¿Cómo de grande era Ray Liotta? Me tenía en ‘Algo Salvaje’

Estaba emocionado por ver Goodfellas cuando se estrenó en 1990. Emocionado porque era una película de Martin Scorsese -quizás más precisamente porque era una película de Scorsese gángster película de Scorsese. Emocionado porque estaba basada en el libro de Nicholas Pileggi Wiseguysobre el mafioso Henry Hill, que para mí sigue siendo el mejor libro jamás escrito sobre el funcionamiento del crimen organizado. También me entusiasmó el reparto, que incluía a Robert De Niro, Lorraine Bracco y Joe Pesci y estaba encabezado por el entonces joven actor Ray Liotta, que ha fallecido esta semana a los 67 años y es la razón por la que estoy escribiendo esto ahora.

Como mucha gente, salí de Goodfellas delirando sobre lo buena que era. La actuación, los diálogos bellamente elaborados, los barrocos planos de seguimiento… era un virtuoso del cine en su máxima expresión. El único caso en el que me separé de la multitud fue en su sorpresa y asombro ante la actuación de Liotta como Henry Hill. No les envidio su alegría o su sorpresa por lo bueno que era, y ciertamente no creo que se equivocaran. Fue una actuación fuerte. Liotta puede haber tenido mucha ayuda de clase A, pero aún así, él lleva esa película desde el principio hasta el final.

Lo que no he dicho, porque no me gusta que la gente piense que estoy loco, es que podría haberlo hecho mejor. Porque podría haberlo hecho. Porque yo lo había visto hacer, y tú también si viste la de Jonathan Demme Algo salvajeque se estrenó cuatro años antes.

En esa película, Liotta ni siquiera aparece hasta un tercio del metraje, cuando se desliza hacia Melanie Griffith en la pista de baile de su reunión del instituto y canturrea, con una voz que contiene a la vez jarabe y estricnina y un mundo lleno de todo tipo de heridas, “Hola, Audrey.”

Como recordarán, en Algo SalvajeJeff Daniels, un estirado empleado de Wall Streeter, se deja llevar por una desconocida, la alocada Melanie Griffith, y de alguna manera esto se convierte rápidamente en un viaje de fin de semana por carretera a Pensilvania, que Daniels financia con la caja chica del fondo de Navidad de su oficina.

Durante una buena media hora, nos reímos mientras Daniels se hunde cada vez más en los problemas, pero es su problema, no el nuestro, así que ¿a quién le importa? Todo es para reírse. Él suda, nosotros nos reímos. Es una comedia de enredo en la que, como todos sabemos por todas las demás comedias de enredo que hemos visto, la dama mareada va a conseguir que su novio, que es un poni lento, descubra su humanidad, mientras él también se enamora de ella, por supuesto. Y Algo salvaje es realmente divertido. Es una de las mejores comedias screwball jamás realizadas. Hasta que no lo es.

En el momento en que Liotta entra en escena, la temperatura baja unos 20 grados, y en el espacio de unos diez minutos -el tiempo que tardan Ray y su cita en insinuarse con Griffith y Daniels y luego en conducir desde la reunión hasta un quikmart que Liotta roba- nos encontramos en otra película completamente distinta. Y es una película muy oscura y aterradora, y todo por culpa de Ray Liotta.

Porque ni por un solo segundo -y esto es incluso cierto cuando ves la película por segunda o tercera vez- dejas de creer que este hombre en la pantalla es un asesino a sangre fría, capaz de cualquier cosa en cualquier momento. Nunca piensas, ooh, qué actuación. No te da tiempo a pensar. No puedes dejar de mirarlo, y no puedes dejar de tener miedo. ¿Y he dicho lo encantador que es en todo momento? Incluso simpático, durante un rato. ¿Psicópata? ¿Sociópata? Tal vez, pero la enfermedad mental no es realmente el tema en cuestión. Etiquetar a Ray Sinclair, el personaje que interpreta Liotta, no lo hace menos aterrador.

Así que sí, cuando vi la actuación de Liotta en Goodfellas, lo admiré. Incluso me perdí en ella de vez en cuando y más o menos me olvidé de que era un actor en una película. Está muy bien en esa película. Pero Henry Hill es un poco jeta. La verdadera alegría de Goodfellas es estar un paso o dos por delante de él todo el tiempo. Sabemos que va a meter la pata. Es sólo una cuestión de cómo y cuándo. Con un papel así, Liotta va a hacer una buena interpretación, pero no hay espacio para la amenaza en Henry, y la amenaza es lo que Liotta siempre hizo mejor.

Así que cuando la gente elogia a RayLiotta por su actuación en Goodfellas, no me voy a quejar. Pero voy a estar pensando, si realmente querías ver lo totalmente genial que puede ser este tipo, cómo hace esa cosa que sólo los grandes villanos de la pantalla saben hacer y te hacen simultáneamente aterrorizado y a la vez incapaz de dejar de mirar la pantalla, entonces tienes que ver Algo salvaje. Te enseñará todo lo que necesitas saber sobre lo genial que era Ray Liotta.