Charlie Puth es la última celebridad masculina que se queerbait para obtener Likes

En febrero, apenas un par de semanas después del lanzamiento de su primer single en dos años, “Light Switch”, Charlie Puth publicó un raro TikTok de sí mismo con ropa. “Muy bien, se supone que este filtro me dice si me dirijo a la cima o si voy a tocar fondo”, dice a la cámara. El filtro sobre su cabeza se desplaza por un emoji que dice TOP y otro con una B de “BOTTOM”, alternando entre ambos, antes de aterrizar en “TOP”. “Aaaand I’m going to the top”, dice con una sonrisa de satisfacción.

A continuación, lo publicó en su historia de Instagram y en su feed de Twitter para no perder ninguna oportunidad de llegar a todos los autoproclamados tops, bottoms o vers de la comunidad queer, la gente para la que el filtro de broma fue realmente diseñado. Las respuestas y los tuits de citas del vídeo no fueron tan favorables.

“Por favor, consigue un trabajo”, se lee un. “Reconozco el “queerbaiting” cuando lo veo”, decía otro. Pero una cita en particular tuiteó resumió este tipo particular de gag de chico heterosexual más sucintamente que cualquiera de los otros: “Charlie Puth ha estado provocando y aterrorizando a la comunidad gay durante MESES”.

De hecho, Charlie Puth parece haber encontrado una táctica de marketing totalmente gratuita que le funciona, un clásico consagrado empleado por muchos músicos masculinos desde el principio de los tiempos: el queerbaiting directo.

En las semanas que han rodeado el lanzamiento de sus dos sencillos más recientes -supuestamente de un álbum que no tiene título, fecha de lanzamiento o lista de canciones confirmados- Charlie Puth ha aumentado la cantidad de desnudos en sus redes sociales, aparentemente en un intento de atraer la atención de un grupo demográfico que aún no ha aprovechado del todo: la comunidad queer y todos sus miembros más cachondos.

Ya sea poniendo su teléfono en el suelo para entrar en directo en TikTok llevando unos pantalones cortos, publicando fotos de él haciendo una máscara facial en su ropa interior, o mostrando un recato de crack para promocionar su nuevo vídeo musical, Puth no ha tenido ningún problema en exponer casi toda su parte. Pero el flujo constante de casi desnudos y referencias a la jerga y la lengua vernácula queer han encendido un viejo debate: ¿es el “queerbaiting” una herramienta promocional divertida y aceptable o una forma detestable de los hombres heterosexuales para complacer al dólar rosa?

En realidad es ambas cosas. Hasta que se convierte en ninguna de las dos cosas.

Verás, este tipo de gambito gay-accidental no es nada nuevo, sólo es el más agresivo que hemos visto en un tiempo. La última vez que las cosas se pusieron así de mal fue hace eones, en el lejano verano de 2016 durante La Gran Calamidad de Nick Jonas. Muchos marcaron la elección de Donald Trump como el comienzo visible de la caída de Estados Unidos, pero en realidad comenzó unos cinco meses antes. Durante un par de años, a mediados de la década de 2010, Nick Jonas se había subido a la ola del queerbait de forma mayoritariamente exitosa, levantándose la camiseta en el escenario de los clubes gay y haciéndose el tímido sobre si alguna vez había experimentado con hombres.

Por supuesto, había habido algunos tropiezos aquí y allá, como cuando respondió a los detractores que le habían llamado la atención por utilizar a los maricones para promocionarse etiquetando ellos “ignorantes”, pero no fue nada que interpretar a un personaje gay en la acampada de Ryan Murphy Scream Queens ¡y quitarse la camiseta o agarrar su bulto a través de un par de Calvin Kleins un par de veces más no pudiera arreglar!

Quiero decir, vamos, seguramente un tweet que simplemente diga “Amo a mis fans gay” es suficiente para hacernos olvidar cualquier pequeña y miope transgresión. Aquí tenemos a nuestro guerrero aliado, que se desahoga por nosotros de la manera más digna: en un tuit enviado por su representante. Nick Jonas lanzó el primer anillo de pureza en Stonewall.

