie, porque quería mucho a todas las personas con las que trabajé. Era mi momento de irme.

“Y creo que me quedé el tiempo suficiente, en mis ojos”, continúa. “Porque realmente no duermes, realmente no sientes dolor, simplemente vas a por ello en ese programa. Me tiré literalmente de cabeza y lo hice. Para mí no se trataba de ganar. No se trataba de completar cada desafío. Se trataba más de, ¿puedo superar mentalmente ciertas partes de mi abuso que me desencadenan? Cuando me pongo en esas situaciones, ¿puedo hacerles frente? Y lidié con lo suficiente como para [could] decir que sí. Y me encantó”.

A la pregunta de si alguna vez se ha preguntado cómo le habría ido en algunos de los desafíos posteriores, Brown es categórica al afirmar que no se arrepiente de nada.

“No soy el tipo de persona que piensa así”, dice. “Creo que lo que tenga que pasar está destinado a pasar. Y mientras lo hayas hecho lo mejor que has podido y seas honesto contigo mismo, eso es todo lo que puedes hacer. Para mí no es un ‘debería, podría, podría’, un ‘y si…’. Soy una persona muy visceral, muy práctica, y me conozco al dedillo porque he tenido que recomponerme.”

No sólo eso, sino que el programa también le ha dado un grupo de nuevos amigos con los que ha conseguido estrechar lazos, lo que tiene sentido si tenemos en cuenta que los 16 tuvieron que dormir en la misma tienda de campaña y usar retretes al aire libre, uno al lado del otro. (Uno de los mejores momentos del episodio de estreno fue cuando una horrorizada Brown le gritó a Dwight Howard: “¡No vas a hacer caca a mi lado!”).

“Creo que es como las Spice Girls. Una vez que pasas por algo tan extremo, tienes un vínculo que te une para siempre. Es algo inexplicable”, explica. “Pero estoy muy agradecida y feliz de haber podido vivir esa experiencia con gente tan increíble. Quiero decir, Dwight Howard, Dr. Drew, realmente teníamos, y todavía tenemos, un vínculo increíble. … Estamos todos en un chat de grupo de WhatsApp: yo, Jamie Lynn, Nastia, Beverley, Carli, Dwight, todos”.

Parte de eso tiene que ver con uno de los másaspectos fascinantes de Fuerzas Especiales: En el programa no hay eliminaciones. Los concursantes no son enviados a casa ni expulsados; no hay intrigas ni alianzas. En su lugar, todos los que se han ido hasta ahora se han visto obligados a hacerlo debido a una lesión (como el cantante de R&B Montell Jordan, que se rompió el pulgar) o, lo que es más común, han decidido irse por su propia voluntad, como hizo Brown. Sin la amenaza de ser eliminados o traicionados por sus compañeros, sólo compiten consigo mismos, algo a lo que Brown atribuye el mérito de haberle ayudado a recuperar la confianza en sí misma.

“Fue todo un reto. Dejar a mis tres hijos para venir hasta el otro lado del universo, me sentí como si tuviera que estar en Jordania, seguir adelante y confiar sólo en mí misma”, dice. “Porque no conoces a las otras 15 personas. Estás literalmente en la cuerda floja, y eso es lo que se siente cuando estás en una relación abusiva y no puedes salir. Pero elegí ir allí y salí mucho más feliz y segura de mí misma. Me sentí completamente capacitada”.

Antes de dejar ir a Brown, tuvimos que preguntarle sobre lo mencionado anteriormente. Spice World y si la preparó, de alguna manera, para lo que estaba por venir. Fuerzas Especiales. Digamos que la respuesta fue un rotundo “no”.

“¡¿Qué?! Tenía 19 años, ¡ahora tengo 47! No lo creo, ¡es una película!”. Brown se rió, antes de añadir que “por supuesto” recuerda la escena y que sólo tiene de ella los mejores recuerdos.

“Vi esa película con mis hijos hace como un mes. Es genial. Me trae a la memoria momentos realmente encantadores y divertidos”, dijo, antes de prometer que aunque Spice World no está actualmente en los servicios de streaming, “lo estará pronto. Estad atentos”.

Mientras tanto, Fuerzas Especiales debería ser toda la prueba que necesitas de que Scary Spice es, de hecho, todavía así de mala.