Cómo el antro de clase media de San Francisco ha sobrevivido durante 4 décadas

Mi primera visita fue en el verano de 2002. Me había mudado recientemente a SF, mi amigo Mani y yo compartíamos una habitación sin puerta y dormíamos en colchones de aire. Pasábamos todo nuestro tiempo libre vagando por la ciudad, con la esperanza de convertirnos de alguna manera en parte de ella. Mientras bajaba la colina hacia Lower Haight en una noche fría y neblinosa de verano, nuestro tercer compañero de cuarto, Peter, me contó sobre Zeitgeist. Dijo que era ruidoso y maloliente y no mucho más que un montón de mesas de picnic en un patio trasero, pero las bebidas eran muy baratas.

(Kevin Kelleher y Emily Trinh/Especial para SFGATE) (Kevin Kelleher y Emily Trinh/Especial para SFGATE)

En esa primera noche en 2002, el metal fuerte gritó a través de los parlantes mientras los ciclistas tatuados, los mensajeros en bicicleta y los punks bebían cerveza de la excelente lista del bar. El pequeño interior estaba cubierto de calcomanías y recuerdos de motocicletas, mientras que el enorme patio trasero probablemente tenía un par de cientos de personas bebiendo, hablando, fumando y esperando para usar las “instalaciones” (que eran baños portátiles).

Mi amigo se había olvidado de mencionar que las personas que trabajaban allí eran un poco imbéciles. Pero a nadie pareció importarle, era una parte apreciada de la experiencia. Caer en algún lugar entre la descaro y el abuso verbal, tomar bebidas en Zeitgeist era casi como lidiar con la sopa nazi de “Seinfeld”, solo que con más tatuajes, malas palabras y cócteles increíblemente fuertes de una pinta.

San Francisco ha cambiado mucho desde 2002, y debido a esto, instituciones como Zeitgeist son un importante recordatorio de lo que hizo especial a esta ciudad en primer lugar: que siempre fue un hogar para inadaptados, bichos raros y personas que no pertenecían a ninguna parte. más. Al igual que Zeitgeist.

Raíces del arco iris

Inaugurado en 1977 por un personaje local y empresario en serie llamado Horst “Hans” Grahlmann, el bar era originalmente un bar gay de estilo country occidental llamado Rainbow Cattle Company. Es posible que conozca su bar hermano del mismo nombre que todavía existe en Guerneville. Antes de Rainbow Cattle Company, operaba bajo los nombres de Saturnalia y Han’s Off, según un mapa de bares gay perdidos compilado por el “documentalista en recuperación” Mike Stabile, quien encontró la información en revistas antiguas. En 1986, el nombre se cambió a Zeitgeist y perdió las identidades occidental y LGBT, pero Por todas las cuentas el carácter, las operaciones y el espíritu de bienvenida se han mantenido igual desde 1977.

Grahlmann, propietario de al menos nueve negocios en el Área de la Bahía y Hawái, incluido Lucky 13, fue asesinado en su casa en Monte Rio junto con un empleado de Rainbow Cattle Company en 1998 y el crimen sigue sin resolverse. Después de la muerte de Grahlmann, la familia Burmeister se hizo cargo de parte de la propiedad del bar y ayudó a administrar la propiedad general del mismo. Luego, en 2014, Lara Burmeister asumió la gerencia y en 2017 comenzó a administrar el bar a tiempo completo, lo que hizo hasta 2021.

Sin embargo, todavía existen algunos restos de Rainbow Cattle Company. Si camina hacia Zeitgeist desde South Van Ness en Duboce, aún puede ver el letrero de Rainbow Cattle Company pintado en la parte posterior de la barra. También hay un arcoíris pintado en el patio trasero que es un vestigio de esos días. Y durante una remodelación reciente, Burmeister y su equipo encontraron una pequeña vidriera que decía “RBCC” con detalles de arcoíris para la que todavía están tratando de encontrar el lugar adecuado.

El Zeitgeist de ayer

Para aquellos que se preguntan cómo era Zeitgeist en los buenos viejos tiempos de los primeros años, cuando el patio trasero tenía baños portátiles y los camareros apenas sonreían, en realidad pueden leerlo todo en de isaac fitzgerald éxito de ventas reciente del New York Times, “Dirtbag, Massachusetts”. A la gente que conozco que trabaja allí le encanta la forma en que escribió sobre el bar.