Y fue a Stonewall, por desgracia.

El 13 de junio de 2016, Jonas se subió al escenario en una vigilia celebrada en el Stonewall Inn de Nueva York para honrar a los fallecidos en el tiroteo del club nocturno Pulse de Orlando (Florida), ocurrido justo el día anterior. Jonas, cuyo segundo álbum en solitario había salido a la venta una semana antes, fue la persona más famosa que subió al escenario ese día, pronunciando un discurso burdamente miope que incluía tópicos inútiles como “el amor es el amor y todos somos iguales”. De repente, la bruma de feromonas se disipó y fue mucho más fácil ver a Jonas exactamente como lo que era y había sido todo el tiempo: un “aliado” cuya alianza no iba más allá del presupuesto de relaciones públicas de su discográfica.

Con un agujero en forma de seis paquetes de Nick Jonas en el mercado de los músicos para queerbait activamente utilizando su sexualidad, CharliePuth ha tenido la amabilidad de intervenir.

Cada dos días hay una nueva foto suya sin camiseta o con una camiseta de tirantes ajustada. Algunos días publica historias de Instagram de él sudando en la cinta de correr, con los pectorales rebotando alegremente y chocando entre sí, aplaudiendo como si me dieran las gracias por mirar. De vez en cuando empiezo a pensar: “Quizá sólo le gusta estar desnudo”, y entonces tuitea algo como“Todo lo que quiero es uno de esos pasteles de crema” antes de hacer un tweet separado más tarde para aclarar que convenientemente se refería a la variedad de pastel de aperitivos Little Debbie. Es entonces cuando recuerdo que sabe exactamente lo que está haciendo.

Y puede que esta vez sea incluso peor que alguien como Nick Jonas. No es sólo un participante voluntario en el plan de promoción de una discográfica, sino que es el cerebro detrás de todos los tweets, fotos sin camiseta e insta-thotting. Pero con el ciclo interminable de noticias en las redes sociales en 2022, puede salirse con la suya haciendo que parezca sin pretensiones, incluso un poco encantador. Y luego se olvida. Las acusaciones de “queerbaiting” no se tienen en cuenta hasta que un par de días más tarde los pezones de Puth vuelven a asomar por la pantalla, ahora en un sorprendente 3D.

Puth no está solo en la lista actual de músicos coquetos y cebadores, sólo es el jugador estrella, el MVP (Most Virulent Puth, si se quiere). Otros artistas como Harry Styles, Shawn Mendes, y Bad Bunny han sido criticados por provocar a la comunidad queer no solo con su cruda sexualidad, sino también con sus elecciones de moda y su estilo personal.

Harry Styles, en particular, ha recibido importantes críticas por parte de algunos miembros de la comunidad queer por su continua experimentación con la vestimenta genderfluid mientras se muestra reacio a discutir los detalles íntimos de su sexualidad públicamente. “La idea de hacia dónde deberíamos dirigirnos, que es hacia la aceptación de todo el mundo y ser más abiertos, es que no importa, dijo Styles a Better Homes & Gardens el mes pasado. “Se trata de no tener que etiquetar todo, de no tener que aclarar qué casillas estás marcando”.

Styles está en lo cierto y tiene todo el derecho a decir lo que quiera o no sobre su vida personal. Francamente, los músicos masculinos no deberían tener que aclarar siempre su sexualidad sólo porque aceptan llevar un vestido en la portada de Vogue o unas medias de rejilla en una sesión de fotos. Sólo se convierte en una cuestión de cebo cuando un artista que se identifica como hombre se aferra firmemente a su heterosexualidad mientras coopta los estilos, la ropa y la estética queer. Ese tipo de aliancismo performativo no sirve a nadie más que al artista heterosexual que lo hace y a sus fans heterosexuales cisgénero que también quieren sentirse bien apoyando a un artista que sienten que está poniendo en práctica un aliancismo visible, igual que ellos.

