Comienza un nuevo juicio en Texas para un hombre acusado de matar a 18 personas
DALLAS (AP) – El nuevo juicio de un hombre acusado de asesinar a 18 mujeres mayores en el área de Dallas durante un período de dos años está programado para comenzar el lunes, después de que el primer jurado que escuchó el caso en su contra se bloqueara.
Billy Chemirmir, de 49 años, se enfrenta a cadena perpetua sin libertad condicional si es declarado culpable de asesinato capital en la asfixia de Lu Thi Harris, de 81 años. Los fiscales han dicho que siguió a la viuda hasta su casa desde Walmart, la mató y le robó las joyas y el dinero.
Chemirmir se enfrenta a cargos de asesinato capital en las 18 muertes de mujeres – 13 en el condado de Dallas y cinco en el cercano condado de Collin. Sin embargo, actualmente sólo está previsto que sea juzgado por la muerte de Harris. El fiscal del condado de Dallas, John Creuzot, que no pide la pena de muerte por el asesinato de Harris, ha dicho que tiene previsto juzgar a Chemirmir por al menos una muerte más, aunque no ha dicho de quién.
Chemirmir ha mantenido que es inocente.
Loren Adair Smith, cuya madre de 91 años, Phyllis Payne, está entre las personas acusadas de matar a Chemirmir, dijo que estaba sorprendida por la anulación del juicio en noviembre y que planea asistir al nuevo juicio.
“Queremos que se haga justicia y que se cierre el caso, y queremos que no pueda volver a hacer daño a nadie”, dijo Smith.
Chemirmir fue arrestado en marzo de 2018 después de que Mary Annis Bartel, de 91 años, dijera que un hombre entró por la fuerza en su apartamento en una comunidad de vida independiente para personas mayores y le puso una almohada en la cara. Bartel, que sobrevivió al ataque, descubrió más tarde que le faltaban joyas.
Según la policía, cuando los agentes rastrearon a Chemirmir hasta su apartamento cercano tras ese ataque, tenía en su poder joyas y dinero en efectivo. Los documentos de un gran joyero rojo que, según la policía, acababa de tirar les condujeron a una casa, donde Harris estaba muerta en su dormitorio, con el lápiz de labios manchado en la almohada.
El número de personas acusadas de asesinar a Chemirmir aumentó tras su detención, y la mayoría de las familias de sus presuntas víctimas sólo se enteraron meses o años después de la muerte de sus seres queridos de que las autoridades creían que habían sido asesinados.
La mayoría de las personas a las que se acusa de haber matado a Chemirmir fueron encontradas muertas en sus apartamentos de comunidades de vida independiente para personas mayores, donde supuestamente forzaba la entrada o se hacía pasar por un manitas. También se le acusa de haber matado a mujeres en domicilios particulares, incluida la viuda de un hombre al que había cuidado en su trabajo como cuidador a domicilio.
Aunque Chemirmir sólo fue juzgado en noviembre por la muerte de Harris, los miembros del jurado también fueron informados del ataque a Bartel y del asesinato de Mary Brooks, de 87 años, que fue encontrada muerta en su casa unas seis semanas antes de la detención de Chemirmir.
Chemirmir dijo a la policía en una entrevista grabada en vídeo que se reprodujo en su juicio que ganaba dinero comprando y vendiendo joyas y que también había trabajado como cuidador a domicilio y como guardia de seguridad.
Los abogados de Chemirmir no llamaron a ningún testigo ni presentaron pruebas. Descartaron las pruebas contra su cliente por “cantidad sobre calidad” y afirmaron que los fiscales no habían probado la culpabilidad de Chemirmir más allá de una duda razonable.
El fiscal Glen Fitzmartin rebatió esa afirmación. Dijo que probó que Chemirmir y Harris estaban en un Walmart al mismo tiempo, que dos horas y media después él estaba en posesión de su propiedad y que ella había sido asfixiada.
Creuzot dijo a The Dallas Morning News: “Las pruebas circunstanciales pueden ser a veces más fuertes que el testimonio de los testigos oculares. Así que, en un caso como este, es muy importante que el jurado y cada uno de los miembros del jurado entienda eso.”
Toby Shook, un ex fiscal del condado de Dallas que ahora trabaja como abogado defensor, dijo que espera que durante el nuevo juicio, los fiscales podrían “cambiar su preparación o presentación de algunos de sus testigos con el fin de hacer su caso más claro para el jurado.”
“Fue sorprendente que un jurado colgado resultó en que el estado tenía la ventaja de poner en varios delitos para el jurado a considerar y eso es un arma poderosa el estado tiene en un caso como este”, dijo Shook, que no está involucrado en el caso.
Smith dijo que su familia asumió que la muerte de su madre hace seis años en su apartamento en un centro de vida independiente fue por causas naturales, aunque fue un shock porque todavía era muy activa. Dijo que, mientras empaquetaban las cosas de su madre, descubrieron que faltaban joyas y presentaron un informe policial, pero supusieron que alguien se había llevado los objetos después de su muerte.
Smith dijo que un detective de la policía llamó dos años después para decir que los investigadores creían que su madre había sido asesinada. Dijo que, después de tantos años, una condena supondría un cierre y “un gransensación de que la justicia ha prevalecido”.
