Cómo el nuevo CEO de Robin Hood, Buery, planea luchar contra la pobreza en NYC

Buery, de 50 años, sustituyó al popular Wes Moore -veterano de combate, becario de Rhodes y ahora candidato a gobernador de Maryland- como director general de Robin Hood en septiembre.

“Espero hacer lo mismo que él, pero a mi manera”, dijo Buery, que ha cofundado varias organizaciones sin ánimo de lucro, como iMentor, Children’s Aid College Prep Charter School y el programa de verano Mission Hill. También fue teniente de alcalde de la ciudad de Nueva York, periodo en el que estableció el programa Pre-K para todos de la ciudad y fundó el Departamento de Servicios para Veteranos de la ciudad.

“Mi objetivo”, dijo, “es decir: ‘¿Cómo nos unimos para hacer que nuestra ciudad sea mejor y más fuerte y que funcione para todos, especialmente en estos tiempos difíciles? “

Sin embargo, en primer lugar, Buery debe dirigir a Robin Hood a través de la crisis del COVID-19 en Nueva York. Recientemente habló con The Associated Press sobre sus planes y su enfoque. La entrevista fue editada para mayor claridad y extensión.

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P: ¿Cuál es el nivel de necesidad actual de Nueva York?

R: La necesidad es amplia. Sabemos que la necesidad en la educación está marcada por la pérdida de oportunidades de aprendizaje que muchos jóvenes experimentaron en el último año, pero también hay desafíos sociales y emocionales para los jóvenes que a menudo han estado aislados sin algunos de los anclajes básicos que proporciona la escolarización. A esto hay que añadir los graves perjuicios económicos que se concentran especialmente en la comunidad que más nos importa: familias que han perdido sus empleos y mujeres que se ven básicamente obligadas a abandonar la fuerza de trabajo por falta de acceso a las guarderías.

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P: ¿Cuánto de eso se debe a COVID-19?

R: Como organización que existe para luchar contra la pobreza, vemos cómo cada dimensión tiene que ver con la pandemia. Realmente reitera las formas en las que los que viven en la pobreza corren más riesgo en crisis como ésta. Las personas en situación de pobreza tienen más probabilidades de tener trabajos de primera línea con el mayor riesgo de exposición, sin la misma oportunidad de tomarse tiempo libre o trabajar desde casa. Es mucho más probable que carezcan de acceso a Internet, por lo que a menudo no pueden mantener un entorno escolar normal para sus hijos. En todas las dimensiones, Robin Hood da un paso adelante en medio de las crisis. Tanto si se trata de alimentos como de prevención de desahucios, estamos ahí para satisfacer esas necesidades urgentes.

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P: Una de las ideas que han desarrollado es la iniciativa de la escuela comunitaria, que convierte a las escuelas en un lugar central donde la gente puede acudir en busca de ayuda.

R: Es un reconocimiento de que, para que la escuela sea un lugar donde todos los niños puedan aprender, no basta con centrarse en la calidad de la enseñanza. También hay que abordar los retos que los alumnos plantean en la escuela. Si tiene hambre, está deprimido, si su familia está en crisis, su escuela, para tener realmente éxito, tiene que tener una estrategia para satisfacer todas esas necesidades. Tenemos que invertir en todas las escuelas para asegurarnos de que cuentan con un miembro del personal cuyo trabajo es entender qué socios están disponibles y crear un plan para conectarse. Tenemos más de 200 asociaciones significativas, desde programas de tutoría integral desarrollados con (la Universidad de la Ciudad de Nueva York) hasta el apoyo a los profesores en la creación de planes de estudio, pasando por nuestros proveedores de salud mental y física. Un ejemplo interesante es nuestro trabajo con Warby Parker para garantizar que todos los niños de una escuela de Nueva York tengan acceso a un examen ocular gratuito y a un par de gafas. Estamos pensando realmente en cuáles son las barreras para el aprendizaje en cada escuela.

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P: El preescolar universal en Nueva York se ha convertido en un tema tan importante que ahora está incluido en la propuesta del presidente Biden de “reconstruir mejor”. ¿Qué sintió usted al conseguir que se implementara?

R: Es, con mucho, el mayor logro profesional de mi vida. En él participaron socios del gobierno, socios de la comunidad, empresas, filantropía y educación superior. Parecía imposible. No estaba seguro de que pudiéramos lograrlo. Fue increíblemente gratificante formar parte de la unión de todas esas personas e instituciones para lograr algo tan importante, que se siente como una contribución duradera a la ciudad. Fue una demostración de que la ciudad de Nueva York puede hacer cualquier cosa. Podemos hacerlo.

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