Cómo el director de ‘X’, Ti West, creó un sangriento y fantástico homenaje al terror y al porno de los 70

Ti West vuelve al terror de su joya de 2009 La Casa del Diablo con la película de este fin de semana Xun espeluznante slasher sobre un equipo de cine porno de 1979 que se instala en una cabaña alquilada en la finca de una pareja de ancianos, y acaba recibiendo más de lo que esperaba de sus anfitriones.

Basándose en La matanza de Texas al mismo tiempo que elabora su propio retrato de las tensiones multigeneracionales -y la locura que pueden generar-, la última película de West es una sangrienta y sombría batalla de edades, que gira en gran parte en torno a la retorcida dinámica que se desarrolla entre la aspirante a estrella de la pornografía Maxine y la propietaria de la tercera edad Pearl, ambas encarnadas sin miedo por Mia Goth. También comenta de forma autorreflexiva su propia construcción cinematográfica a través del productor Wayne (Martin Henderson), los protagonistas Bobby-Lynne (Brittany Snow) y Jackson Hole (Scott Mescudi, alias Kid Cudi), el director de fotografía RJ (Owen Campbell) y los esfuerzos de su novia Lorraine (Jenna Ortega) por hacer un clásico obsceno, X es una película de humor que es más inteligente de lo que parece en un principio, incluso cuando se asegura de ofrecer los productos de las salpicaduras de dinero.

Más intrigante aún, X es sólo el primer capítulo de una saga más larga, ya que West reveló recientemente -tras el estreno de la película en el festival SXSW- que ya ha rodado una continuación: una precuela titulada Pearl que investiga la historia de la época de la Primera Guerra Mundial del arrugado villano de Goth. Para el guionista y director, es una oportunidad de crear la primera franquicia para A24, conocida desde hace tiempo por éxitos de “terror elevado” como La bruja, Hereditario, y Viene de noche. Sin embargo, lo más sencillo es que se trata de otra empresa que le permitirá pavonearse con su cine de miedo, algo en lo que es un experto, como demuestran no sólo La casa del diablo sino también en la de 2011 Los posaderos y de 2013 El Sacramento. Tras un paréntesis de siete años en el cine, durante el cual centró su atención en la televisión (dirigiendo episodios de Scream, Chambers, Tales from the Loop y Ellos, entre otros), X marca su regreso triunfal a la gran pantalla.

En la celebración de Xcharlamos con el director sobre el terror de los ancianos, sus planes para futuras entradas en la serie, la subversión de la Texas Chainsaw-al estilo de expectativas, y la investigación del porno de los 70 que exige su más reciente thriller.

¿Por qué los ancianos dan miedo?

Bueno, algunos ancianos son encantadores y no dan nada de miedo [laughs]. Los ancianos de esta película tienen, digamos, algunos problemas, así que hay que preocuparse un poco por eso. Pero no creo que los ancianos den miedo de por sí; creo que existe una realidad existencial para todo el mundo de que tu tiempo en esta vida es limitado, y el final de la misma es diferente: para algunas personas es mejor, y para otras hay un elemento de lamento. Hay una cierta parte de la sociedad que está reservada para los jóvenes, y a medida que uno envejece, puede madurar de tal manera que le preocupa menos eso, y en el caso de algunas personas, pueden tener un verdadero resentimiento y tristeza por lo que ya no forma parte de sus vidas.

X se basa en una tensión de amargura, celos y codicia multigeneracional. ¿Hubo algo en particular que le inspiró a utilizar esas ideas para un esfuerzo slasher como éste?

Para mí, al pensar en los “villanos” de esta película, quería tratarlos un poco como monstruos en una película de monstruos, pero también que fueran personas reales. Al hacerlo, quería que sus motivaciones -por muy retorcidas y dementes que fueran- siguieran siendo en cierto modo comprensibles. Hay un elemento humanista en ellos, y eso es algo que sentí que no se había hecho realmente. Quiero decir, un poco aquí y allá, pero en una película como esta, a menudo hay algún secreto sobre la gente que es sobrenatural y todo eso, y yo sólo quería que fueran gente normal.

¿Cuándo decidiste que Mia Goth interpretara a Maxine y a Pearl, y en qué pensabas? No es obvio que interprete a ambos personajes.

Lo ideal es que no sea obvio. Basándonos en las experiencias hasta ahora, para unpoca gente, se da cuenta durante la película. La mayoría se da cuenta al final de los créditos. Y mucha gente se da cuenta cuando otra persona se lo cuenta. Tener una película que te dé esa experiencia fue parte de la razón. Siempre pensé en ellos como personajes diferentes en la película, pero como la misma persona. Así que el objetivo siempre fue que quien interpretara a Maxine también interpretara a Pearl. Pero no sabía si podríamos encontrar a una persona que lo hiciera.

