Cómo ‘El Oso’ ayudó a Abby Elliott a dejar atrás la presión de SNL

Abby Elliott había estado esperando un papel como Sugar en un programa como El Oso. A pesar de cuatro temporadas de éxito en Saturday Night Live-sigue siendo la mujer más joven contratada y el único miembro del reparto de segunda generación, siguiendo los pasos de su padre, Chris Elliott-, la comediante y actriz luchó por encontrar su lugar en Hollywood en los 10 años transcurridos desde que se separó del programa.

En este episodio del podcast The Last Laugh, Elliott habla sobre El Osoy cómo fue la experiencia de entrar en el despiadado mundo de la televisión. SNL tan joven -algo que dice que todavía está trabajando en la terapia. También revela la actriz de Chicago que quiere que interprete a la madre de Carmy y Sugar en la segunda temporada de El Osoy confirma que Jon Bernthal es realmente carismático en persona.

“Creo que la gente realmente necesitaba esta serie en este momento”, dice Elliott de El Oso, que se ha convertido en un fenómeno improbable en un panorama televisivo demasiado saturado. “Es realmente emocionante formar parte de algo que ha tocado a tanta gente”, añade, señalando que es la primera vez que ha sido “parte de un proyecto al que la gente ha respondido realmente de esta manera.”

Cuando le pregunto si había estado esperando una oportunidad como ésta, Elliott responde: “Sí, absolutamente”, y añade que también fue el primer trabajo que aceptó tras dar a luz a su hija en 2020. “Ya estaba en este estado vulnerable de tenerla durante COVID, así que realmente quería hacer algo real y con fundamento”.

Dado que su personaje, Sugar, existe sobre todo fuera del restaurante en el centro de la serie, Elliott dice que “por supuesto” experimentó FOMO sobre algunas de las escenas más emocionantes en The Beef. “Hasta que no vi el piloto no entendí del todo lo que estaba ocurriendo allí”, dice sobre las caóticas escenas de la cocina. “Lo cual creo que fue bueno, porque Sugar realmente no lo entiende. Este es un restaurante de carne de mierda que mató a su hermano. Y creo que en el último episodio, cuando todos estamos teniendo la cena familiar, es el primer momento de, ‘OK, veo lo que estás tratando de hacer’.”

En ese episodio, Sugar está en la mesa para una comida familiar, pero no está claro si su hermano le ha informado sobre -¡alerta de spoiler! – la cantidad de dinero en efectivo que acaban de encontrar sellado dentro de las latas de tomates triturados. “Creo que todavía no se ha sincerado con ella sobre eso”, dice, “al más puro estilo Carmy”.

En cierto modo, la primera temporada de El Oso sirve de prólogo ampliado para la segunda temporada. No es hasta los últimos momentos del final cuando conocemos el significado del título de la serie y nos damos cuenta del potencial que tiene. Entre los personajes mencionados pero nunca vistos en la primera temporada está la madre de Carmy y Sugar, y Elliott sabe exactamente quién debería interpretarla.

Mientras rodaban en Chicago, Elliott y Chris Witaske, el divertidísimo actor que interpreta al marido de Sugar, Pete, se encontraron con la actriz (y ex SNL miembro del reparto) de Joan Cusack en la famosa boutique del North Side de la ciudad.

Elliott hizo una imitación de Cusack tanto en su SNL audición y después en el programa, y decidió acercarse tímidamente a ella. “Ella vive mucho en su propio mundo”, dice de Cusack. “Ya no quiere ser actriz, de verdad, pero creo que ella interpretando a mi madre… ¿no sería genial?”.

Años antes de que todos los cómicos colgaran vídeos de sus imitaciones de famosos en Instagram y TikTok, Elliott grababa vídeos de sí misma como Angelina Jolie, Kirsten Dunst o cualquier otra estrella de mediados de los 2000. Por aquel entonces, había abandonado la universidad y se había trasladado al otro lado del país, a Los Ángeles, para introducirse en el mundo de la comedia, y comenzó a tomar clases de improvisación en The Groundlings y Upright Citizens Brigade, dos de las principales fuentes de talento para SNL.

