Comienza la votación anticipada en persona en Wisconsin en medio de demandas judiciales
MADISON, Wisconsin (AP) – La votación anticipada en persona comenzó el martes en el disputado Wisconsin en medio de juicios que afectan a las papeletas que pueden ser contadas o desechadas, a las prohibiciones recientemente ordenadas sobre los buzones y a las restricciones sobre quién puede devolver las papeletas.
La apertura del periodo de votación en persona marca el inicio de las dos semanas finales hasta el día de las elecciones en este estado indeciso en el que tanto el senador republicano Ron Johnson como el gobernador demócrata Tony Evers están en la papeleta.
Las encuestas han mostrado que la carrera por la gobernación entre Evers y el republicano Tim Michels está casi igualada, mientras que Johnson tiene una aparente ventaja sobre el vicegobernador demócrata Mandela Barnes en la carrera por el Senado.
“Creo que va a llegar hasta el último voto”, dijo Evers después de un mitin para conseguir el voto en Madison. “Va a estar muy reñido”.
Billy Feitlinger fue el primero en hacer cola para emitir su voto, 45 minutos antes de que se abrieran las puertas el martes en el edificio de oficinas de la ciudad de Madison, a una manzana del Capitolio. Para cuando se abrieron las puertas, había unas 12 personas en la cola.
Feitlinger dijo que le preocupa que los votantes estén confundidos sobre el proceso de votación en ausencia. Los republicanos de Wisconsin lideraron los esfuerzos para dificultar el voto en ausencia tras la derrota del expresidente Donald Trump en 2020.
“Mi creencia es que debemos facilitar el voto a todos los votantes elegibles”, dijo Feitlinger, un demócrata.
Mary Stoffel, que estuvo entre los primeros 10 votantes, dijo que se sintió bien al lograrlo y que le preocupaba que otros se confundieran con las reglas.
“Todavía hay gente que piensa que los buzones están abiertos porque siguen en la calle”, dijo.
El Tribunal Supremo de Wisconsin prohibió en julio los buzones de voto en ausencia situados en cualquier lugar que no fuera la oficina del secretario electoral local. El tribunal también dijo que sólo el votante puede devolver el voto por correo. Un tribunal federal aclaró posteriormente que la ley federal permite a las personas con discapacidades recibir asistencia para devolver sus votos.
Un juez se puso del lado de los republicanos en otra demanda en la que se dictaminó que los secretarios electorales no están autorizados a rellenar los datos de la dirección de los testigos que faltan. Para ser contados, cada voto en ausencia debe incluir la firma y la dirección de un testigo.
La comisión electoral había emitido una guía en 2016 diciendo que los secretarios podían rellenar esa información. Pero el juez dictaminó que, dado que la ley estatal no permite hacerlo, la orientación era ilegal.
Hay dos juicios pendientes sobre qué parte de la dirección del testigo debe estar presente para que el secretario acepte la boleta. La comisión electoral ha dicho que una dirección es el número de la calle, el nombre de la calle y el municipio.
Pero una demanda, presentada por la Liga de Mujeres Votantes de Wisconsin, busca una decisión sobre lo que constituye una dirección faltante, argumentando que los secretarios deben aceptar cualquier cosa que no sea una dirección completamente en blanco. La lucha legal ha llevado a la confusión entre algunos secretarios sobre las papeletas que pueden aceptar o rechazar por falta de información.
Un juez en esa demanda planeaba anunciar su fallo el miércoles, después de que ella previamente expresó su preocupación por la creación de confusión después de la votación ha comenzado. Cerca de 259.000 papeletas de voto en ausencia habían sido devueltas hasta el martes, según la Comisión Electoral de Wisconsin.
Eso equivale a una tasa de retorno del 56% a 14 días de las elecciones. En este punto en 2020, el 69% de las papeletas de voto en ausencia solicitadas habían sido devueltas, pero eso fue también durante el primer año de la pandemia, cuando el uso del voto en ausencia se disparó a niveles nunca vistos.
Los lugares y horarios de votación anticipada varían en todo el estado, pero la ventana para permitir la opción va desde el martes hasta el 6 de noviembre. Los votantes pueden devolver los votos en ausencia el día de las elecciones y también registrarse en las urnas.
Barnes votó en Milwaukee el martes por la mañana antes de encabezar un mitin con trabajadores sindicales para votar en el Fiserv Forum. Johnson celebró un mitin en un suburbio conservador de Milwaukee, una zona crucial para los republicanos que necesitan contrarrestar la participación demócrata en Milwaukee y la liberal Madison.
Michels no tenía ningún acto programado para el martes, pero sí tenía previsto un mitin el miércoles en Waukesha, un suburbio republicano de Milwaukee, y en Green Bay con el gobernador de Virginia, Glenn Youngkin. Una serie de otros sustitutos de ambos bandos planearon eventos esta semana también.
El ex presidente Barack Obama planeó un mitin el sábado con los candidatos demócratas en Milwaukee. Obama recientemente cortó los anuncios de televisión para ambos Evers y Barnes. No hay planes anunciados para que el presidente Joe Biden haga campaña en el estado. Ganó Wisconsin en 2020, pero sus índices de aprobación están por debajo del 50%.
Asimismo, el ex presidenteDonald Trump ha apoyado a Michels y Johnson, pero no ha anunciado planes de hacer campaña en el estado. Su índice de aprobación es aún más bajo que el de Biden, según la última encuesta de la Facultad de Derecho de la Universidad de Marquette.