Los cantineros sonríen más ahora, pero como cualquier piedra de toque cultural, Zeitgeist siempre ha estado cambiando mientras hace todo lo posible por permanecer igual.

“Tengo un bar de clase media en una ciudad sin clase media”, me dice Lara Burmeister en una llamada telefónica. Como muchas otras personas que hablan con Burmeister sobre los primeros días del bar, le pregunté sobre la actitud del personal: “¿Por qué es tan amigable ahora?”

“Yo diría que en 2012, [the rudeness of the staff] era lo que amaba la gente”, explica Burmeister. “Fue algo así como, oh, esta es una experiencia divertida. Pero la población estaba cambiando. A medida que vimos más reseñas de Yelp y Google, hubo una especie de intolerancia por parte de los habitantes de San Francisco por sentir que no los trataban de cierta manera. Y mi personal decía: ‘Oh, la gente tiene derecho’”.

Ella menciona un buen punto. Pregúntele a cualquiera que haya trabajado en la industria de servicios en SF durante la última década y una de las primeras palabras que se usan para describir gran parte de la clientela es “titular”. Y no hay duda de que, con la población cambiante, los habitantes de San Francisco se han vuelto más sensibles a lo largo de los años.

No voy a mentir, no extraño la mala educación del personal, pero lo entiendo. He trabajado en bares de gran volumen donde solo tienes unos segundos para moler bebidas mientras docenas de personas te gritan órdenes. Es fácil perder la paciencia con idiotas titulados.

Dicho esto, Zeitgeist tiene que caminar por la cuerda floja porque, como SF ha cambiado, los que quedan quieren aferrarse a lo que existía antes del auge tecnológico, incluso si eso es la hosquedad del personal de un bar. Y por otro lado, también es un negocio que necesita atraer nuevos clientes ya que algunos de los anteriores se van de la ciudad.

“Zeitgeist significa el espíritu de la época, ¿verdad? Entonces, tenemos que ajustarnos en estos microniveles para permitirnos quedarnos, y el espíritu de los tiempos ha cambiado en San Francisco”, me dice Burmeister.

También se han realizado otros cambios en Zeitgeist en los últimos años. Ellos (afortunadamente) se deshicieron de los Porta-Potties e instalaron nuevos baños permanentes, agregaron un refrigerador con capacidad para 210 barriles en el sótano que les permite tener 64 grifos, 50 de los cuales son para cerveza, mientras que los otros 14 son para kombucha, agua mineral, vino, sidra e incluso café frío. Empezaron a aceptar tarjetas de crédito para atender a una clientela que cada vez llevaba menos dinero en efectivo. Bandas en vivo tocan los miércoles y domingos, y han traído a un nuevo chef para cambiar el menú.

Lo que recuerda uno de los cambios más desgarradores de todos: cuando el Departamento de Control de Bebidas Alcohólicas de California espíritu de la época forzado dejar de permitir que la leyenda del Distrito de la Misión Virginia Ramos, alias La dama del tamal, para vender sus productos en el local. Lamentablemente, y sin relación alguna, nuestro héroe murió en 2018.

El Zeitgeist del mañana

A pesar de las quejas de algunas personas sobre los cambios, el personal parece haberse adaptado fácilmente; muchos miembros de la tripulación han estado allí durante 10 o 20 años. Parece que Burmeister está manejando el delicado acto de equilibrio de traer Zeitgeist a la década de 2020 sin arruinar lo que representa.

“Mi papel ha sido en gran medida, soy un administrador de esta institución. Y quiero que viva durante los próximos 50 años”, explica Burmeister. Termina nuestra conversación diciendo: “Zeitgeist ha informado cómo se siente la gente sobre la ciudad de San Francisco, ha jugado un papel en su historia”.

Y eso resuena conmigo más fuerte. Para tantas personas, durante tantos años, Zeitgeist ha sido un lugar para celebrar victorias, llorar tragedias y, en general, hacer que suceda. Es una gran parte de mi historia de ciencia ficción y si todavía estás leyendo esto, probablemente la tuya también. Y si no, bueno, todavía hay tiempo para llegar antes de la última llamada.

Stuart Schuffman es el editor en jefe de BrokeAssStuart.com.