“Lo hacía por diversión y luego pensé: ‘Quizá esto pueda ser algo'”, recuerda Elliot. Decidió presentar una cinta con todas las imitaciones que se le ocurrieron, y luego recibió la llamada para hacer una audición en persona para Lorne Michaels y el resto del equipo. SNL equipo en Nueva York. Voló de vuelta a Los Ángeles esa noche después de la audición, y cuando aterrizó, su teléfono estaba lleno de gente que ya sabía que le habían ofrecido el trabajo.

“Creo que fueanunciada al día siguiente, pero Lorne había llamado a mi padre para pedirle permiso”, revela. “Creo que dijo algo así como: ‘Sé que es joven, cultivaremos su talento’. Y mi padre dijo: ‘Vale… sí, es genial'”.

Chris Elliott es famoso por haber tenido una mala experiencia durante su único año en el reparto, que se produjo una década después de que rechazara la oportunidad de estar en SNL para poder quedarse en Late Night with David Letterman. Cuando hablé con él para The Daily Beast hace unos años, me confirmó que sólo aceptó el bolo la segunda vez que se lo ofrecieron porque estaba “desesperado” por un trabajo y sólo después se dio cuenta de que era “algo totalmente equivocado para mí.”

“Sabía que estaba en un lugar diferente en su carrera cuando fue a SNL, dice Elliott sobre su padre. “Ya había tenido su propia sitcom y su propia película de éxito. Así que era un poco más de una personalidad y un nombre familiar. Y fue algo muy diferente para mí. Era literalmente la única oportunidad que tenía. No se paga mucho, pero … sí, tuve que tomarlo. Tenía 21 años. Quiero decir, en muchos sentidos, fue mi experiencia universitaria “.

Elliott terminó quedándose en el programa durante unos cuatro años, comenzando en el otoño de 2008, justo después de la carrera épica de Tina Fey como Sarah Palin y la salida triunfal de Amy Poehler. “Fue duro, fue realmente difícil”, dice. “Pensé que era muy dura y que podía soportarlo todo. Y ahora estoy lidiando con ello en terapia, pero fue algo así como si pudiera soportar otra semana sin estar en los sketches. Creo que ahora, al tener una familia, he aprendido a separarme emocionalmente de ciertas cosas, pero entonces no lo sabía. Así que me estaba sometiendo a ello y me presionaba de verdad”.

Elliott dice que estaba segura de sí misma en el aire porque “tenía que estarlo”, pero detrás de las escenas, ella “simplemente no podía manejarlo”. Estaba funcionando con pocas horas de sueño, bebiendo demasiado y preocupándose constantemente de que los otros guionistas y miembros del reparto pensaran que solo estaba allí por su padre. “Fue duro”, admite. “El tema del nepotismo traté de ignorarlo”.

Durante su estancia en el programa, su padre la ayudaba ocasionalmente con los sketches que escribía. Cuando ella llevaba esos sketches a otros guionistas del programa y estos los rechazaban de plano, no podía evitar soltar: “¡Pero si esto lo ha escrito mi padre!”.

Aunque Elliott dice que estaba “preparada” para dejar el programa después de cuatro temporadas, no fue su decisión.

“Mis personajes, por la razón que sea, nunca pegaron, y no creo que nadie confiara realmente en mí para hacer un gran personaje en la serie”, dice. Cuando se enteró de que había sido eliminada del reparto un par de semanas antes del estreno de la temporada 38, Elliott dice: “Creo que me limité a comer pizza y beber vino en la cama durante una semana y no me levanté. Y luego me fui a Italia y comí más pizza”.

Su último episodio del programa -sin que ella lo supiera en ese momento- terminó con la emotiva despedida de Kristen Wiig, completada con una serenata de Mick Jagger y un baile lento de Lorne Michaels. “Me encanta Kristen, es increíble, pero eso resumió mi estancia allí: su despedida y mi último episodio”, dice Elliott riendo. “Se lo merecía y fue increíble en ese programa y una amiga para mí, así que no es que estuviera celosa. Pero fue como, OK, definitivamente soy el desvalido aquí. Y eso está bien. Averigüé cómo sentirme cómodo con eso después”.

Y sin embargo, cuando me pregunto en voz alta si su hija podría ser la tercera generación de Elliotts para unirse a la SNL elenco en un par de décadas, responde rápidamente: “Uf, espero que no, por su bien”.

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