¿Cómo se convirtió “Muerte en el Nilo” en una pesadilla publicitaria?

Si la película de Kenneth Branagh Asesinato en el Expreso de Oriente se sintió un poco mareado de ver gracias a Johnny Depp, la continuación del director, Muerte en el Niloparece francamente nociva. La segunda de las adaptaciones de Agatha Christie realizadas por Branagh, la película está protagonizada por un “quién es quién” de celebridades en apuros, una colección de escándalos que amenaza con eclipsar el misterio del asesinato de Hércules Poirot, que está bien ejecutado (aunque sea algo predecible).

Pero en contraste con películas como Fantastic Beasts: Los crímenes de Grindelwald, que contrató a Depp a pesar de las acusaciones de abuso doméstico de Amber Heard, la colección de escándalos entre Muerte en el Niloparece haberse acumulado por una desafortunada coincidencia. Actores como Armie Hammer, Russell Brand y Letitia Wright pueden estar ahora en apuros, pero cada uno de sus respectivos problemas de relaciones públicas parece haber ocurrido después de que la película estuviera ya en marcha. (Hablando de eso, ¿qué pasó con esa gira de prensa “pospuesta”?)

Muerte en el Nilo sigue a una pareja cada vez más aterrorizada (Gal Gadot como la heredera Linnet Ridgeway Doyle y Armie Hammer como su marido, Simon Doyle, enamorado y sin pedigrí) mientras intentan disfrutar de su luna de miel. La pareja se dispone a recorrer Egipto antes de embarcar en el SS Karnak con varios “amigos”, todos los cuales parecen tener sus propios motivos e intereses sospechosos. Emma Mackey interpreta a la ex amiga de Linnet, Jacqueline de Bellefort, que estaba locamente enamorada de Simon antes de que Linnet lo arrastrara para ella. Aterrorizada por el implacable acoso de Jackie, Linnet ruega a nuestra detective francesa favorita que suba a bordo con su alegre banda de amigos y parientes sospechosos, en ninguno de los cuales confía realmente.

Rodaje de Muerte en el Nilo tuvo lugar a finales de 2019, antes de que la mayor parte de su reparto principal hubiera aparecido en los titulares desagradables. En un principio, el estreno de la película estaba previsto para diciembre de 2020, pero luego se retrasó hasta el 11 de febrero de este año. Mientras tanto, su reparto se ha enfrentado a una cantidad casi improbable de mala prensa.

La presencia de Hammer podría ser el obstáculo más problemático que enfrenta la película. El pasado mes de enero, se vio obligado a responder a las acusaciones no verificadas de abuso por parte de varias mujeres, que alegaron que el actor hablaba de fantasías de esclavitud, fantasías de canibalismo, succión de sangre y mutilación. La poderosa abogada Gloria Allred comenzó a representar a una de las acusadoras de Hammer, Effie, el año pasado. Effie afirma haber tenido una relación con Hammer durante cuatro años y dijo que durante un encuentro aterrador, “pensé que iba a matarme… Estaba completamente en shock, y no podía creer que alguien a quien amaba me hiciera eso.”

Tanto Hammer como su abogado, Andrew Brettler, han negado las acusaciones de violación y abuso contra él, que el actor ha calificado de “afirmaciones de mierda.”

En un comunicado del año pasado, Brettler dijo: “Desde el primer día, el señor Hammer ha mantenido que todas sus interacciones con [Effie]-y con cualquier otra pareja sexual suya- han sido completamente consentidas, discutidas y acordadas de antemano, y mutuamente participativas.”

Sin embargo, como dijo Allred en una rueda de prensa, “es importante destacar que incluso si una pareja sexual está de acuerdo con cierta actividad sexual, sigue teniendo derecho a retirar su consentimiento en cualquier momento… Incluso si una pareja consiente en algunos actos sexuales, eso no significa que haya consentimiento para todas y cada una de las conductas sexuales con ella. Tampoco debe interpretarse como un consentimiento al abuso sexual o a la violencia criminal contra ella.”

