Comienza la selección del jurado del tirador de la escuela de Parkland, Florida
FORT LAUDERDALE, Fla. (AP) – La selección del jurado en el tiroteo masivo más mortífero jamás llevado a juicio comenzará el lunes con la selección preliminar del panel que determinará si Nikolas Cruz será condenado a muerte por asesinar a 17 estudiantes y miembros del personal en una escuela secundaria de Parkland, Florida.
Funcionarios de la corte dicen que 1,500 candidatos o más podrían ser llevados ante la jueza de circuito Elizabeth Scherer, los fiscales y los defensores públicos de Cruz para la selección inicial en las próximas semanas. El panel final estará compuesto por 12 jurados más ocho suplentes. Cruz, de 23 años, se declaró culpable en octubre de la masacre del 14 de febrero de 2018 en la escuela secundaria Marjory Stoneman Douglas, lo que significa que el jurado solo decidirá si recibe una sentencia de muerte o vida sin libertad condicional.
Otros siete asesinos estadounidenses que dispararon fatalmente a al menos 17 personas murieron durante o inmediatamente después de sus ataques, ya sea por suicidio o a manos de la policía. El sospechoso de la matanza de 23 personas en un Walmart de El Paso (Texas) en 2019 sigue pendiente de juicio.
Los juicios por pena de muerte en Florida y en gran parte del país suelen tardar dos años en iniciarse debido a su complejidad, pero el de Cruz se retrasó aún más por la pandemia de COVID-19 y por las extensas disputas legales.
Tony Montalto, cuya hija de 14 años, Gina, murió en el ataque, dijo que el juicio “ha tardado mucho”.
“Sólo espero que todo el mundo se acuerde de las víctimas”, dijo. Cruz, dijo, “le dijo al mundo sus planes en las redes sociales, llevó a cabo esos planes de manera fría y calculada y asesinó a mi hermosa hija, a 13 de sus compañeros de clase y a tres de sus profesores.”
Los padres y cónyuges de las víctimas que han hablado públicamente han dicho que están a favor de la ejecución de Cruz. Montalto no ha respondido directamente a la pregunta, pero ha dicho en múltiples ocasiones que Cruz “merece todas las oportunidades que le dio a Gina y a los demás.”
De lunes a miércoles, durante la mayor parte de las próximas semanas, los posibles jurados serán llevados a la sala en grupos de 60, unos cuatro por día.
Se les preguntará si pueden dejar de lado cualquier animosidad hacia Cruz y juzgar el caso con justicia. Luego se les preguntará si están disponibles de junio a septiembre. De cada grupo, Scherer espera que queden cinco.
Los candidatos que superen esos obstáculos serán llevados a otra sala, donde rellenarán un cuestionario sobre sus antecedentes y creencias para que los abogados lo revisen después. Dentro de varias semanas se les volverá a convocar para un interrogatorio individual. Para poder formar parte del jurado, deben decir que pueden votar a favor de la pena de muerte si las pruebas apoyan ese veredicto, pero también que no creen que deba ser obligatoria para el asesinato.
Tanto los fiscales como la defensa pueden recusar a cualquier posible miembro del jurado por su causa. Scherer eliminará a los candidatos que los abogados de cualquiera de las partes hayan convencido de que tendrían prejuicios contra su lado. Cada parte tendrá también al menos 10 tachas perentorias, en las que cualquiera puede eliminar a un candidato por cualquier razón, excepto la raza o el género.
Para que Cruz, un ex estudiante de Stoneman Douglas, obtenga la pena de muerte, el jurado debe acordar unánimemente que los factores agravantes, como el número de personas que mató, su planificación y su crueldad, superan los factores atenuantes como su enfermedad mental de por vida y la muerte de sus padres.
Si algún miembro del jurado no está de acuerdo, Cruz será condenado a cadena perpetua.
