El legendario hotel Chateau Marmont de West Hollywood ha llegado a un acuerdo con sus trabajadores para que reconozcan a su sindicato, lo que supone el fin de un boicot en el patio de los famosos que incluyó protestas y un piquete ante la fiesta anual de Jay-Z en los Oscar.
UNITE HERE Local 11, el sindicato que representa al personal del alojamiento, anunció el acuerdo el jueves y dijo que los empleados comenzarán pronto a negociar su primer contrato. Firmado por el hotelero André Balazs y el copresidente del Local 11, Kurt Petersen, el acuerdo afirma que las partes “han llegado a un entendimiento que permitirá al hotel volver a su nivel normal de operaciones.”
“Todas las disputas anteriores han quedado zanjadas”, dice el documento, antes de concluir: “Creemos que consolida los cimientos del éxito histórico del Chateau: el compromiso con sus huéspedes y empleados, ambos famosos por su lealtad y longevidad.”
En marzo de este año, los trabajadores del Chateau que fueron despedidos al inicio de la COVID protestaron ante la “Gold Party” de Jay-Z, celebrada en el Bar Marmont del hotel. Algunos invitados, entre ellos DJ Khaled, se enfrentaron a los abucheos de los manifestantes al pasar por el lugar, y las imágenes de TMZ mostraron a los manifestantes gritando “¡Qué vergüenza!” junto a su vehículo.
Otras estrellas que cruzaron la “línea de piquete” de los trabajadores fueron Kim y Khloé Kardashian, Diddy, Zoe Kravitz, Jessica Alba, Rihanna, Jon Hamm, Tyler Perry y Rosario Dawson, que después afirmó que no estaba al tanto del boicot y prometió dejar de frecuentar el hotel hasta que se resolviera el conflicto laboral.
Entre los manifestantes se encontraba Martha Moran, que declaró a The Daily Beast que había sido despedida después de tres décadas como ama de llaves del Chateau y que había tenido problemas para pagar sus facturas. En ese momento, esperaba que Jay-Z y Beyoncé encontraran otro lugar para su velada llena de celebridades. “Si se van, sólo le dirá a André [and other Chateau Marmont execs] que pueden hacer lo que quieran”, dijo Moran a principios de este año.
En un comunicado el jueves, Moran anunció que el hotel la reincorporaba como encargada de las habitaciones. “El servicio de limpieza es un trabajo duro y a las amas de llaves veteranas como yo les suele costar planificar su jubilación”, dijo. “Me alegro de volver al Chateau Marmont con un sindicato que me ayudará a jubilarme con dignidad y respeto”.
La reacción del Chateau Marmont comenzó en la primavera de 2020, después de que el hotel despidiera a casi todos sus 200 empleados no sindicalizados y, al parecer, los dejara sin seguro médico ni indemnización. (Balazs, en respuesta a la carta de un concejal local sobre la situación, afirmó que el hotel proporcionó más de 250.000 dólares a los empleados afectados por los despidos de COVID, que iban desde 350 dólares para los empleados más nuevos hasta más de 5.000 dólares para los trabajadores “de larga trayectoria”).
En medio de la batalla sindical, numerosos actores, músicos y otras personalidades hicieron declaraciones públicas de apoyo a los empleados. El guitarrista de Rage Against the Machine, Tom Morello, tuiteó en apoyo de los trabajadores en abril de 2021. Un mes después, la actriz Jane Fonda grabó un vídeo en el que defendía el boicot: “El Chateau ha despedido a casi toda su plantilla. Sin seguridad laboral. Sin atención sanitaria asequible, ¡durante una pandemia!”.
Algunas producciones incluso cancelaron los rodajes en el Sunset Boulevard, como la película de Aaron Sorkin Ser los Ricardos película y la serie de Paramount+ La oferta.
En publicaciones, ya borradas, en el sitio web y la cuenta de Twitter de UNITE HERE, el sindicato enumeró otros partidarios del boicot: Gabrielle Union, Spike Lee, Issa Rae, Robin Thede, Quinta Brunson, Ta-Nehisi Coates, Roxane Gay, Ashley Nicole Black y Samira Wiley.
“La pandemia devastó a los trabajadores del sector turístico”, dijo Petersen en un comunicado el jueves. “Los trabajadores del Chateau Marmont, como tantos otros, perdieron sus empleos. Pero nunca perdieron la esperanza. Encabezaron la lucha por la aprobación de las leyes de derecho a la reincorporación al trabajo en California y ahora son el sindicato. Son los héroes de esta pandemia”.
Aun así, las protestas laborales no eran el único problema que aquejaba al hotel. Varios empleados presentaron demandas alegando un ambiente de trabajo hostil para la gente de color.
Adrian Jules, un empleado negro, demandó a Balazs y a la empresa en diciembre de 2020 por discriminación, acoso sexual, invasión de la privacidad, intimidación y acoso laboral. Su demanda federal está en pausa mientras la disputa se dirige a un arbitraje en diciembre, según muestran los registros judiciales.
Otras dos trabajadoras, Thomasina Gross y April Blackwell, también presentaron demandas en el condado de Los Ángeles alegando acoso y discriminación. Ambas mujeres alegaron, entre otras cosas, que los gerentes del hotel hacíancomentarios a los empleados negros.
Los representantes del Chateau han sugerido que las quejas se presentaron como parte de la campaña sindical de UNITE HERE, y un portavoz del hotel dijo previamente a The Daily Beast que las reclamaciones en las demandas eran “falsas” y “fabricadas” para la cobertura de la prensa.
“Estas alegaciones sin mérito no están probadas por una simple razón: fueron fabricadas en demandas compradas y pagadas por Unite Here Local 11 como parte de sus esfuerzos dirigidos a sindicalizar el Chateau Marmont”, dijo el representante, añadiendo que “Chateau Marmont tiene una larga y bien documentada historia de diversidad e inclusión tanto entre nuestros empleados como entre nuestros huéspedes.”
El portavoz señaló que Lauren Teukolsky, abogada de Blackwell y Gross, solicitó la desestimación de los casos poco después de su presentación. UNITE HERE ha publicado previamente en su página web que “las demandas de ambas mujeres han sido trasladadas a un arbitraje privado, un sistema judicial secreto que afecta de forma desproporcionada a las mujeres de color.”
Cuando se le pidió un comentario, Teukolsky dijo a The Daily Beast: “Estamos en proceso de formalizar acuerdos con Chateau Marmont que representarán una resolución amistosa de ambos casos.”
No pudo hacer más comentarios, pero celebró la victoria del sindicato el jueves en un post de Twitter.
“Todavía me estoy pellizcando”, dijo. escribió. “Chateau Marmont va a la unión”.