Cómo la estrella de ‘Ghosts’ Danielle Pinnock dio vida a una cantante de jazz muerta

No era un requisito previo que el reparto de Fantasmas creyera en la existencia de espíritus para formar parte del reparto de la serie de comedia. Aunque, si lo fuera, entonces Danielle Pinnock, que interpreta a la diva de la época de la Prohibición Alberta Haynes, estaría preparada. “Creo absolutamente en los fantasmas, sin lugar a dudas”, dice Pinnock a The Daily Beast’s Obsessed. “Todavía no he visto ninguno, pero quizá vea alguno este año”.

Un lugar en el que está garantizado ver una serie de fantasmas tratando de vivir su mejor vida -bueno, la muerte- es el jueves por la noche en la CBS, donde la versión estadounidense de la exitosa serie de la BBC ha sido un éxito de audiencia). La segunda temporada de la serie profundiza en las historias de los seres incorpóreos, que murieron en los terrenos de la mansión Woodstone y están matando el tiempo hasta que son “succionados” (el término para ser transportados al más allá). Para Pinnock, esto significa explorar las innumerables preguntas sin respuesta sobre la muerte de Alberta, y ofrecer la oportunidad de enfrentarse a las barreras que frenaban a la cantante cuando estaba viva.

“Estoy obsesionado con cualquier tipo de misterio de asesinato”, dice Pinnock, después de mencionar que escucharía un podcast sobre las misteriosas circunstancias que llevaron a Alberta a un final prematuro. La propietaria de Woodstone, Sam (Rose McIver), aprovecha su posición única de poder reunirse con los muertos para presentar esto como una historia de crimen verdadero a su editor en el periódico local.

De todos los fantasmas, las experiencias seductoras y peligrosas de Alberta en la Edad de Jazz hacen que este personaje esté maduro para revivir la atención del público. Este es el gran “whodunnit” de la temporada”, dice Pinnock, refiriéndose a las pruebas que se acumulan para sugerir que fue el alcohol ilegal envenenado y no un ataque al corazón lo que arruinó su oportunidad de ser famosa. Si hubiera una forma de arreglar un Fantasmas crossover con Sólo asesinatos en el edificio-Esta muerte sospechosa ocurrió en a edificio-¡Apúntame!

Revisar las circunstancias que rodean el fallecimiento de Alberta es un ejemplo de cómo los creadores Joe Port y Joe Wiseman infunden historias ricas entre las risas semanales. En el caso de Alberta, eso significa despojarse de la armadura de diva descarada. “Empezamos a quitarle capas y a compartir su vulnerabilidad un poco más”, dice Pinnock.

Esta idea está relacionada con un proyecto de tesis en el que Pinnock trabajó mientras completaba un máster en el Royal Birmingham Conservatoire del Reino Unido.l proyecto de imagen corporal. Entrevisté a cinco mujeres sobre cómo se sentían con su imagen corporal”, explica. Pinnock llevó entonces la obra al Festival de Teatro de la Fresa de Nueva York, al off-Broadway y a Chicago, donde se convirtió en Cuerpo/Coraje (también la obra de Pinnock medios de comunicación social ). “En esos cinco años, Second City me encontró, y tenía un caleidoscopio de personajes que estaba haciendo en ese momento”, añade.

Los responsables de la serie le preguntaron si le parecía bien incorporar el aspecto de la positividad corporal de su trabajo en el argumento de Alberta. “Absolutamente”, fue su respuesta. “Para la mayoría de los artistas de talla grande, es difícil. Como mujer negra en la industria, durante toda mi carrera se me han dado estos papeles orientados al trabajo, en los que es como ‘la negra descarada esto’ o ‘la negra descarada aquello'”, explica. “Alberta es el primer personaje que ha tenido así que muchas dimensiones que he interpretado en mi carrera televisiva”.

La confianza es un escudo, y algunos de los adornos que ha hecho este personaje se relacionan directamente con los obstáculos que intentó superar. Alberta se avergüenza de ciertas decisiones, pero fue por necesidad: “Las cosas no eran fáciles para una mujer de mi tamaño en aquella época. Claro que teníamos a Ma Rainey y a Bessie Smith, pero eso no significa que fuera lo que buscaban los dueños de los clubes, y yo estaba cansada de que me pasaran por alto”.

Pinnock reflexiona sobre lo que significa interpretar a una cantante que no alcanzó la fama que correspondía a su talento durante el Renacimiento de Harlem. “Me siento honrada de que, como Alberta, esté rindiendo homenaje a todas las increíbles artistas negras que me precedieron, como mujeres como Ma Rainey y Bessie Smith”, y a las que tal vez no conozcamos”, dice. La lucha de Alberta por hacerse notar como mujer negra de talla grande no es exclusiva de la década de 1920, y los paralelos contemporáneos con respecto al lento progreso de la industria del entretenimiento son reconocibles.

“Muchas personas se me han acercado por la calle para decirme: ‘Gracias, tanto…’.mucho. Tener esta representación significa el mundo para mí”, dice.

Pinnock dice que “ni siquiera piensa en mi tamaño la mitad del tiempo”, y añade: “Sólo quiero hacer un buen trabajo, pero es la representación que quería ver cuando era más joven en la televisión.” El episodio de la segunda temporada que se centra en esto, “El podcast de Alberta”, navega por la vergüenza corporal sin que este personaje pierda su creencia innata en su talento y belleza. Es una línea difícil de caminar, y la voz de Pinnock brilla a través de ella.

