GRAND RAPIDS, Mich. (AP) – La selección del jurado comenzó el martes en el segundo juicio de dos hombres acusados de conspirar para secuestrar a la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, en 2020 por su disgusto con las restricciones a principios de la pandemia de COVID-19.
Los fiscales están poniendo Adam Fox y Barry Croft Jr. en juicio de nuevo después de un jurado en abril no pudo llegar a un veredicto. Dos coacusados fueron absueltos y otros dos se declararon culpables anteriormente.
Decenas de posibles jurados del oeste y del norte de Michigan se presentaron en el tribunal federal de Grand Rapids.
“No sé si se sienten como si hubieran ganado la lotería o si acaban de ser llamados a la oficina del director. Pero en cualquier caso, bienvenidos”, dijo el juez de distrito Robert Jonker.
El complot para secuestrar a la gobernadora demócrata siguió a un entrenamiento en Wisconsin y Michigan y a dos viajes para explorar su segunda casa en el norte de Michigan, según las pruebas del primer juicio.
Fox, de 39 años, vivía en la zona de Grand Rapids y Croft, de 46, es de Bear, Delaware. Se comunicaban regularmente con otros extremistas enfadados con Whitmer y varios funcionarios públicos, según las pruebas.
“Esto no es un foro político”, dijo Jonker durante los comentarios de apertura al grupo de jurados.
Condenar o absolver a los hombres no puede estar influenciado por “si les gusta o no la gobernadora Whitmer”, dijo el juez. “No es si usted piensa que los mandatos de enmascaramiento o los mandatos de vacunas o cualquier otra respuesta era buena o mala política. No es un sustituto de ninguna de esas cosas”.
El jurado escuchará conversaciones grabadas en secreto y verá mensajes de texto y publicaciones en las redes sociales que favorecen la violencia. Los abogados de la defensa, sin embargo, martillearán la credibilidad de los agentes encubiertos del FBI y de los informantes que engañaron al grupo haciéndoles creer que eran aliados.
Los abogados de Fox y Croft argumentarán que estaban protegidos por la Primera Enmienda y que el gobierno les tendió una trampa en todo momento.
“Un completo disparate”, dijo el abogado de Fox, Christopher Gibbons, sobre un plan de secuestro.
Daniel Harris y Brandon Caserta fueron declarados inocentes en el primer juicio. Ty Garbin y Kaleb Franks se declararon antes culpables y testificarán de nuevo contra Fox y Croft.
Garbin dijo a los miembros del jurado en el primer juicio que el objetivo era causar un caos nacional con un secuestro cerca de las elecciones entre Joe Biden y el entonces presidente Donald Trump.
Whitmer, que no será llamada como testigo en el juicio, reveló el lunes por la noche que dio positivo por COVID-19 por primera vez y que estaba experimentando síntomas leves. En una entrevista reciente, dijo que cree que fue objeto de un “complot de asesinato”, no solo de un secuestro.
“Nadie habla de ello de esa manera”, dijo Whitmer a The Washington Post.
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White informó desde Detroit. Cappelletti es miembro del cuerpo de la Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative. Report for America es un programa de servicio nacional sin ánimo de lucro que coloca a los periodistas en las redacciones locales para que informen sobre temas poco conocidos.
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Encuentre la cobertura completa de AP sobre el juicio de la trama de secuestro de Whitmer en: https://apnews.com/hub/whitmer-kidnap-plot-trial