Al parecer, Hammer completó una temporada de rehabilitación de meses en diciembre. Desde que salieron a la luz las acusaciones de canibalismo, el actor ha participado en varias producciones, entre ellas Shotgun Wedding, La oferta, y La próxima meta gana. Disney, que primero retrasó la fecha de estreno de Muerte en el Nilo en noviembre de 2020 a causa de la pandemia, al parecer consideró la posibilidad de cambiar el papel de Hammer o editarlo digitalmente. Sin embargo, finalmente, THR informa de que el estudio decidió que tal maniobra no sería factible debido al tamaño del reparto y a la pandemia en curso. Un tráiler publicado el pasado invierno parecía un intento de restar importancia a la aparición de Hammer, pero sigue siendo una presencia crucial y constante en la propia película.

Pero Hammer no es el único Muerte en el Nilo estrella que ha caído en agua caliente desde el anuncio de la película. La otra mitad de la pareja central de la película, Gadot, se ha enfrentado al escrutinio durante añosgracias a sus posiciones francas en relación con el conflicto entre Israel y Palestina, una cuestión que resurgió la primavera pasada cuando la actriz y ex soldado de las FDI (la participación es obligatoria en su país natal, Israel) se pronunció sobre el conflicto político mientras Israel bombardeaba la Franja de Gaza con ataques aéreos. “Israel merece vivir como una nación libre y segura”, escribió entonces Gadot. “Nuestros vecinos merecen lo mismo”. Más tarde, la actriz desactivó los comentarios en el post, ya que el vitriolo en línea creció.

Sus compañeros de reparto Russell Brand y Letitia Wright, por su parte, han sido criticados por promover puntos de vista anti-vacunas en medio de la actual pandemia de COVID-19.

Brand, cuyo canal de YouTube lo presenta como una especie de provocador que “sólo hace preguntas”, ha pasado meses utilizando su plataforma para difundir el escepticismo sobre las vacunas. También ha arremetido contra los mandatos de las vacunas, diciendo en un vídeo: “La idea de obligar a algo, eso es autoritarismo. Eso es lo que es. Es decirle a la gente que tiene que hacer cosas”. (Si sólo él y Evangeline Lilly, que recientemente publicó sobre su decisión de asistir a una protesta anti-vaxx, pudieran guardar estas misivas para el chat de grupo).

Wright ha negado haber compartido opiniones anti-vaxx en el plató de Pantera Negra 2, como se describe en un despacho de The Hollywood Reporter, calificando las informaciones de “completamente falsas”. Cuando la producción de la secuela de Marvel se reanudó en enero, Wright formaba parte del reparto. Pero incluso antes de que ese informe saliera a la luz, se metió en problemas al compartir un vídeo titulado “Vacuna COVID-19, ¿deberíamos tomarla?” El vídeo, del líder de la Iglesia de la Luz de Londres, Tomi Arayomi, estaba plagado de información errónea sobre el COVID-19, la pandemia y las vacunas.

Al principio, Wright no parecía preocupada por la reacción que estaba teniendo en las redes sociales. “[I]i no te conformas con las opiniones populares, sino que haces preguntas y piensas por ti mismo… te cancelan”, escribió. Más tarde añadió: “[M]i ÚNICA intención de publicar el vídeo era plantear mi preocupación por lo que contiene la vacuna y lo que estamos metiendo en nuestro cuerpo. Nada más”.

No está claro si el lío que rodea a una porción saludable de Muerte en el Niloafectará a su recaudación en taquilla (la presencia de Depp no parece haber impedido que la Asesinato en el Expreso de Oriente se convirtiera en uno de los principales actores de Fox en 2017). Sería una pena para la película, que está muy bien rodada por Branagh, que sigue disfrutando del papel del mayor sabelotodo de Bélgica. Sophie Okonedo se lleva el gato al agua en el papel de Salome Otterbourne, una cantante de jazz con un suntuoso turbante y un impecable acento de los años 30. Y Mackey, más conocida por interpretar a Maeve en la serie de Netflix Sex Educationde Netflix, ofrece una interpretación encantadora como la mujer despechada de esta película.

Por otra parte, Depp era una estrella en un tren repleto de estrellas A, y no un grupo de estrellas en apuros que constituyen una buena parte del conjunto de la película. Es posible que los montones de malos titulares no hundan el barco, pero puede que haya que remar mucho.