Otro aspecto en el que se aprecia la atención al detalle es la especificidad con la que la actriz aborda el contexto histórico de su personaje. El pasado de los bares clandestinos de la mansión Woodstone es un hilo conductor de esta temporada, y cuando Pinnock reservó el papel, hizo una profunda inmersión en los años 20. “Quería estar lo más preparada posible y quizás incluso demasiado preparada en el sentido de que fui a tomar clases de baile y de canto”, admite (esta es Pinnock cantando en “Alberta’s Podcast”). “Estuve investigando cuánto ganaban los negros en esa época; qué clubes estaban segregados, cuáles no”.

Alberta tiene una rivalidad que potencialmente la llevó a la muerte. Aun así, Pinnock destaca la abrumadora camaradería que descubrió al leer sobre figuras legendarias como Langston Hughes, Bessie Smith y Ma Rainey. “¿Quién sabe si Clara asesinó a Alberta o no? Ya lo descubriremos”, dice. “Pero también fue una época de miedo porque era la Prohibición. La gente escondía el alcohol, era asesinada, se quedaba ciega por culpa del alcohol”.

Su muerte y su condición de fantasma durante décadas no han apagado el espíritu de Alberta, que se alegra donde puede encontrarlo, ya sea ligando con un arbolista llamado Ted (que no puede verla), viendo escenas de Jason Momoa en cámara lenta o espiando a los huéspedes molestos. “Incluso en medio de las dificultades, seguía habiendo una celebración de la alegría y el arte negro”, dice Pinnock. “Eso es lo más emocionante para mí en este personaje, saber que proviene de un periodo de tiempo tan delicioso y rico”.

En Ted Lasso a Primaria Abbottel público está deseando una comedia con corazón. Fantasmas encaja en esta categoría, y la reacción al panel de la serie incipiente en la Comic-Con de San Diego de este año fue una revelación para Pinnock. “Creo que se convirtió en algo muy real para todo el reparto. Nos lo tomamos muy a pecho. Es una burbuja aquí en Montreal; no podemos medir quién estaba mirando y quién no”, dice.

Un lugar en el que Pinnock puede ver con precisión cuánta gente está mirando es el divertidísimo Hashtag Booked que ha creado con su mejor amiga, LaNisa Frederick, y que aborda sus experiencias como actores de color. El dúo se conoció en la escena teatral de Chicago en 2013 y luego se mudó a Los Ángeles al mismo tiempo. “Cuando llegamos a Los Ángeles, estábamos ‘hashtag not booked’ y luchando”, explica. A las 2 de la mañana, en la cocina de Pinnock, convirtieron estas experiencias en cortos de comedia como: “¿Cómo es la audición para el único papel de la Sierva Negra?”

Hashtag Booked ha recibido desde entonces más de 20 millones de visitas, y el dúo está desarrollando un piloto que se basará en sus más de 17 años de experiencia en esta industria. “Algunas de estas experiencias, te lo digo, son salvajes”, bromea. “Las cosas que pasaron para las mujeres negras cuando se trata de peinado y maquillaje en el set. No tener gente que adecuadamente puede hacer nuestro pelo y maquillaje y luego salir con el aspecto de Casper o cosas por el estilo.”

Pinnock también está desarrollando un proyecto de animación para adultos con Punam Patel llamado Unmentionables “sobre un grupo de ropa interior que vive en el cajón de la cómoda de los millennials”. Taraji P. Henson es la productora ejecutiva de la serie: “He admirado a Taraji durante mucho tiempo, así que poder trabajar en esto se siente como un sueño hecho realidad”.

Otra persona con la que está emocionada de trabajar es la ganadora del Premio de la Academia Matthew A. Cherryque está dirigiendo dos Fantasmas episodios esta temporada. “Es el primer director negro que tenemos en la serie. Me sentí muy bien al venir a trabajar y ver a alguien que se parece a ti”, dice Pinnock, antes de señalar que sólo ha trabajado con un total de cuatro directores negros en su carrera.

A pesar de la feroz competencia del streaming, la comedia de la cadena ha tenido un resurgimiento, y Pinnock está muy interesada en un papel de invitada en otro éxito de la cadena. “Me encanta AbbottElemental. Estoy dispuesta a ir allí y ser la estrella invitada como la profesora de teatro”, dice. Pinnock fue a la misma universidad que Primaria de Abbott creadora y estrella Quinta Brunson (por poco no estuvo allí al mismo tiempo). “Es genial que dos Búhos del Templo estén en la televisión de la cadena, en los programas más importantes de la televisión de la cadena”.

La actriz vio los Emmys en septiembre y da en el clavo cuando dice que el discurso de Sheryl Lee Ralph debería ganar su propio Emmy. “Llevo mucho tiempo viendo a Sheryl Lee Ralph. Soy jamaicana, ella también es jamaicana, y ver esa representación en ese escenario esa noche -para que ganara el mayor premio de la televisión- fue tan inspirador. Y me hizo sentir que soy la siguiente”, ríe. “Es una inspiración”.

Pinnock también espera que los elogios de la comedia de la red se extiendan: “Estoy manifestando que nuestro elenco del año que viene está arriba en los Emmys también. Estoy manifestando eso y esperando lo mejor, pero ha sido un viaje y un paseo increíble”.