Mia fue una de las primeras personas que conocí, y realmente entendió la película y comprendió la dualidad de los personajes de una manera realmente genial, y de una manera que me hizo pensar, esta persona leyó mi guión y lo entiende. Le dije: “Esto es lo que estaba pensando que me gustaría hacer”, y se lo conté, y hubo una pausa muy larga y pude ver cómo su cerebro lo procesaba, y ella dijo: “Podría matar esto”. Le creí, y creí en su confianza, y creo que eso es lo que la película necesitaba. Porque es una idea genial, pero ¿qué pasa si fracasas en ella? Nunca quisimos que fuera una tontería. Así que, todo el crédito a Mia en eso. Y luego el crédito a Weta Workshop por hacer prótesis de nivel mundial. Al tratar de hacer una película de terror muy centrada en la artesanía, los efectos prácticos son una gran parte de esa artesanía y quería ponerla en evidencia. En esta película, espero que la gente se lleve un aprecio por todos los diferentes oficios del cine, uno de los cuales es el maquillaje de efectos especiales.

X acaba de salir, y sin embargo ya has filmado una precuela titulada Pearl. ¿Cómo surgió, y qué puede decirnos sobre ella, incluyendo en qué punto se encuentra, en términos de producción?

Básicamente ya está hecha: rodada, editada, todo eso. Las hicimos una detrás de otra, el año pasado. Rodamos esta película en Nueva Zelanda, y tienes que pasar dos semanas en cuarentena en un hotel antes de poder entrar en el país porque, en ese momento, no tenían COVID, y por eso la hicimos allí. Dos semanas en una habitación es mucho tiempo. Tenía una idea para la historia de fondo de este personaje, y para un tema más amplio para estas películas en conjunto, y se lo había mencionado a algunas personas que formaban parte de la película. A todos les encantó la idea, pero no creo que creyeran realmente que fuera a llevarla a ninguna parte. Pero tenía estas dos semanas. Así que empecé a escribirla, y me puse en contacto por FaceTime con Mia, y colaboramos en la escritura. Lo escribimos en dos semanas, y dijimos, si es bueno, y A24 realmente cree en este proyecto como dicen que lo hacen, entonces tal vez vamos a hacer dos películas. Si no, entonces es una historia de fondo realmente grande para tu personaje como Pearl, y será la que se escapó.

Todo el mérito es de A24, que realmente creyó en la película que estábamos haciendo, y luego en la otra película que yo quería hacer. Tuvimos la oportunidad de estar en un país que tenía cero COVID, y pudimos hacer esta película con total seguridad sin protocolos de COVID -porque obviamente no es un tipo de película muy social- y el equipo de Avatar estaba en pausa, así que pudimos conseguir ese equipo. Teníamos a todo el mundo, y estábamos construyendo todas estas localizaciones, y pensé, podemos amortizar mucho de esto. Lo creas o no, tiene sentido que hagamos dos películas seguidas. Siempre pensé que si iba a hacer una película de terror, tenía que hacer algunas secuelas. Así que, tuve esta idea para una cosa de tres partes, y ahora estamos dos tercios del camino.

¿Cuál es el estado del tercer capítulo, y depende de cómo X (y luego Pearl) actúa?

Hemos mantenido el último en secreto hasta hace unas noches, lo que es un milagro en sí mismo. Así que voy a hacer todo lo posible por seguir manteniendo los secretos, porque creo que hoy en día es muy difícil que salga una película de la que no se sepa mucho. Para mí, es un verdadero placer que la gente no sepa cosas sobre ella. Tengo muchas esperanzas de que la gente se quede con los spoilers de X para sí misma, para que la gente pueda experimentar la película de la misma manera que todo el mundo pudo verla estos últimos días. Y Pearl…estoy muy emocionado de que todos la vean. Sea lo que sea lo que alguien espera, no es eso. Así que diría que, en la vaguedad de todo eso, la tercera parte es una continuación. Confío en que tengo algo bajo la manga, pero el tiempo lo dirá.

En X, el deseo de RJ (Owen Campbell) de rodar la película porno comoEl esfuerzo vanguardista surge del deseo de aportar respetabilidad al porno, que él considera bajo y pecaminoso, no muy distinto del género de terror. Y sin embargo, aquí está usted, haciendo una película slasher para A24, que suele ser conocida por el “terror elevado”. ¿Cómo les convenciste de hacer algo tan espeluznante?

Creo que sabían que el arte de la película iba a ser muy particular, y que iba a ser una película muy dirigida por el cineasta, tanto narrativa como creativamente. Para mí, es realmente una carta de amor al cine en cierto modo. Realmente quería hacer una película sobre el cine, pero no quería hacer una película sobre el cine de Hollywood, porque no me interesa, y no sé nada sobre él, para ser sincero, porque no lo he experimentado. Pero tampoco quería hacer una película sobre gente haciendo una película de terror, porque eso es demasiado meta y poco interesante para mí.

