¿Cómo consigue el FBI una orden para registrar un domicilio?
Las noticias de que los agentes del FBI descendieron a la casa del ex presidente Donald Trump en Mar-a-Lago y la registraron han generado acusaciones de una organización policial politizada que hace la oferta de la administración Biden en la búsqueda de enemigos políticos.
La realidad es que el proceso de obtención de una orden de registro está controlado por una lista de requisitos antes de que un juez firme la decisión de invadir la casa de alguien.
Los expertos dicen que incluso la decisión de solicitar una orden de registro de la propiedad de un ex presidente probablemente tendría que haber sido aprobada por los altos funcionarios del Departamento de Justicia.
El registro es parte de una investigación sobre si Trump llevó registros clasificados de la Casa Blanca a su residencia de Florida, según personas familiarizadas con el asunto.
El Departamento de Justicia ha estado investigando el posible mal manejo de información clasificada desde que la Administración Nacional de Archivos y Registros dijo que había recibido de Mar-a-Lago 15 cajas de registros de la Casa Blanca, incluyendo documentos que contienen información clasificada, a principios de este año.
He aquí un vistazo al proceso para obtener una orden de registro y las leyes que rigen los registros del gobierno:
¿CÓMO FUNCIONAN LAS ÓRDENES DE REGISTRO?
Los agentes del FBI no pueden presentarse sin más a registrar una propiedad como Mar-a-Lago. Los investigadores deben obtener primero una orden de registro, que requiere convencer a un juez de que tienen una causa probable de que se ha producido un delito.
Las autoridades federales que buscan una orden de registro presentan sus pruebas y la base de la necesidad de registrar una propiedad en una declaración jurada revisada por un magistrado federal o un juez de distrito.
Los jueces magistrados no son nombrados por el presidente y confirmados por el Senado. En su lugar, son nombrados por los jueces de los tribunales de distrito para gestionar asuntos como las solicitudes de órdenes de registro y las comparecencias iniciales de los acusados ante el tribunal.
El juez puede pedir información adicional e interrogar al agente que solicita la orden de registro bajo juramento. El juez sólo firmará la orden si existe una causa probable de que haya pruebas de un delito federal en el lugar que las autoridades quieren registrar.
Dada la sensibilidad de una investigación que involucra a un ex presidente, debe haber habido una gran cantidad de deliberación tanto por el Departamento de Justicia como por el juez, dijo Dennis Lormel, que sirvió 28 años en el FBI antes de retirarse en 2003.
“Esto no pudo haber sido simplemente una situación de “vamos a entregar una orden”, dijo Lormel, ahora presidente de la Sociedad de ex agentes especiales del FBI. “Querría asegurarme de tener una declaración jurada lo más hermética o a prueba de balas posible”.
El proceso de solicitud de la orden de registro se lleva a cabo en secreto para evitar avisar a la persona cuya propiedad puede ser registrada. Cualquier registro judicial relacionado con la solicitud de la orden será sellado.
Estos registros suelen permanecer sellados a menos que se inicie un caso penal, e incluso entonces, las autoridades pueden tratar de mantener la declaración jurada fuera de la vista del público. La persona cuya propiedad está siendo registrada tiene derecho a ver la orden, pero no la declaración jurada.
Si se registra una propiedad sin una orden válida o sin causa probable, cualquier prueba incautada puede ser suprimida, lo que significa que no puede ser utilizada en los tribunales.
Brian O’Hare, presidente de la Asociación de Agentes del FBI, dijo el martes que todas las órdenes de registro “deben satisfacer normas de procedimiento detalladas y claras, y son el producto de la colaboración y consulta con los abogados pertinentes del Departamento de Justicia.”
En este caso particular, la ejecución de la orden también incluyó la notificación al destacamento del Servicio Secreto que brinda protección al ex presidente y a sus hogares. Una persona familiarizada con el registro dijo a The Associated Press que el FBI se puso en contacto con el Servicio Secreto poco antes de ejecutar la orden.
Los agentes del Servicio Secreto se pusieron en contacto con el Departamento de Justicia y pudieron validar la orden antes de facilitar el acceso a la finca, dijo la persona.
¿QUÉ LEYES PUEDEN ESTAR EN JUEGO?
No está claro qué ley creen los funcionarios que puede haberse violado. Numerosas leyes federales abordan el manejo de los registros clasificados, incluidos los estatutos que tipifican como delito la retirada de dichos registros y su conservación en un lugar no autorizado.
La Ley de Registros Presidenciales, promulgada en 1978 a raíz del escándalo Watergate, exige la conservación de los documentos de la Casa Blanca como propiedad del gobierno de Estados Unidos.
Pero aunque la ley está diseñada para exigir la conservación de registros como correos electrónicos, mensajes de texto y registros telefónicos, nunca ha habido un casoen el que un ex comandante en jefe ha sido castigado por violar la Ley de Registros Presidenciales y no hay un mecanismo real para hacer cumplir la ley.
Otra ley federal dice que es un delito si alguien que tenga bajo su custodia registros del gobierno “oculta, retira, mutila, borra o destruye voluntaria e ilegalmente” los documentos. Si la persona es condenada, la ley prevé una multa o hasta tres años de prisión, o ambas cosas.
Esa ley también dice que la persona condenada “perderá su cargo y quedará inhabilitada para ocupar cualquier cargo bajo los Estados Unidos”. Pero los expertos legales han dicho que eso no se aplicaría en el caso del cargo de presidente, cuyas calificaciones están establecidas por la Constitución.
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Los periodistas de Associated Press Mike Balsamo y Eric Tucker en Washington contribuyeron a este informe.
