Cómo el Wild and Scenic Film Festival salvó el río South Yuba y transformó Nevada City

Los pozos de natación de South Yuba no deben darse por sentados. Todavía fluyen debido a una lucha de 16 años en los años 80 y 90 encabezada por activistas de base para evitar que se construya una presa en el río. Los activistas organizaron una organización sin fines de lucro llamada South Yuba River Citizens League, o SYRCL. Y su lucha por salvar el río resultó victoriosa cuando, en 1999, el Congreso agregó el río South Yuba al inventario nacional de ríos salvajes y escénicos, la forma más fuerte de protección para ríos y arroyos que fluyen libremente. Un testimonio del éxito del movimiento liderado por SYRCL, la designación salvaje y escénica protege permanentemente 39 millas de la vía fluvial.

Para celebrar el hito y generar conciencia y financiación para SYRCL, la organización sin fines de lucro lanzó un festival de cine para inspirar el activismo ambiental en los años venideros. Lo llamaron el Festival de cine salvaje y escénico, y este año marca el vigésimo evento anual del festival.

Después de dos décadas, el festival de cine ha crecido enormemente, pero aún logra los dos objetivos para los que fue creado: une a las personas con un espíritu de activismo ambiental y genera fondos que empoderan a SYRCL para continuar su trabajo de proteger a South Yuba. Río.

Es posible que las presas ya no amenacen a South Yuba, pero en palabras de la directora ejecutiva de SYRCL, Melinda Booth, el río todavía está en peligro de ser amado hasta la muerte. Se estima que 700,000 personas o más visitan el Parque Estatal South Yuba River cada año, y durante la limpieza anual de basura del río SYRCL, los voluntarios eliminan miles de libras de basura.

El Wild and Scenic Film Festival comenzó pequeño y local en Nevada City, una histórica ciudad minera de oro ubicada en las estribaciones de Sierra Nevada que se ha convertido en un refugio de artistas y ambientalistas, agricultores y propietarios de pequeñas empresas.

“Fueron una o dos noches y dos lugares”, dijo Booth. “Realmente simplemente creció a partir de ahí”.

Sin incluir la pandemia, en un año típico, el festival acoge entre 7.500 y 8.000 personas en la ciudad de Nevada durante una semana de proyecciones de películas en una docena de lugares. Esas cifras de asistencia casi duplican la población de la ciudad de Nevada, lo que le da a la economía un gran impulso durante una época del año que suele ser lenta para el turismo. Y cientos de voluntarios locales ayudan a la organización sin fines de lucro a hacer realidad el festival. Después de su estreno, el festival se pone de gira y se detiene en otras organizaciones ambientales sin fines de lucro en todo el país que albergan el evento para recaudar fondos para sus propias causas.

Cuando fui al Festival de Cine Salvaje y Escénico, hace casi 10 años, Nevada City estaba envuelta en una tormenta invernal oscura y gris. Las calles estaban fangosas y el aire estaba frío, pero me lancé a un teatro, encontré un asiento entre el público y me sentí cómodo. Luego pasé el día viendo una serie de películas que eran igualmente inspiradoras y educativas. Una película que recuerdo vívidamente, probablemente porque resonó profundamente conmigo, fue una breve viñeta de una ciudad de esquí durante una tormenta de nieve, con tomas de gruesos y pesados ​​copos de nieve cayendo silenciosamente. No recuerdo el nombre de ese cortometraje en particular, pero recuerdo a los realizadores porque pasaron a producir uno de los documentales de Patagonia “.Condenación“, que también se mostró en el Wild and Scenic Film Festival en 2015.

El festival ha traído muchas más películas a los cines de Nevada City. El año pasado, una película titulada “El último hielo” que documenta a los inuit que viven en el Ártico, una región que está disminuyendo debido al cambio climático, ganó el premio Best of Festival. En 2019, el popular documental de escalada que siguió a la primera ascensión de Tommy Caldwell y Kevin Jorgeson al Muro del amanecer (que también es el nombre de la película) en El Capitán en el Parque Nacional Yosemite ganó los premios a la película People’s Choice y Most Inspiring Adventure.

El festival de cine “es una oportunidad para inspirar a la gente con historias que no se cuentan a menudo y para aumentar la oleada del movimiento ambiental en su conjunto”, dijo Booth.