Como decías, el terror y el porno, ciertamente en los años 70, tienen esta especie de relación simbiótica de ser los géneros outsiders que se pueden hacer sin ningún permiso o ningún acceso a las cosas que Hollywood tenía que ofrecer, y se puede ir directamente a una audiencia y se puede encontrar un carril allí. Pensé, bueno, si podía mostrar a la gente lo que es hacer una película para adultos, aunque La hija del granjero tiene un techo de lo bueno que puede ser, RJ está apuntando a ese techo. Ha estado viendo a Godard y a Fellini, y quiere ser un gran cineasta. En Houston, en este momento de su vida, ésta es la única oportunidad que tiene, y está tratando de sacar lo mejor de ella. Quería que fuera competente. Nunca quise que pensaras que es un idiota. Es divertido tratar de hacer algo de alto nivel con algo que tradicionalmente se considera de bajo nivel. Eso no se me escapa, al hacer una película slasher y tratar de hacer algo estéticamente más elevado de lo que el género estaba tradicionalmente acostumbrado.

La motosierra de Texas Masacre es una influencia obvia en X. ¿En qué medida piensa en esas inspiraciones y cómo se asegura de que su reverencia no se convierta en mimetismo?

Cuando se hace una película de género, hay películas de género anteriores que se ciernen sobre ti, y no hay nada que puedas hacer al respecto. Si no la ambientara en Texas y la situara en un campamento de verano, tendría una película diferente sobre mí. Una vez hice una película de un hotel embrujado, y tenía una gran película que se cernía sobre mí. Hay ciertos momentos en los que no es así, pero la mayoría de las veces, va a haber algún caso de alto pedestal, en este caso, Texas Chainsaw.

Mi opinión al respecto es, vale, dejemos que todo el mundo piense que esto va a ser así, y que lleguen a sus propias conclusiones y tengan sus propias expectativas, y luego, idealmente, subvierto eso de alguna manera. Me encanta Texas Chainsaw Massacrey creo que si te gusta esa película, te gustará esta. Espero que la gente que venga a ver esta película diga: “Ya sé adónde va esto”, y luego, en algún momento de la película, miren a la persona con la que vinieron y digan: “No sé adónde va esta película, esto no es lo que pensaba que iba a ser”.

La Casa del Diablo también era una película de terror de época. ¿Es más fácil ambientar este tipo de historias en décadas anteriores, debido a la falta de teléfonos móviles, redes sociales y otras complicaciones modernas similares?

Supongo que, desde el punto de vista de la narración, hay cosas modernas que pueden hacer que la suspensión de la incredulidad sea un poco más difícil. Pero, sobre todo, no me interesa mucho, estéticamente, filmar pantallas. Estamos hablando a través de una pantalla. Es imposible hacer un rodaje en el que la gente no esté mirando la televisión, el teléfono, el ordenador, lo que sea: forma parte de nuestras vidas. También me hace pensar en mi vida diaria, y prefiero transportarme a otro lugar, viendo esta película. En el caso de esta película, no es el espacio exterior, ni una tierra de cómics, ni una ciudad ficticia, sino que es una época diferente. Creo que si puedes perderte en esa época, puedes ver la película de forma más activa en lugar de pensar en cosas relacionadas con tu día a día.

En esta película en particular, 1979 era la edad de oro del porno, y la idea era que cuando se hacía unapelícula para adultos, todavía había que hacer el resto de la película; ahora, sólo habría una cámara con zoom. Así que hay razones para [setting it in the past]. Wayne ve venir la cúspide del VHS, y no se equivoca. 1979 es el fin de una era. Y los años 70 son probablemente la época más venerada para el cine estadounidense, donde las películas convencionales eran bastante desafiantes y algo experimentales, y al mismo tiempo las películas de explotación eran muy ricas y teníamos lugares desde autocines hasta la calle 42. Es una época cultural muy rica para el cine.

¿Hiciste un montón de ‘7¿Investigación de porno 0s, por la autenticidad?

Supongo que hubo un poco de investigación, pero la mayor parte de la película es sobre la realización de una película porno, más que el porno en sí. Ciertamente, a partir de la estética de los 16 mm, y de las convenciones un tanto familiares del porno de la época, quise hacerlo bien, que fuera creíble. Pero realmente, era irrelevante preocuparse demasiado por los detalles de lo que estaba sucediendo exactamente, aparte del hecho de que Debbie Does Dallas era una película que era popular, y le dio a Wayne la idea, y Garganta Profunda obviamente le había ido bien. El contenido de la película era mucho más importante que el porno.