La transición del vecindario a la naturaleza ocurre en un instante. Un minuto estoy caminando por Panorama Drive en Twin Peaks, y luego, al siguiente, estoy rodeado de vegetación. Una sonrisa aparece en mi rostro y pienso que este puede ser el lugar de senderismo más subestimado de San Francisco.
Estoy en el Sistema de Senderos Comunitarios de Laguna Honda, una red de senderos de usos múltiples en el campus de 62 acres del Hospital y Centro de Rehabilitación de Laguna Honda. Si aún no lo ha visitado, puede haber una buena razón para ello. Partes de la red de senderos se abrieron en 2017 y 2019, pero se cerraron nuevamente desde fines de marzo de 2020 hasta fines de abril de 2021 debido a la pandemia de COVID-19.
En mi primer viaje a los senderos, me impresionó la belleza y la variedad del paisaje: eucaliptos, flores silvestres, un prado cubierto de hierba, caminos serpenteantes con colinas onduladas y vistas de la Torre Sutro desde varios ángulos. También me sorprendió ver basura: botellas, vasos, lavabos, cuñas, botes de basura y piezas de todo lo anterior a lo largo de una sección de Steep Ravine Trail. Me enteré de que esta área (que desde entonces se ha limpiado en gran parte) se conoce como “Bedpan Alley” y que el hospital ha tirado esta basura aquí a lo largo de los años. Intrigado, tenía que aprender más.
La búsqueda para construir senderos en Laguna Honda
Para obtener la historia completa, me senté a conversar con Matthew Blain, presidente de SF Urban Riders, una organización que trabaja en la promoción y el acceso a senderos de usos múltiples, y eso fue fundamental para hacer que estos senderos se hicieran realidad. Blain compartió que su compañero Urban Rider Nick Bear (anteriormente Nick Birth) había estado entusiasmado con el potencial de un sistema de senderos en Laguna Honda durante años. Bear había encontrado un folleto de 2010 que proponía la creación de un parque biorregional de San Miguel Hills que incluiría la tierra de Laguna Honda. Él recuerda: “Durante algunos años, guardé copias conmigo en todo momento para repartirlas a cualquiera que quisiera escuchar”.
Un día en 2012, Bear, un empleado de Obras Públicas de San Francisco, visitó esta área por sí mismo cuando una asignación de trabajo lo envió a revisar el drenaje detrás del hospital. Poco después, él y algunos amigos comenzaron a hurgar y se sorprendieron al descubrir que la infraestructura de senderos existente, como las escaleras, ya estaba en su lugar.
Fue entonces cuando Bear se motivó aún más. En 2015, él y su compañero de SF Urban Rider, Rob Peters, se acercaron al hospital de más de 150 años para algunas conversaciones exploratorias sobre la construcción de senderos en su propiedad. Para su sorpresa, el hospital los apoyó desde el principio. Blain recuerda que el hospital incluso les dio una ventaja a los Urban Riders compartiendo un mapa del sistema de senderos anterior.
“Somos afortunados de tener un campus tan hermoso en el corazón de la ciudad y sabemos que nuestro personal, los residentes y las familias lo quieren mucho”, dijo John Grimes, director de operaciones del Hospital Laguna Honda. “Estamos encantados de apoyar el Sistema de senderos comunitarios de Laguna Honda y todo el trabajo realizado para dar la bienvenida a más personas a este espacio tan especial”.
Lo que endulzó el trato fue el hecho de que los Urban Riders llegaron al hospital con la oportunidad de obtener financiamiento en forma de una subvención del desafío comunitario de San Francisco. Más tarde, los fondos adicionales provinieron de los fondos del presupuesto participativo del Distrito 7 de 2018, corporaciones, grupos sin fines de lucro y donantes individuales.
SF Parks Alliance es el patrocinador fiscal de Urban Riders y está complacido con lo lejos que SF Urban Riders ha llevado el proyecto. Sarah Katz-Hyman, gerente de área de Parks Alliance, dice: “Durante los últimos años, el grupo ha hecho un trabajo fantástico trabajando con el hospital cercano, los vecinos y una gran comunidad de ciclistas de montaña y excursionistas para crear un sistema de senderos seguro y sólido en Laguna Honda. y construir una red de voluntarios comprometidos para proteger una de las joyas ocultas de nuestra ciudad”.
El primer día de trabajo voluntario en el sendero tuvo lugar en enero de 2017. Después de eso, cientos de voluntarios dedicaron miles de horas a limpiar el área llena de moras y robles venenosos y repoblarla con plantas nativas. Se contrataron constructores de senderos profesionales cuando se requería maquinaria más pesada, y se consultó a un arbolista sobre qué árboles y ramas debían eliminarse por razones de seguridad.
