Chef de San Francisco recauda $ 17,000 para ayudar a Ucrania con su célebre pastel de miel ruso
Michelle Polzine no pudo evitar la sensación de inquietud en los días que siguieron a la invasión rusa de Ucrania a fines del mes pasado. La ex chef propietaria del ahora cerrado 20th Century Cafe de San Francisco no soportaría esa sensación de angustia e inquietud por mucho tiempo cuando decidió tomar medidas. Polzine organizó, hizo algunas llamadas y puso a prueba sus habilidades al lanzar una recaudación de fondos de pastel de miel ruso para ayudar a las familias ucranianas que huyen de su país.
“Tomé el pastel de miel ruso y lo estoy usando para recaudar dinero para luchar contra Putin. Hay un poco de ironía allí. Ahora lo llamamos pastel de miel ucraniano”, dijo Polzine a SFGATE.
La recaudación de fondos de Polzine comenzó a principios de este mes cuando se acercó a sus antiguos clientes a través de Instagram y envíe un correo electrónico para compartir que traería de regreso su famoso pastel de miel de 10 capas en una oferta especial. La recaudación de fondos comenzó con una donación mínima de $250, antes de cambiar a una rifa con boletos de $30. Todo lo recaudado se destinó a la organización del chef José Andrés Cocina central mundial. Polzine dice que la respuesta fue emocionante, pero abrumadora, ya que algunos clientes hicieron ofertas a precios más altos de lo que ella podría haber imaginado.
“Me desperté en medio de la noche y miré los correos electrónicos y dije: ‘… Dios mío, ordenaron tantos. Esto ya es más de lo que podría hacer… ¡tenemos que cerrar la puerta!’ No tenía control sobre cuántos pedidos recibiría”, dijo. “Cada vez que recibía un correo electrónico decía: ‘Está bien. Está bien. esto es genial Genial. Yay’, y la gente estaba donando cantidades locas para un pastel de miel. Una persona donó $1,000”.
Pero el volumen de pedidos no debería haber sido una sorpresa. Los clientes de Polzine se sorprendieron la primavera pasada cuando se enteraron de que 20th Century Cafe cerraría permanentemente después de un breve período de ocho años. Ya no saborearían los panecillos de masa fermentada, los strudels o el célebre pastel de miel de varias capas del café que alguna vez se consideró una “increíble obra de arte y ‘artesanía’” por el famoso chef Samin Nosrat.
El cierre marcó el final de un período particularmente desafiante para Polzine después de pasar por un cirugia dificillidiando con las consecuencias de la pandemia y superando las pruebas generales de operar un negocio en SF.
“San Francisco no es hospitalario para los propietarios de pequeñas empresas”, dijo Polzine. Comensal en 2021. “Amo esta ciudad como ciudadano. Todavía quiero vivir aquí. Pero ya no tengo ningún interés en tener un negocio aquí”.
Avance rápido hasta el 1 de marzo de 2022, Polzine no tenía un restaurante ni un permiso de venta activo, pero eso no le impediría hornear. Polzine no podía imaginarse preparar un total de 40 pasteles de miel con una batidora de mano en casa, pero la gracia salvadora fueron sus amigos de la industria en State Bird Provisions y Zuni Café, quienes recibieron al talentoso chef con los brazos abiertos en su cocina totalmente equipada.
“Michelle se acercó a nosotros, particularmente por los hornos que tenemos en nuestra cocina de pastelería”, dijo Nate Norris, chef de Zuni Café. “Tenemos el tipo de hornos antiguos en los que a ella realmente le gusta hornear sus pasteles, muy similares a los que tenía en su 20th Century Cafe. [So] resolvimos los detalles. Michelle ha sido vecina de negocios durante muchos años aquí y es alguien a quien respetamos muchísimo”.
En los días en que Zuni Café estuvo cerrado, Polzine trabajó diligentemente durante 12 horas para hornear cientos de capas de pastel con la ayuda de un miembro del personal de Zuni Café. Juntos, contaron las bandejas para hornear, separaron cada capa, ensamblaron y empaquetaron cuidadosamente los gloriosos pasteles de miel en cajas individuales. Al día siguiente, se dirigió a State Bird Provisions para hornear los pasteles restantes. Polzine agregó que ambas empresas la apoyaron por completo, e incluso se ofrecieron a pedir ingredientes al por mayor para ayudarla a ahorrarse un viaje al cercano Rainbow Grocery.
El pastel elaborado es una tarea ardua, admite Polzine, que comienza quemando la miel hasta que burbujea y luego se incorpora a la mantequilla derretida y otros ingredientes. La masa requiere de 30 a 40 minutos de “mezcla directa” hasta que la harina esté bien combinada. Eventualmente, se alisan finas capas de masa para pastel sobre moldes forrados con pergamino para un horneado rápido seguido de un enfriamiento y ensamblaje.
“No puedo creer que hice esto todos los días durante ocho años”, dice Polzine entre risas por teléfono. “Cuarenta es suficiente, créeme. Se necesita mucho tiempo para hacer el pastel. Son más de 300 capas si eso lo pone en contexto”.
El miércoles pasado, Polzine volvió a Zuni Café para completar la rifa y entregar las tortas a los ganadores. Y Polzine estaba orgullosa de compartir que con la ayuda de sus fieles clientes, su los pasteles de miel ayudaron a recaudar $ 17,000.
Cuando se le preguntó si estaba planeando más eventos para recaudar fondos, Polzine inicialmente no estaba segura, esperando tomar un descanso momentáneo de la cocción. Sin embargo, días después de que terminó el evento, envió un correo electrónico a SFGATE para compartir que, dado el “gran éxito” de la recaudación de fondos, trabajaría para realizar una rifa mensual con la próxima programada para mediados de abril.
“Estoy sintiendo el amor”, dijo Polzine. “La gente es tan genial. Mi comunidad de restaurantes, antiguos clientes y personas en Instagram compraron boletos para la rifa. Simplemente me sentí horrible, y esto me hizo sentir mejor. Incluso si [it feels] como si no hubiera nada que podamos hacer en el mundo, hay algo que podemos hacer en nuestras comunidades”.
Si desea apoyar a World Central Kitchen con donaciones para alimentar a los refugiados ucranianos, visita su sitio.
