Durante décadas, los primos de Elly Greenfield en Singapur mantuvieron cerca esos ingredientes escritos a mano, hasta que un día, cuando Greenfield reveló que estaba abriendo su propio negocio de satay, se enteró del secreto familiar.
“Cuando comencé a hacerlo, comencé a llorar como, ‘¡Dios mío, esto es tan suyo!’”, Dijo Greenfield. “Lloré. Tuve que llamar a mi prima y le dije: ‘¡Dios mío, no puedo creerlo! Esto sabe como la receta de la abuela. Esto sabe como la comida de la abuela’”.
Junto con su esposo, David Greenfield, Elly es copropietaria de Satay por la bahía, el único camión de comida singapurense-malaya de San Francisco, que sirve platos caseros inspirados en las recetas de su madre, Yahtimah, y su abuela paterna, Fatimah. Alrededor de cinco días a la semana, Elly sirve a sus clientes comida arraigada en los sabores del sudeste asiático con una gran cantidad de cebollas, ajo, jengibre y chiles secos mezclados en su base.
En el camión, que se puede encontrar semanalmente en el nuevo parque Presidio Tunnel Tops, y regularmente en las ubicaciones de Off the Grid’s Fort Mason Center y Menlo Park, los clientes eligen de un menú concentrado que a menudo se agota. Cuenta con brochetas de pollo satay halal, cangrejo con chile picante o sándwiches de pollo satay, papas fritas holandesas cargadas y tahu goreng, un delicioso tazón de tofu crujiente con brotes de soja frescos, zanahorias y pepinos cubiertos con la espectacular salsa de maní de Elly.
“Todo ello. El color. El olor. Se siente un poco embrujado. Simplemente me trajo todos mis recuerdos porque mi abuela solía cocinar todos los fines de semana para una fiesta de personas”, dijo. “Los nietos estarían en la casa jugando y yo la vería en la cocina”.
Espesa como la melaza y salpicada de maní grueso, la salsa alcanza todas las notas correctas en un ritmo de dulce, picante, ácido y salado con un toque de ralladura y una satisfacción que hace que cada bocado sea mejor que el anterior.
La salsa de cacahuate exclusiva de Satay by the Bay. (Douglas Zimmerman / SFGATE)
La demanda de salsa de maní de Elly entre los clientes ha aumentado tanto que, de hecho, David y Elly han duplicado la cantidad de maní granulado que compran por semana de 30 a 60 libras.
“Cuando el camión está ocupado, puedo sentir la energía de mi mamá. Puedo sentir la energía de mi abuela”, dijo Elly. “Mi hija mayor, que es enfermera, a veces ayuda en el camión. Ella también me decía: ‘Mamá, cuando estás ocupada, cuando te veo trabajar, cuando te veo cocinar, es como si estuviera viendo a la abuela’”.
‘Cada vez que extraño mi hogar, eso es lo que como’
Una lección que David dijo que los dos aprendieron rápidamente en 2020 cuando Satay by the Bay se lanzó por primera vez a varios bares y puntos de venta en Livermore, es que un camión de comida exitoso no necesita un menú del tamaño de un restaurante. En su lugar, decidieron concentrarse en algunos platos básicos, muchos de los cuales requieren hasta 12 horas de trabajo de preparación, incluido el elemento del menú más vendido, el satay de pollo.
“Eliges un par de cosas que haces bien y simplemente las haces, y a todos les encanta el pollo”, dijo David. “Todas estas cosas que estamos creando: el satay, el adobo y la salsa de maní, requieren mucha mano de obra. Hay mucho trabajo que debe hacerse en segundo plano. El proceso de ensartado es tan tedioso”.
Satay by the Bay vende miles de pinchos en una semana determinada, y 500 de ellos salen volando por la ventana cada vez que visitan Presidio Tunnel Tops.
“Tenemos dos de mi personal, más yo. Así que estaremos ensartando alrededor de 2000 y nos llevará alrededor de 12 horas”, dijo Elly. “Recortaremos seis casos [of chicken] eso nos llevará unas dos horas y marinamos y ensartamos enseguida. Luego, lo metemos en el congelador para que se marinen mucho mejor”.
Aunque recientemente compraron una máquina para hacer brochetas hecha a la medida, que según David ayudó a acelerar el proceso, Elly dijo que marinar los muslos de pollo halal aún toma 24 horas. Esta técnica asegura que su mezcla especial de especias, que incluye polvo de hierba de limón, cúrcuma, cilantro, hinojo y comino, entre otros, se absorberá por completo en la carne.
Una vez que los muslos están cubiertos con la mezcla fragante de Elly, teje las tiras marinadas en brochetas de bambú, creando una onda agradable y uniforme a lo largo del palo. Cuando están listos para ir a la parrilla al día siguiente, Elly sella cada brocheta a la perfección jugosa antes de servirla con una guarnición de arroz al vapor y una ensalada fresca de pepino y cebolla roja, junto con un pequeño vaso de papel de su salsa de maní deliciosamente espesa. .
Cuando pides el plato satay, no solo los pinchos son increíblemente tiernos y bien sazonados con muchos bordes crujientes y carbonizados, sino que es un plato de comida genuinamente reconfortante por $13.
“No puedes ir a otro restaurante por aquí y encontrar el mismo estilo de salsa de maní que hace Elly”, dijo David. “Pero no se puede comparar uno con el otro y decir que uno es mejor. Todos están compuestos de manera diferente. Y todos son maravillosos. Pero en cuanto al origen étnico de Elly, no hay nada parecido por aquí. Ella tiene algo que nadie más tiene”.