Entonces, ¿dónde trazamos la línea para los artistas que se benefician de la expresiva fluidez de género de la moda y se mercantilizan a sí mismos para la mirada queer, pero nunca tienen que asumir cualquier signo de interrogación queer que pueda venir junto con los beneficios de usar tops transparentes y lentejuelas en 2022? ¿Y en qué momento la protección de tu “vida personal” cruza la línea para adoptar el estilo, la sensibilidad y la jerga vernácula queer para obtener beneficios monetarios?

Bueno, esa línea se mueve a menudo. Es raro que el queerbaiting de una celebridad heterosexual sea realmente ofensivo, a menos que seas Nick Jonas reduciendo los cuerpos de las personas queer a un último esfuerzo promocional. Muchas veces, es incluso refrescante ver a los hombres sedientos de trampa en Instagram sabiendo exactamente quién es el público principal. No hay ningún nivel de ocultación o asco cuando se trata de publicar cosas que podrían ser disfrutadas por la gente queer. De hecho, ¡están proporcionando voluntariamente!

¿Y quién puede decir que jugar con diferentes tipos de opciones de estilo que están menos rígidamente confinadas a las ideas rudimentarias de las normas de género no puede servir como una forma de abrir la puerta para que los fans gay y queer más jóvenes se sientan aceptados y validados por sus homólogos heterosexuales? Aunque esa puerta sólo esté ligeramente entreabierta, lista para ser abierta de una patada y sacada de sus goznes por completo por una estrella queer brillante como Lil Nas X, que jugará con la moda y mostrará su cuerpo sin pasar de puntillas por lo que eso pueda significar para su carrera.

Algunos artistas heterosexuales se cebarán con más disimulo que otros, y depende de a quién le preguntes. Para ser justos, los medios de comunicación y su rabiosa base de fans han impuesto a Harry Styles el título de destructor de normas de género. Pero cualquier seguidor de Styles desde sus primeros días como miembro de One Direction puede seguir la progresión de su estilo y, en su favor, reflejó el sentido de lo natural.la experimentación y la curiosidad implacable que encantó a millones de personas en todo el mundo desde el principio.

Aunque Harry Styles se oponga a revelar los detalles de su sexualidad sin tapujos, sus acciones parecen provenir visiblemente de un lugar de inclusividad y aliancismo, a diferencia de sus compañeros -como Shawn Mendes, que llevará una camiseta transparente a Camila Cabello Cinderella premiere pero teme ser etiquetado como gay, o Charlie Puth, que publicará vídeos sin camiseta tan a menudo que se diría que está recuperando el tiempo perdido en el instituto cuando no pudo ser el deportista que se paseaba desnudo por los vestuarios burlándose de los gays.

Y todo esto es para decir que a mí también me gustan esas cosas, la mayoría de las veces. Me lo creo tanto como el siguiente marica de voluntad débil que vive en Internet. Considera que me han engañado. Anzuelo, línea y plomada. Me siento simplemente impotente ante mis propias artimañas cuando se trata de celebridades masculinas que muestran piel en la red, incluso cuando está muy claro que necesitan la atención para vender algo. Su desesperación por promocionar sus tontas canciones es asunto suyo. ¿Por qué no se me permite disfrutar de los frutos de su trabajo? mientras que también reconociendo que no es, digamos, la estrategia promocional más kosher posible.

Tal vez estamos siendo aterrorizados por estos hombres. Pero al igual que ver una película de terror o escuchar una canción de Bebe Rexha, dejarse aterrorizar puede ser divertido.

Hay una pizca de autonomía en dejarse engañar de vez en cuando. Aceptarlo te devuelve el poder. Las axilas de Charlie Puth, los abdominales de Nick Jonas, los cuatro pezones de Harry Styles y el vello del pecho de Shawn Mendes pueden intrigarme, pero el único poder real que tienen sobre mí es la cantidad de espacio de almacenamiento que ocupan sus fotos en mi teléfono.

Si realmente quieren mi dólar, tendrán que ganárselo por las malas: haciendo buena música. Y a juzgar por la cantidad de piel que ha mostrado en lo que va de esta época, el próximo álbum de Charlie Puth parece que tiene problemas.