Comienza el primer aprendizaje de un trabajador del vidrio en Blenko

“El programa de aprendices en Blenko es fundamental para nuestra misión de preservar la historia de la fabricación de vidrio de Virginia Occidental”, dijo David Wertz, un director de operaciones del sitio en Blenko Glass. “Sin un flujo constante de aprendices vidrieros bien formados, corremos el riesgo de desaparecer por completo del oficio. Esto significa que tendremos un futuro y una oportunidad de sobrevivir otros 100 años y una oportunidad de preservar el legado de hacer vidrio aquí en Virginia Occidental.”

Aunque la demanda de Blenko Glass sigue siendo fuerte, Wertz dijo que el establecimiento de un programa que incentive a los trabajadores y los reconozca por sus habilidades únicas ayudará a la empresa a reclutar y retener a sus empleados.

“Estamos empezando con nueve hombres y tres mujeres”, dijo Wertz. “Queremos aumentar ese número y tenemos ganas de crecer. En el futuro, esperamos tener una planta de producción completamente llena y fabricar vidrio las 24 horas del día, como en los días de gloria de Blenko. No sólo crearemos nuevos puestos de trabajo, sino que ofreceremos carreras y beneficios inéditos en nuestro sector.”

Uno de los primeros empleados en inscribirse fue John Shepherd, de 28 años, originario de Poca, Virginia Occidental, pero residente en Lesage.

“Conseguir aprender de personas que han dominado esta habilidad a lo largo de los años es emocionante y algo que me hace ilusión”, dijo. “Me gusta que también se obtengan créditos universitarios por completar el programa”.

El aprendizaje de los trabajadores del vidrio de Blenko consiste en una mezcla de formación en el puesto de trabajo por parte de los maestros artesanos de Blenko Glass, así como instrucción adicional en el aula por parte del veterano vidriero e instructor Matt Urban, que ha sido artista residente e instructor en el Museo del Vidrio de Corning. Urban también ha estudiado y trabajado en todo el mundo con numerosos maestros vidrieros, especialmente de Murano, Italia.

En la ceremonia de la firma, Blenko anunció su financiación a través del programa Governor’s Guaranteed Workforce del Departamento de Desarrollo Económico, un programa de reembolso de la formación. La financiación adicional para los aprendices procede de la subvención Apprenticeship in Motion del departamento.

“También conseguimos una subvención a través del Departamento de Trabajo de EE.UU. para este programa”, dijo David Rogers, gerente senior de formación de mano de obra e industria del Departamento de Desarrollo Económico de Virginia Occidental. “La empresa recibirá hasta 2.000 dólares por empleado cada año para ayudar con los costes de formación”.

En Virginia Occidental, que ocupa el quinto lugar en el país en cuanto a aprendizajes per cápita, según Rogers, hay ahora más de 5.000 aprendices activos. Virginia Occidental fue el segundo estado en implementar un aprendizaje de maestros llamado Grow Your Own, una tendencia que se está desarrollando en todo el país para hacer frente a la escasez de maestros, dijo.

“Nos encanta poder ayudar a alimentar este nuevo programa de aprendizaje que transmite los valiosos conocimientos de los maestros artesanos de Blenko, a la vez que ofrece a los aprendices esta vía profesional única y libre de deudas hacia el mágico y antiguo oficio de la fabricación de vidrio”, dijo Dave Lavender, del programa Apprenticeship in Motion del Departamento de Desarrollo Económico de Virginia Occidental. “Blenko Glass es una empresa familiar muy querida de Virginia Occidental con una plantilla envejecida, como muchas empresas del Estado de las Montañas. Así que nos encanta poder ayudar a estabilizar y reforzar su mano de obra, formando una nueva generación de artesanos que continúen con su arte mundialmente reconocido durante décadas.”

Este nuevo programa de aprendizaje registrado en Blenko se anunció durante la octava Semana Nacional del Aprendizaje que se celebra esta semana. La Semana Nacional del Aprendizaje se celebra este año en honor al 85º aniversario de la Ley Nacional de Aprendizaje.

Blenko Glass recibió un certificado de registro de manos de Karen Wade, representante de aprendizaje y formación de la Oficina de Aprendizaje del Departamento de Trabajo de los Estados Unidos, que ayudó a Blenko a registrar su programa.

“Estamos realmente entusiasmados con la expansión de aprendizajes como este único en Blenko Glass y en todo Virginia Occidental”, dijo Wade. “Los aprendizajes son un modelo probado en el tiempo y han demostrado a lo largo de los años que son ungran herramienta de reclutamiento y retención para todo tipo de industrias y negocios, como este nuevo aquí en Blenko Glass”.