BEIJING (AP) – China anunció el domingo su primera muerte por COVID-19 en casi medio año, mientras se imponen nuevas y estrictas medidas en Pekín y en todo el país para evitar nuevos brotes.
La muerte del hombre de 87 años de Pekín fue la primera comunicada por la Comisión Nacional de Salud desde el 26 de mayo, lo que eleva el número total de muertes a 5.227. El anterior fallecimiento se produjo en Shanghai, donde se produjo un gran aumento de casos durante el verano.
Aunque la tasa de vacunación general en China es de más del 92% de personas que han recibido al menos una dosis, esa cifra es considerablemente inferior entre los ancianos -en particular los mayores de 80 años-, donde se reduce a sólo el 65%. La comisión no dio detalles sobre el estado de vacunación de los últimos fallecidos.
Se considera que esta vulnerabilidad es una de las razones por las que China ha mantenido la mayoría de sus fronteras cerradas y sigue con su rígida política de “cero-COVID”, que busca acabar con las infecciones mediante encierros, cuarentenas, rastreo de casos y pruebas masivas, a pesar del impacto en la vida normal y en la economía y del creciente enfado de la población con las autoridades.
China afirma que su duro enfoque ha dado sus frutos con un número de casos y muertes mucho menor que en otros países, como Estados Unidos.
Con una población de 1.400 millones de habitantes, China sólo ha notificado oficialmente 286.197 casos desde que el virus se detectó por primera vez en la ciudad central china de Wuhan a finales de 2019. Eso se compara con los 98,3 millones de casos y 1 millón de muertes de Estados Unidos, con su población de 331,9 millones, desde que el virus apareció allí por primera vez en 2020.
Sin embargo, las cifras de China han sido cuestionadas debido a la reputación de larga data del Partido Comunista gobernante de manipular las estadísticas, la falta de escrutinio externo y un criterio altamente subjetivo para determinar la causa de la muerte.
A diferencia de lo que ocurre en otros países, las muertes de los pacientes que presentaban síntomas de COVID-19 se atribuían a menudo a enfermedades subyacentes como la diabetes o las cardiopatías, lo que ocultaba el número real de muertes por el virus y, casi con toda seguridad, daba lugar a un recuento insuficiente.
Los críticos señalaron especialmente el brote de este año en Shanghai. Esta ciudad de más de 25 millones de habitantes sólo informó de unas dos docenas de muertes por coronavirus, a pesar de que el brote duró más de dos meses e infectó a cientos de miles de personas en la tercera ciudad más grande del mundo.
China también ha desafiado los consejos de la Organización Mundial de la Salud para adoptar una estrategia de prevención más específica. Pekín también se ha resistido a los llamamientos para que coopere plenamente con la investigación sobre el origen del virus, rechazando airadamente las sugerencias de que podría haberse filtrado desde un laboratorio de Wuhan, y tratando de dirigir esas acusaciones hacia el ejército estadounidense.
En todos los casos, el instinto del partido de utilizar el control total -incluso utilizando la información de las pruebas de rutina para limitar los movimientos de la gente- ha ganado, con sólo ligeras concesiones a las críticas emitidas en los foros de Internet altamente censurados.
En respuesta a la última indignación, la ciudad central de Zhengzhou dijo el domingo que ya no exigirá una prueba COVID-19 negativa a los bebés menores de 3 años y a otros “grupos especiales” que busquen atención médica.
El anuncio del gobierno de la ciudad de Zhengzhou se produjo después de que la muerte de un segundo niño se atribuyera a un exceso de celo en la aplicación del antivirus. La niña de 4 meses murió tras sufrir vómitos y diarrea mientras estaba en cuarentena en un hotel de Zhengzhou.
Según los informes, su padre tardó 11 horas en conseguir ayuda después de que el personal sanitario se negara a prestarle asistencia, y finalmente fue enviada a un hospital situado a 100 kilómetros de distancia. Los internautas expresaron su enfado por el “COVID cero” y exigieron que se castigara a los funcionarios de Zhengzhou por no ayudar a los ciudadanos.
Esto sigue a una protesta anterior por la muerte de un niño de 3 años por intoxicación de monóxido de carbono en el noroeste. Su padre culpó a los trabajadores sanitarios de la ciudad de Lanzhou, que, según dijo, intentaron impedir que llevara a su hijo al hospital.
Otros casos son el de una mujer embarazada que abortó después de que se le negara la entrada a un hospital en la ciudad noroccidental de Xi’an y se le obligara a sentarse a la intemperie en el frío durante horas.
Cada caso de este tipo trae consigo promesas del partido -la más reciente, la semana pasada- de que no se bloqueará el acceso a la ayuda de emergencia a las personas en cuarentena o que no puedan mostrar resultados negativos en las pruebas.
Sin embargo, el partido a menudo se ha visto incapaz de frenar las medidas estrictas y a menudo no autorizadas impuestas por los funcionarios locales, que temen perder sus puestos de trabajo o enfrentarse a un proceso judicial si se producen brotes en zonas bajo su jurisdicción.
Casi tres años después de la pandemia, mientras el resto del mundo se ha abierto en gran medida y el impactosobre la economía china aumenta, Pekín ha mantenido casi siempre cerradas sus fronteras y ha desaconsejado los viajes incluso dentro del país.
En la capital, Pekín, se dijo a los residentes que no viajaran entre los distritos de la ciudad, y un gran número de restaurantes, tiendas, centros comerciales, edificios de oficinas y bloques de apartamentos han sido cerrados o aislados.
China anunció el domingo 24.215 nuevos casos, la gran mayoría de ellos asintomáticos.