Otro de los favoritos de los clientes es el sándwich de cangrejo con chili servido en pan crujiente holandés horneado localmente de Moulin Boulangerie. Está repleto de abundante carne de cangrejo, jalapeños, cilantro, pepino, salsa de chile dulce, un poco de mayonesa y cebollas fritas. Pero para la hija mayor de Elly, Masturah Galdamez, hay un sándwich en el camión que cree que representa lo mejor de ambos mundos.
“Mi favorito siempre será el sándwich satay. En casa, no tenemos eso, y el sándwich satay me recuerda a San Francisco y Singapur mezclados”, dijo Galdamez. “Está occidentalizado más el malayo, así que siento que ese soy yo en este momento porque he vivido en San Francisco durante 20 y tantos años y el satay, y todo lo demás, simplemente llega a casa. Cada vez que extraño mi hogar, eso es lo que como”.
‘Quiero ser visto’
Al crecer en Singapur, Elly recuerda que su madre, Yatimah, siempre estaba en la cocina. Ya sea en casa preparando platos para su familia o durante el tiempo que pasó como maestra de cocina dedicada, le apasionaba crear comidas caseras.
Por lo tanto, era natural que Yatimah le pasara esas recetas y técnicas a su asistente de cocina Elly, quien, cuando era adolescente, a menudo acompañaba a su madre dentro del salón de clases y la ayudaba con todo, desde picar hasta saltear e incluso hornear.
“Incluso cuando se jubiló, tomó un trabajo de medio tiempo como cocinera en una cafetería. Estaba tan feliz”, dijo Elly. “Ella me llamó por teléfono una vez y estaba revolviendo algunas salsas mientras preparaba algunos hojaldres de curry”.
Satay by the Bay’s papas fritas holandesas y papas fritas con cangrejo y chili. (Douglas Zimmerman/SFGATE)
Hace unos años, la madre de Elly sufrió un derrame cerebral y perdió la capacidad de hacer lo que más amaba: cocinar para los demás. En ese momento, Elly había estado viviendo en los EE. UU. durante casi 20 años y trabajaba como una exitosa agente de seguros. Luego, en diciembre de 2019, Elly dijo que tuvo una epifanía.
Ahora que sus tres hijos eran adultos y algunos daban a luz a sus propios hijos, quería pasar más tiempo con su familia, pero también sentía que una fuerza invisible la atraía hacia la cocina.
“Sentí espiritualmente que me empujaron a ello. Sentí que tenía que hacer esto por mi mamá. Quiero continuar el legado de mi madre con la salsa de maní de mi abuela paterna”, dijo. “Mi mamá todavía está viva. Ella está muy orgullosa y sabe lo que estoy haciendo. A veces, la veo cara a cara y le muestro mi camión y lo que estoy cocinando. Ella se siente bien al respecto. Espiritualmente, puedo ver que está muy feliz y muy honrada de que la honre”.
En un sábado reciente en el Presidio, una vista impresionante del puente Golden Gate fue el telón de fondo de la tarde mientras David tomaba pedido tras pedido de una larga fila de clientes. Como promotor musical histórico del Área de la Bahía y entusiasta del vinilo, conocido como DJ Sid Presely, volantes para los próximos eventos de Satay by the Bay y la música de David.los conciertos decoran cuidadosamente el costado del camión.
Cada segundo domingo del mes, organizan Surf N’ Satay en Alpha Acid Brewing en Belmont, un evento que combina a la perfección sus intereses. Sobre todo, David y Elly disfrutan de su tiempo juntos al aire libre, compartiendo las recetas y la cultura de su familia con el Área de la Bahía, inspirados por las vistas y los sonidos de los vendedores ambulantes de comida de Singapur.
“Quiero estar ahí afuera. Quiero estar donde está la gente y quiero crear el espíritu de Singapur de estar en un centro de vendedores ambulantes, donde está al aire libre, donde es feliz, donde sucede”, dijo Elly. “No necesariamente en un restaurante sentado y siendo tan rígido. Le dije a David: ‘Si voy a tener un negocio de alimentos, eso es lo que quiero. Quiero que me vean'”.
Dentro del camión de comida, los sonidos de una parrilla chisporroteante van acompañados de constantes bocanadas de humo que se elevan desde el techo. Mientras el agradable aroma del pollo a la parrilla seguía atrayendo a los transeúntes hambrientos, noté las fotografías en blanco y negro en el camión.
“Hay una foto de una pareja en el exterior de mi camioneta y la señora que está sentada en esa foto es en realidad mi abuela”, dijo Elly. “Al menos podrá estar espiritualmente allí y ver a la multitud porque está pegada al camión”.
Una foto de los abuelos de Elly al costado de su camión de comida. (Douglas Zimmerman / SFGATE)
Cuando David colocó otro boleto en la ventanilla y se cumplió con un flujo constante de pedidos, Elly y su hija menor, Suraya, parecían estar en un ritmo. Para Elly, la comida se trata tanto de la experiencia de alimentar a las personas como de ver la expresión de satisfacción en los rostros de sus clientes mientras muerden algo nuevo y delicioso.
“Si veo mucha gente por ahí, pienso en mi mamá. Estoy haciendo esto por ella y me siento bien”, dijo Elly. “Hizo realidad mi sueño de continuar con su legado, y creo que cumplí el espíritu de mi abuela. Quiero hacer famosa su salsa de maní”.
Visitar Satay por la bahía semanalmente en el parque Presidio Tunnel Tops, 210 Lincoln Blvd., San Francisco. Abierto los jueves y sábados de 11 am a 6 pm Para obtener más información sobre los próximos eventos, siga a Satay by the Bay en Instagram.