Cheesecake Factory de SF Union Square realmente no vale la pena

Aún así, si mencionas Cheesecake Factory en una conversación, la gente tiende a emocionarse. Incluso Britney Spears y Drake no puedo tener suficiente de eso.

Al igual que muchos estadounidenses de clase media, tengo gratos recuerdos de la infancia de ir a Cheesecake Factory para cenas familiares elegantes. El pan integral, los platos principales del tamaño de mi torso y el falso glamour con acento dorado aparentemente se alojaron en algún lugar profundo de mi conciencia y nunca se fueron.

Esta fue mi primera visita a la ubicación de Union Square, pero en el momento en que salí del ascensor especialmente designado de Cheesecake Factory al octavo piso, me llenó de nostalgia.

(Lance Yamamoto/SFGATE) (Lance Yamamoto/SFGATE)

Las palmeras al estilo de Las Vegas, los techos de mosaico y las columnas egipcias cálidamente iluminadas se veían tan grandiosas como cuando yo era niña, sin mencionar la crème de la crème: la vitrina de tarta de queso. Todavía lo miraba boquiabierto como un niño en una tienda de dulces.

En mi visita a la hora del almuerzo entre semana, estaba sorprendentemente ocupado. Después de una espera de 10 minutos, mi colega y yo nos apretujamos en una cabina con paneles de madera oscura frente a un grupo de personas con cordón y atuendo de negocios. Pudimos ver la terraza de la azotea del restaurante, que ofrece vistas panorámicas de Union Square.

El primer restaurante Cheesecake Factory abrió en Beverly Hills en 1978, pero curiosamente, el fundador David Overton se inspiró en el diseño de su tiempo viviendo en San Francisco.

“Creo que de ahí proviene el revestimiento de madera oscura victoriana”, dijo el diseñador de Cheesecake Factory, Rick McCormack. Comensal en 2017. “[The design was] sin duda influenciado por los restaurantes de San Francisco de mediados a finales de los 70”.

Inmediatamente me sentí abrumado por el menú de 20 páginas, rematado con un menú desplegable adicional “Skinnylicious”. Aunque me había preparado para este momento viendo un video de YouTube de un hombre malhumorado clasificación de 60 artículos diferentes de Cheesecake Factoryno tenía ni idea de por dónde empezar.

Esta cadena es conocida por ofrecer algo para todos, y eso significa un menú que abarca todo tipo de cocina, desde tailandesa hasta italiana y Tex-Mex. Si bien gran parte del menú permanece firmemente anclado en la cocina de estilo fusión de la década de 1990, hay algunos gestos hacia la modernidad, como Impossible Burger y Basque cheesecake.

Aún así, en todos los cientos de opciones, el menú tenía sorprendentemente pocos platos vegetarianos (y casi ninguno vegano). Ya no como pollo, así que no podía confiar en el pollo Madeira, mi favorito cuando era niño.

Intentamos pedir dos aperitivos populares, los rollos de huevo con aguacate y las bolas de macarrones con queso fritos, pero fracasamos en parte: el restaurante no tenía macarrones con queso. Cuando nuestro servidor sugirió la coliflor frita coreana, le dimos un giro. También me ofrecí valientemente como voluntario para probar el cóctel más popular de Cheesecake Factory, el Georgia Peach, en nombre del periodismo.

(No nos daríamos cuenta de esto hasta que fuera demasiado tarde, pero el personal se olvidó de traernos nuestro pan de cortesía. Devastador).

(Lance Yamamoto/SFGATE) (Lance Yamamoto/SFGATE)

Los rollos de huevo con aguacate fueron lo primero: grandes esferas verdes alojadas en envoltorios crujientes. Tenía grandes esperanzas en este excéntrico plato de fusión de California, pero la salsa para mojar me desanimó de inmediato. Hecho con tamarindo y anacardo, era empalagosamente dulce y carecía por completo de la acidez que anhelaba para cortar la grasa del aguacate. El rollo de huevo en sí, que está relleno con tomates secados al sol, cebolla roja y cilantro, no era horrible, pero no pude evitar la sensación de que estaba comiendo guacamole caliente.

