El sistema ShakeAlert del Servicio Geológico de EE.UU. se activó el martes por la mañana cuando un terremoto de magnitud 6,4 sacudió la costa del norte de California, cerca de Ferndale, y cientos de miles de residentes recibieron mensajes en sus teléfonos inteligentes que les decían “agáchate, cúbrete, agárrate” y prepárate para las sacudidas.
El seísmo se produjo a las 2:34 a.m. a unos 9 kilómetros al oeste de Ferndale, y más de 270.000 personas recibieron alertas a través de la aplicación MyShake, una de las pocas herramientas que proporcionan la información, dijo a SFGATE Robert de Groot, coordinador de ShakeAlert del USGS.
ShakeAlert no predice terremotos, sino que es el sistema de alerta del USGS el que recopila la información cuando se produce un terremoto y la envía a terceros que emiten las alertas.
“Se tarda algún tiempo, varios segundos, en recopilar la información”, explica de Groot a SFGATE por teléfono. “Luego se la pasamos a MyShake y Google, que tienen que procesarla rápidamente, lo que lleva quizá un segundo, y luego envían las alertas a los teléfonos”.
El martes por la mañana, el sistema recopiló información sobre el seísmo 5,5 segundos después de que el temblor alcanzara la superficie, y los primeros mensajes se emitieron a los 7,5 segundos, según el USGS. Las personas que se encontraban a menos de 17 millas del epicentro, como en las ciudades de Fortuna y Ferndale, recibieron una alerta después de que comenzara el temblor. Los que vivían a 17 millas o más del epicentro, como en las ciudades de Eureka y Fort Bragg, recibieron unos segundos de aviso.
“Hay un poco de tiempo de amortiguación antes de que la gente en tierra lo sienta”, dijo Stephen DeLong, un geólogo supervisor de investigación con el USGS. “Eureka recibió la alerta unos 4 segundos antes de que hubiera temblores, Fort Bragg 29 segundos”.
Las personas situadas a 200 millas al norte del epicentro en Medford, Oregón, recibieron alertas – también lo hicieron las personas que viven tan lejos como 300 millas al sur en San José. Puede parecer innecesario que las zonas donde las sacudidas se sintieron mínimamente o no se sintieron en absoluto reciban alertas, pero de Groot dijo que esto forma parte del sistema que se está perfeccionando continuamente.
“Nuestro objetivo es la seguridad humana. No se trata de preocuparnos demasiado por dónde recibe la gente las alertas, porque si limitamos eso podríamos poner en peligro la seguridad humana”, dijo a SFGATE por teléfono.
Cómo suscribirse a los mensajes de terremoto ShakeAlert
Varias aplicaciones entregan mensajes ShakeAlert, y son fáciles y gratis para descargar en un teléfono móvil.
UC Berkeley MyShake, que se lanzó por primera vez en 2019, está disponible en Apple App Store y Google Play store y opera en California, Oregón y Washington. Early Warning Labs’ Aplicación QuakeAlertUSA, disponible solo en California y Oregón, también puede descargarse a través de Apple App Store y Google Play store.
Los teléfonos Android de Google vienen con la función preinstalada, y está disponible en California, Oregón y Washington. Para activar la función, ve a la pestaña “Seguridad y emergencia” en Ajustes y activa las alertas de terremoto.