BEIJING (AP) – China repitió el miércoles sus amenazas militares contra Taiwán, al tiempo que parece reducir los juegos de guerra cerca de la isla autónoma que reclama como territorio propio y que han elevado las tensiones entre ambas partes a su nivel más alto en años.
El mensaje en una larga declaración política emitida por la Oficina de Asuntos de Taiwán del Gabinete y su departamento de noticias siguió a casi una semana de disparos de misiles e incursiones en aguas y espacio aéreo taiwanés por parte de buques de guerra y aviones de la fuerza aérea china.
Las acciones interrumpieron los vuelos y el transporte marítimo en una región crucial para las cadenas de suministro mundiales, lo que provocó una fuerte condena por parte de Estados Unidos, Japón y otros países.
Una versión en inglés de la declaración china decía que Pekín “trabajaría con la mayor sinceridad y ejercería nuestros mayores esfuerzos para lograr la reunificación pacífica.”
“Pero no renunciaremos al uso de la fuerza, y nos reservamos la opción de tomar todas las medidas necesarias. Esto es para protegernos de la interferencia externa y de todas las actividades separatistas”, decía.
“Siempre estaremos dispuestos a responder con el uso de la fuerza u otros medios necesarios a la injerencia de fuerzas externas o a la acción radical de elementos separatistas. Nuestro objetivo final es garantizar las perspectivas de la reunificación pacífica de China y hacer avanzar este proceso”, dijo.
China dice que sus movimientos amenazantes fueron provocados por una visita a Taiwán la semana pasada de la presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Nancy Pelosi, pero Taiwán dice que tales visitas son rutinarias y que China utilizó su viaje simplemente como un pretexto para aumentar sus amenazas.
En una respuesta adicional a la visita de Pelosi, China dijo que estaba cortando el diálogo sobre temas que van desde la seguridad marítima hasta el cambio climático con Estados Unidos, el principal respaldo militar y político de Taiwán.
El ministro de Asuntos Exteriores de Taiwán advirtió el martes que los ejercicios militares chinos reflejan la ambición de controlar grandes franjas del Pacífico occidental, mientras Taipei realizaba sus propios ejercicios para subrayar su disposición a defenderse.
La estrategia de Pekín incluiría el control de los mares de China oriental y meridional a través del estrecho de Taiwán y la imposición de un bloqueo para impedir que Estados Unidos y sus aliados ayuden a Taiwán en caso de ataque, dijo Joseph Wu en una conferencia de prensa en Taipei.
Pekín prorrogó las maniobras en curso sin anunciar cuándo terminarán, aunque parece que por el momento han seguido su curso.
El Ministerio de Defensa de China y su Mando del Teatro Oriental emitieron sendos comunicados en los que afirmaban que las maniobras habían logrado su objetivo de enviar una advertencia a los partidarios de la independencia formal de Taiwán y a sus patrocinadores extranjeros.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, y su administración del Partido Democrático Progresista están “empujando a Taiwán hacia el abismo del desastre y tarde o temprano serán clavados en el pilar de la vergüenza histórica”. dijo el portavoz del Ministerio de Defensa, el coronel Tan Kefei, en un comunicado publicado en el sitio web del ministerio.
Las tropas que participaron en los ejercicios “probaron eficazmente las capacidades de combate conjuntas integradas”, dijo el Mando del Teatro Oriental en su microblog Weixin, similar a Twitter.
“Las tropas del teatro vigilarán los cambios en la situación en el Estrecho de Taiwán, seguirán realizando entrenamientos y preparativos militares, organizarán patrullas regulares de preparación para el combate en el Estrecho de Taiwán y defenderán con determinación la soberanía nacional y la integridad territorial”, dijo el portavoz, el coronel Shi Yi.
Taiwán se separó del continente en medio de una guerra civil en 1949, y sus 23 millones de habitantes se oponen mayoritariamente a la unificación política con China y prefieren mantener estrechos vínculos económicos y una independencia de facto.
Con sus maniobras, China se ha acercado a las fronteras de Taiwán y puede estar buscando establecer una nueva normalidad en la que podría llegar a controlar el acceso a los puertos y el espacio aéreo de la isla.
Además de lanzar misiles al Estrecho de Taiwán, en los simulacros de casi una semana de duración se vieron barcos y aviones chinos cruzando la línea central del estrecho, que durante mucho tiempo se ha considerado un amortiguador contra un conflicto abierto.
Estados Unidos, el principal valedor de Taipei, también se ha mostrado dispuesto a hacer frente a las amenazas de China. Washington no tiene vínculos diplomáticos formales con Taiwán por deferencia a Pekín, pero está legalmente obligado a garantizar que la isla pueda defenderse y a tratar todas las amenazas contra ella como asuntos de grave preocupación.
Esto deja abierta la cuestión de si Washington enviaría fuerzas si China atacara a Taiwán. El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, ha dicho en repetidas ocasiones que Estados Unidos está obligado a hacerlo, pero sus colaboradores se han retractado rápidamente de esos comentarios.
Más allá de los riesgos geopolíticos, unLa prolongación de la crisis en el estrecho de Taiwán -una importante vía para el comercio mundial- podría tener importantes implicaciones para las cadenas de suministro internacionales en un momento en que el mundo ya se enfrenta a perturbaciones e incertidumbre a raíz de la pandemia de coronavirus y la guerra en Ucrania.
En particular, Taiwán es un proveedor crucial de chips informáticos para la economía mundial, incluido el sector de alta tecnología de China.
En respuesta a los simulacros, Taiwán ha puesto sus fuerzas en alerta, pero hasta ahora se ha abstenido de tomar contramedidas activas.
El martes, su ejército realizó ejercicios de artillería con fuego real en el condado de Pingtung, en su costa sureste.
El reciente cambio de gobierno en Australia es una oportunidad para “reiniciar” su problemática relación con China, pero la nueva administración debe “manejar la cuestión de Taiwán con precaución”, dijo el miércoles un enviado chino.
China ha hecho caso omiso de las críticas extranjeras a sus acciones, y su embajador en Australia dijo que estaba “sorprendido” de que Australia hubiera firmado una declaración con Estados Unidos y Japón en la que se condenaba el lanzamiento de misiles por parte de China en aguas japonesas en respuesta a la visita de Pelosi.
Xiao Qian dijo en el Club Nacional de Prensa que China quería resolver la situación de forma pacífica, pero “nunca podemos descartar la opción de utilizar otros medios.”
“Así que cuando sea necesario, cuando nos veamos obligados, estamos dispuestos a utilizar todos los medios necesarios”, dijo Xiao. “¿Qué significa “todos los medios necesarios”? Puedes usar tu imaginación”.
En Londres, el gobierno británico convocó el miércoles al embajador chino Zheng Zeguang al Ministerio de Asuntos Exteriores para exigirle una explicación sobre “la agresiva y amplia escalada de Pekín contra Taiwán” tras la visita de Pelosi.
“Hemos visto un comportamiento y una retórica cada vez más agresivos por parte de Pekín en los últimos meses, que amenazan la paz y la estabilidad en la región”, dijo la ministra de Asuntos Exteriores, Liz Truss. “El Reino Unido insta a China a resolver cualquier diferencia por medios pacíficos, sin la amenaza o el uso de la fuerza o la coerción”.
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La escritora de Associated Press Jill Lawless en Londres contribuyó a este informe.