Cómo ‘Running Wild with Bear Grylls’ se convirtió (accidentalmente) en el mejor talk show de famosos

Running Wild no es el contendiente más probable para el circuito de programas de entrevistas de celebridades, y el anfitrión Bear Grylls es el primero en admitirlo.

“No es como un programa de entrevistas, en el que tienes tres minutos para contar una anécdota divertida sobre la película que acabas de hacer”, dijo Grylls, el aventurero convertido en estrella de la televisión, en una entrevista con The Daily Beast a principios de este mes. En lugar de eso, es un juego de supervivencia de alto riesgo que se convierte en una conversación de corazón a corazón.

Más conocido por sus días de aventurero en solitario en Man vs. WildGrylls ha pasado los últimos años perfeccionando sus habilidades para mantener vivos a los famosos en Running Wild with Bear Grylls. El superviviente británico regresó a National Geographic el 25 de julio con la séptima temporada de su programa, ahora titulada Running Wild with Bear Grylls: El Desafío. En la última entrega, se centra en enseñar a sus famosos invitados habilidades específicas de supervivencia, incluyendo una táctica que deben utilizar al final del episodio para completar su aventura (el recién acuñado aspecto “Desafío” de la serie).

“La razón por la que lo hemos llamado El Desafío es que no sólo voy a guiarlos en un viaje, como he hecho durante muchas temporadas en Running Wild, dijo Grylls. “Esta vez, realmente quiero dotarles de habilidades y conseguir que al final realmente sean líderes, tomen decisiones y tengan algunas consecuencias reales en sus habilidades”.

Grylls inicia la temporada con una excursión por el desierto de Escalante junto a Natalie Portman. Durante el viaje, Grylls enseña a Portman a encender un fuego de señalización y la hace emprender la tarea en un esfuerzo cronometrado por su cuenta. Es una versión un poco más intensa que la de las temporadas anteriores, que no solían ser mucho más duras que el hecho de que los invitados siguieran las indicaciones de Grylls.

Pero el desafío adicional sólo ayuda a aumentar la camaradería del programa y conduce a conversaciones más profundas, lo más destacado de la serie desde hace tiempo. Grylls lanza suavemente preguntas a sus invitados a lo largo de cada episodio, pero reserva los temas más difíciles para la parte del programa junto a la chimenea (o el equivalente a un campamento con temperaturas elevadas).

“Lo digo en serio cuando digo que la naturaleza hace mi trabajo por mí”, dijo Grylls. “Creo que si te enfrentas a unos cuantos miedos juntos, y cruzas unos cuantos ríos [and] escalando unos cuantos acantilados, para cuando te sientas alrededor de una hoguera, estás, en primer lugar, agotado. En segundo lugar, confías en el otro”.

A medida que se acerca la noche y el dúo come cactus carbonizados frente a una hoguera crepitante (posiblemente uno de los esfuerzos culinarios más suaves en una temporada que también muestra al cómico Rob Riggle comiendo testículos de toro en escabeche), Grylls está cada vez menos interesado en hablar de Thor: Amor y Trueno. En su lugar, indaga en Portman sobre los primeros días de su carrera y algunos de los obstáculos a los que se enfrentó como estrella infantil. Después de un día de actividades de alta intensidad y adrenalina, Portman se siente libre y responde libremente.

“Lo salvaje abre a la gente a confiar en este espacio”, dice Grylls, explicando cómo es capaz de arrancarle frases íntimas a los famosos profesionales formados en los medios de comunicación. “Nunca juzgo. La naturaleza nunca juzga. Intento escuchar. Y la gente, creo, viene al programa [and] saben que es un lugar seguro, aunque sea un lugar peligroso… Y la gente suele venir con ganas de compartir las cosas más profundas”.

El episodio de Portman es uno de los favoritos de Grylls de la nueva temporada, dijo, junto con el viaje de Ashton Kutcher por el bosque costero de Guanacaste en Costa Rica. Al igual que Portman, Kutcher habla abiertamente de sus luchas pasadas. Hablando con Grylls mientras come pescado incrustado de termitas, el actor comparte detalles de su relación con su padre y sus matrimonios. Otros invitados, como Anthony Anderson, Simu Liu y Florence Pugh, son igualmente sinceros sobre sus vidas a lo largo de la temporada.

También ha sido el caso en las temporadas anteriores, que han visto un flujo constante de grandes nombres, como Courteney Cox, Cara Delevingne, Zac Efron, Roger Federer, Michael B. Jordan, Channing Tatum, Shaquille O’Neal y el entonces presidente Barack Obama. En el episodio de Cox, detalla tímidamente las presiones que sintió cuando empezó a notar que estaba envejeciendo. Delevingne, después de destripar una rata muerta, comparte cómo la adicción a la heroína de su madre afectó a su infancia. Las escenas son una alternativa refrescante a muchos programas nocturnos de entrevistas, ya que actúan como una especie de versión seria y larga del segmento “Spill Your Guts” de James Corden. También ayuda el hecho de que los invitados sean realmenteparecen querer estar allí (aunque al principio estén cansados de algunos de los retos).

Los invitados a veces vuelven para hacer segundas apariciones (como Riggle en esta temporada), y a menudo son las fuerzas motrices para construir la lista de invitados de la siguiente temporada, dijo Grylls. El entusiasmo de las celebridades por el programa y las recomendaciones de boca en boca a sus amigos famosos son algunos de los factores más importantes. Running Wildde Running Wild cuando se trata de contratar a nuevos invitados.

“No necesitan el dinero, y no necesitan la fama”, explicó Grylls, en cuanto a por qué alguien famoso se sentiría obligado a ir al programa, aunque no esté promocionando un proyecto. “Están ahí porque quieren el empoderamiento que les puede dar lo salvaje: esa confianza, ese orgullo, ese brillo en los ojos cuando has superado algunos miedos y has hecho lo difícil”.

Aunque gran parte de Running Wildpuede atribuirse a los aspectos de producción (buen montaje, contratación inteligente de famosos, una sensación de intimidad bien construida), la facilidad con la que Grylls realiza su entrevista es su mayor activo. Grylls, que se describe a sí mismo como un “personaje introvertido”, ha dicho que siempre le ha costado un poco la ostentación personal de sus días de supervivencia en solitario y que prefiere sacar a los invitados, porque se trata de sus respectivos viajes. Sus preguntas, que parecen venir de un lugar de genuina curiosidad, reflejan esto, y hay un énfasis en simplemente escuchar a la gente.

“Todo lo que hago es escuchar”, dijo Grylls, y luego añadió: “A menudo puedes decir una declaración, puedes decir, ‘Wow, tu educación, fue intensa’. Ni siquiera es una pregunta. Y entonces la gente lo toma, y siempre que le des espacio para respirar, la gente profundiza en las cosas. Y es un gran privilegio”.