Detalles sobre los senderos
Hoy en día, hay poco menos de 2,5 millas de senderos aquí y muchos lugares diferentes para explorar. El sendero Troop 88, llamado así por una tropa local de Boy Scouts con una relación de larga data con el hospital, es un sendero cubierto de eucaliptos que comienza en Panorama Drive en Twin Peaks. (Dato curioso: el ex gobernador de California, Jerry Brown, fue miembro de esta tropa). Luego se conecta con Steep Ravine Trail, que toma curvas en una ladera con vistas a Betty Sutro Meadow y Sutro Tower. Es desde este prado desde donde se ve más de cerca el hospital. Desde aquí, antes podías desviarte rápidamente para explorar los jardines y la pequeña granja del hospital, donde se llevaban a cabo programas de horticultura y sesiones de terapia asistida por animales. Sin embargo, esta área está cerrada a visitantes externos para proteger a los pacientes durante la pandemia.
Más allá del prado, la mayor parte del Steep Ravine Trail serpentea a lo largo de un arroyo bordeado de eucaliptos. Esté atento a un respiradero Muni aquí: aquí es donde encontrará lo que queda de Bedpan Alley. Si bien la mayor parte de la basura se ha ido hoy, algunas piezas sueltas permanecen en el sendero y detrás de una cerca que bordea el sendero.
Otros senderos en el sistema incluyen Clarendon Knob Trail, Timber Trail y Sherwood Road Trail, que se conectan entre sí y con los senderos Laguna Honda, Clarendon y Forest Hill Muni, respectivamente. También hay un sendero circular llamado “Dan’s Lost Trail” (llamado así por Dan Schneider, el difunto fundador de SF Urban Riders) que está diseñado para ayudar a los niños pequeños a aprender a andar en bicicleta en los senderos, y el Victory Trail, llamado así por Blain por la victoria. jardines establecidos en el hospital durante la Segunda Guerra Mundial. Todos estos senderos están bordeados de árboles, son pacíficos y silenciosos, aparte de los accesos a las carreteras principales donde comienza a escuchar el tráfico de automóviles.
Si bien un poco menos de 2.5 millas de senderos puede no parecer mucho, es fácil extender su aventura para una caminata más larga. Desde Clarendon Trailhead, es un viaje rápido a Mount Sutro Open Space Reserve y al Interior Greenbelt. Desde Laguna Honda Trailhead, puede continuar hasta Golden Gate Park. Desde Forest Hill Trailhead, puede continuar por Crosstown Trail, la ruta de usos múltiples de 17 millas de San Francisco que se extiende desde Candlestick Point hasta Lands End. Y desde Panorama Drive Trailhead, puede aventurarse cuesta arriba hasta Twin Peaks o cuesta abajo hasta Glen Canyon Park, Glen Park Greenway y Glen Park BART (también parte de Crosstown Trail).
Los senderos están limpios y bien mantenidos, pero tenga cuidado con las bicicletas en el sendero. Y si tiene un poco menos de estabilidad sobre sus pies, es posible que desee caminar con bastones.
Incluso si se encuentra entre las personas con problemas de navegación, es fácil moverse gracias a un mapa diseñado por un cartógrafo local. ben guisante y letreros de senderos diseñados por Blain e implementados por Tim Abbott de Boy Scout Troop 333 para un proyecto Eagle Scout. Es difícil imaginar cuánto trabajo se dedica incluso a los pequeños detalles de un sistema de senderos. Abbott, un ávido corredor de senderos y ciclista de montaña, compartió esto: “Preparar los postes implicó un aserrado extenso y tratarlos con conservantes para madera y un acabado de aceite. Los instalé durante cuatro días con un total de 18 voluntarios (amigos de la escuela secundaria y de la familia, compañeros exploradores y miembros de SFUR), y una barrena de gasolina bastante poderosa para dos personas. mateo [Blain] diseñé e imprimí los letreros, que adjunté un par de meses después de la instalación posterior”.
Hay abundante estacionamiento en ambos extremos del sendero (pero no hay estacionamiento público en el campus del hospital) y el transporte público está disponible, por lo que no hay excusa para no aventurarse y ver este histórico sistema de senderos nuevamente, o quizás por primera vez.
Si desea involucrarse en el mantenimiento de los senderos, los SF Urban Riders organizan días de trabajo voluntario en los senderos el segundo sábado de cada mes. Obtenga más información e inscríbase en su lista de correo para mantenerse informado.