En sus 20 años, el Wild and Scenic Film Festival ha tenido un asiento de primera fila para el movimiento ambiental, y han visto cómo el movimiento se ha transformado y evolucionado, lidiando con los legados históricos de la supremacía blanca y el racismo. Especialmente en los primeros años del festival, la mayoría de los cineastas eran blancos y hombres. Ahora, la comisión de cine del festival incluye un comité de Justicia, Equidad, Diversidad e Inclusión y hace un esfuerzo concertado para reclutar y seleccionar películas que amplifiquen las voces subrepresentadas.

De 350 o más presentaciones, que provienen de todo el mundo, el festival selecciona alrededor de 100 películas para incluir, dijo el productor del festival Eric Dunn.

“De esas más de 350 películas, hay una amplia gama de voces destacadas desde voces indígenas hasta voces BIPOC y voces e historias LGBTQ”, dijo Dunn. “Al final, creo que destacamos muchas voces e historias auténticas”.

El lema del festival es “donde se inspira el activismo” y la gama de películas proyectadas es amplia, desde documentales sobre ganaderos que utilizan técnicas de agricultura regenerativa hasta historias sobre pueblos indígenas de América del Sur que luchan contra las minas de oro, dijo Dunn.

La selección de 2022 lleva a espectadores de todo el mundo, pero algunas películas tienen lugar en California. Una pelicula sigue a seis mujeres que están navegando por la nueva industria comercial del cannabis legalizado. Otras visitas Lago mono en el este de Sierra Nevada, donde un biólogo de vida silvestre y un ecologista estudian las aves rapaces. Otra película “Mi jardín de las mil abejas, “no va más allá de un patio trasero, donde un camarógrafo de vida silvestre documenta las abejas silvestres que viven en su jardín.

Este año, Dunn dijo que está ansioso por ver una película llamada “Hielo negro ” sobre los escaladores de hielo negros de Memphis que viajan a Montana y avanzan en un deporte que está dominado abrumadoramente por hombres blancos.

Quién tiene acceso a la naturaleza y el medio ambiente es una narrativa que surge una y otra vez en las películas que organiza el festival, y es extremadamente relevante hoy en día, especialmente cuando SYRCL continúa su trabajo de administración del río South Yuba, protegiéndolo por miles. de personas que visitan cada año.

“Las familias negras, latinas, asiáticas, nativas americanas y de bajos ingresos tienen muchas más probabilidades que las familias blancas de vivir en un lugar privado de los beneficios que brinda la naturaleza, incluidos lugares que les permiten salir de manera segura y acceder a agua potable, aire limpio y una diversidad de vida silvestre ”, afirma un informe titulado“La brecha de la naturaleza”Que fue publicado en 2020 por el Center for American Progress.

El acceso al medio ambiente “se ve diferente para alguien que está en Sacramento, en la ciudad, que para alguien aquí en la ciudad de Nevada”, dijo Dunn. “Por ejemplo, si vive aquí en la ciudad de Nevada, puede salir por su puerta y estar en un bosque nacional o estar en el río Yuba en unos minutos”.

Este año, el festival se puede ver de dos formas: en persona o en línea. (Se requieren vacunas y máscaras COVID para asistir al festival en persona). Por lo tanto, es más fácil que nunca ver la variedad de películas seleccionadas por el festival Wild & Scenic, incluso si los organizadores esperan que asista aproximadamente la mitad de personas que en años anteriores.

Aquellos que elijan viajar al festival tendrán la oportunidad de ver las películas en lugares seleccionados en el centro de Nevada City y Grass Valley, que son juntos un Distrito Cultural de California. Junto a los asistentes, el festival atrae a cineastas, activistas y aventureros que vienen al festival debido al poder de las historias. Además de ver las películas, los asistentes pueden asistir a caminatas guiadas, charlas junto a la chimenea y talleres.

“Es una pequeña ciudad pintoresca y linda”, dijo Dunn sobre Nevada City. “Y puedes ver el bosque que nos rodea. Estamos rodeados por el Bosque Nacional Tahoe. Creo que eso se presta bien. Salir de una proyección y ver la puesta de sol sobre los pinos es diferente a salir de una proyección y entrar en un estacionamiento de la ciudad “.