Cómo la “cultura de la cancelación” está destruyendo el lugar de trabajo estadounidense

Una nueva generación está entrando en la fuerza de trabajo mientras los líderes de la industria están reinventando el funcionamiento de los lugares de trabajo en el siglo XXI. Aunque se están produciendo algunos cambios interesantes, se habla mucho de un tema empresarial que distrae: “la cultura de la cancelación”.

Durante los últimos cinco años, los estadounidenses se han obsesionado con la cultura de la cancelación. Por desgracia, este debate se ha filtrado en las conversaciones en torno al entorno empresarial, desde los jefes y las empresas hasta las industrias. A menudo, la controversia describe a los empleados de la Generación Z y de la generación del milenio como bebés molestos y sensibles que se niegan a adaptarse al lugar de trabajo. La mayor parte del tiempo, el debate se centra en cómo los jefes experimentados (también conocidos como gerentes mayores inflexibles) temen por sus carreras y quizás -al menos según las partes más dramáticas de este debate- por sus vidas. Pero esta conversación no reconoce lo que realmente ocurre en la oficina. ¿Estamos tan ocupados centrándonos en lo negativo (en el mal jefe de la semana, si se quiere) que nos perdemos cómo este momento ofrece enormes oportunidades para que las empresas aprovechen y mejoren su cultura y sus resultados financieros?

Tengo la oportunidad de ver ambas perspectivas. Durante los últimos 20 años, he trabajado como entrenador de ejecutivos y he sido consultor de líderes en todos los campos, desde las finanzas hasta la tecnología y la industria aeroespacial. Más recientemente, mi perspectiva se ha agudizado gracias a mi podcast sobre liderazgo, Unfolding Leadership, en el que los líderes hablan de sus golpes y magulladuras y de sus momentos de éxito. He visto una enorme mejora en el lugar de trabajo en todos los ámbitos. Los empleados, los jefes y las empresas están haciendo un trabajo realmente estupendo, pero muchas de esas cosas buenas parecen perderse y/o hablarse mucho menos desde que el debate sobre la cultura de la cancelación ha infestado las organizaciones de forma perjudicial, prefiriendo amplificar lo negativo.

Empecemos por los empleados. La gente estigmatiza a la Generación Z y a los millennials como el primer grupo que llega con ideas diferentes sobre lo que significa el trabajo. Como alguien nacido justo entre la Generación X y los millennials, recuerdo haber entrado en las oficinas de los boomers y que los líderes cuestionaran mis hábitos de trabajo, mi confianza y mi experiencia. Uno de esos boomers ha sido también mi socio desde 2010, y estoy seguro de que hay momentos en los que todavía cuestiona mi cordura. Otros líderes “mayores” solían sugerirme que llevara medias y les decían a mis compañeros masculinos que se deshicieran del vello facial. La realidad es que cada generación que entra en la fuerza laboral es un enigma hasta que deja de serlo.

La generación Z y los millennials pueden parecer rarezas, pero están muy lejos del estereotipo que se suele representar. Las generaciones anteriores trabajaban duro y escuchaban a sus jefes, lo que significaba que estaban menos inclinados a señalar cuando sus jefes estaban vertiendo recursos financieros en proyectos condenados al fracaso, perdiendo una oportunidad o pensando en algo diferente al resto del mundo. Hoy en día, los empleados se comprometen y desafían a sus jefes, hacen preguntas difíciles y, a veces, incluso informan a los más veteranos cuando podrían estar caminando hacia el desastre. Cuando se trata del resultado final, los empleados más ruidosos aportan nuevas perspectivas y resultados positivos. Los líderes quieren y necesitan escuchar la verdad, lo que no siempre ha ocurrido con las generaciones pasadas.

Este diálogo sincero es una novedad en muchos lugares de trabajo. Aunque algunos líderes siempre han acogido con agrado los comentarios, muchas generaciones anteriores de jefes ignoraban y desechaban las preocupaciones de sus empleados más jóvenes. (Sólo hay que preguntar a todos los veteranos de las agencias de publicidad que todavía se están pateando el trasero por haber ignorado la sugerencia de sus becarios de buscar en Facebook en 2006).

Los líderes reflexivos reconocen que el empleado principiante de hoy es el futuro cliente y consumidor de mañana. Tanto si se trata de una productora de televisión de no ficción como de una empresa de ingeniería, las empresas confían en los empleados más jóvenes para innovar nuevos productos. Los veinteañeros de hoy en día han utilizado la tecnología desde la escuela primaria, mientras que muchos boomers y Gen Xers se han adaptado a la tecnología muy lentamente y tarde en sus carreras. Los líderes inteligentes están dando la bienvenida a los empleados más jóvenes y aprovechando las nuevas perspectivas que aportan.

La mayoría de los jefes de mediana edad están aprendiendo más, siendo más ágiles y recurriendo a las opiniones de los empleados más jóvenes. En lugar de huir de la Generación Z, como se dice en los medios de comunicación, los jefes se preguntan: “¿Cómo podemos hacer esto de forma diferente ymejor?”

Los lugares de trabajo han mejorado más allá de los jefes y los empleados de menor nivel. En todas las empresas, los departamentos de recursos humanos están evolucionando. Hace tiempo, RRHH creaba políticas en torno a la oveja negra de una base de empleados. Se preocupaban por la persona que rompía esa regla, sobrepasaba los límites y/o tomaba la decisión incorrecta para el ambiente de trabajo. Ahora, los departamentos de RRHH están pensando en otras cuestiones. En lugar de preguntarse: “¿Cómo podemos evitar que esa persona lleve un top corto al trabajo?”, se preguntan: “¿Cómo podemos hacer avanzar a la gente, cómo podemos atraer, desarrollar y comprometer a nuestra base de empleados? ¿Cómo podemos mantener el equilibrio entre el trabajo y la vida privada, para retener a los empleados?”

La cultura de la cancelación ha llevado a todo el mundo, desde la comunidad empresarial hasta los medios de comunicación, a hablar del miedo y de lo que podría ir mal para un jefe, una empresa y un sector. En el proceso, nos hemos perdido lo mucho que puede ir bien. Muy a menudo, cuando hablamos de la cultura de la cancelación, hablamos de lo negativo en lugar de la evolución del lugar de trabajo. Y el aspecto más importante que nos perdemos es que la evolución de los jefes, los empleados, los recursos humanos, las empresas y las industrias ha aumentado el crecimiento en muchos sectores. Cuando los jefes superan el miedo y reconocen a los empleados que dirigen -y cuentan con el apoyo de ellos-, los líderes tienen muchas oportunidades que aprovechar. Cuando aprovechan esa ventaja, el impacto puede ser enorme. Pero todos nos estamos perdiendo esta historia de crecimiento por centrarnos en cancelar la cultura. Es hora de cambiar la conversación hacia lo que realmente está sucediendo en los lugares de trabajo exitosos en toda América, y que el cambio es a menudo incómodo, pero necesario y bueno.