Desafortunadamente, solo empeoraría. La coliflor frita coreana, aunque apropiadamente crujiente, estaba cubierta con tanta salsa de sacarina que apenas podíamos tocarla. La salsa ranchera ayudó un poco, pero no lo suficiente.

“Creo que a un niño realmente le gustaría esto”, ofreció cortésmente mi colega.

Mi cóctel, sorprendentemente, no continuó con la trayectoria demasiado dulce. El Georgia Peach, una bebida helada con vodka, licor de durazno y duraznos mezclados con un toque de frambuesa, tenía un sabor agradablemente afrutado, aunque no era nada especial.

Elegir un plato principal era una tarea casi imposible, con todo, desde la “Pasta Cajun Jambalaya” hasta el “Factory Burrito Grande” compitiendo por mi atención. Finalmente me decidí por la “Pasta de camarones Bistro”, y mi colega eligió el “Pollo Marsala y champiñones”.

De lo que no me di cuenta, mis ojos saltándose automáticamente los recuentos de calorías que figuran en el menú, fue que había pedido un plato que una vez recibió un “Premio a la alimentación extrema” del Centro para la Ciencia en el Interés Público. Eso significa que cuando ganó en 2013, fue declarada una de las comidas menos saludables disponibles en una cadena de restaurantes estadounidense. Mmmm.

Si bien el plato de espagueti en salsa de crema de albahaca, ajo y limón, mezclado con camarones fritos, champiñones, tomate y rúcula, parece haber disminuido un poco su cantidad de calorías desde 2013, todavía no era una comida ligera (aunque había pedido la porción más pequeña del tamaño de un almuerzo). Pero en realidad no estuvo mal. Aparte de algunos champiñones extrañamente empapados, lo disfruté, la chispa de limón alivió un poco la pesadez de toda esa pasta cremosa.

Sin embargo, para mi colega volvió un tema familiar: el pollo Marsala era demasiado dulce.

Ambos lloramos por piedad a la mitad de nuestros enormes platos principales y pedimos cajas para llevar, pero nuestra comida aún no había terminado. No puedes ir a Cheesecake Factory y no prueba la tarta de queso.

Valientemente, hicimos nuestros pedidos de pastel de queso con crema de limón y frambuesa y pastel de queso con mango y lima, ambos anhelando algo agrio para contrarrestar toda esa dulzura y salinidad. Esta, sin duda, fue la mejor parte, aunque estuvo lejos de ser la mejor tarta de queso que había probado. La frambuesa limón evitó la corteza tradicional de galleta graham por una capa de pastel, que simplemente no era lo mismo.

Aún así, creo que la tarta de queso es la verdadera razón por la que nos molestamos en venir a Cheesecake Factory. ¿Dónde más puedes perseguir los eggrolls y la pasta con un menú de 34 cheesecakes diferentes?

Cuando terminamos nuestra comida, me di cuenta de que habíamos caído en un vórtice de Cheesecake Factory: habíamos estado allí más de dos horas. Nuestra larga estadía se debió en parte a que habíamos pedido mucha comida, pero también a que el servicio fue un poco lento. La verdadera sorpresa llegó con el cheque. Antes de la propina, el total llegó a la friolera de $129. Piense en todas las increíbles comidas de San Francisco para dos que podría haber disfrutado por ese precio.

Si tuviera que volver a visitar Union Square Cheesecake Factory, iría solo por un cóctel y un trozo de tarta de queso y lo llamaría un día. Claro, la opulencia artificial del espacio es divertida de contemplar, pero ¿sabes qué es aún más genial? Instituciones históricas de San Francisco como Tonga Room y Buena Vista Cafe. Las bebidas también son mejores.