El 7 de marzo, el propietario principal de los Gigantes de San Francisco, Charles B. Johnson, escribió un correo electrónico apasionado a un grupo selecto de aliados ultra ricos, firmando con “El tiempo es esencial”.
No se apresuró a ordenar a la dirección de los Giants que firmara a un agente libre, ni a reunir a los derechistas para que hicieran donaciones a un político. Estaba recabando apoyo para su última causa: asegurarse de que una choza de almejas en Nantucket no se abra al lado de su Cabaña de $6.5 millones en Old North Wharf, que, según los registros públicos, es una de al menos cuatro propiedades que posee en la isla de Massachusetts.
La choza de almejas, escribió Johnson, “afectará negativamente mi propiedad y quizás la mayoría de las propiedades de Old North Wharf”.
No se sabe cuánto tiempo pasa Johnson en esa cabaña específica, pero los lugareños le indicaron a SFGATE que rara vez, si es que alguna vez, está cerca. (La cabaña tiene apenas 1,200 pies cuadrados y es de su propiedad desde 2017. Johnson no respondió de inmediato a un correo electrónico de SFGATE). apertura prevista del mercado de pescado de Straight Wharf, una empresa conjunta de los restauradores locales Gabriel Frasca y Kevin Burleson.
En un correo electrónico de seguimiento del 9 de marzo a sus compañeros de cabaña, Johnson promocionó las habilidades de su abogada, Danielle deBenedictis, a quien se refirió como “experimentada y muy competente en esta área”. Desde entonces, deBenedictis y Johnson han fallado repetidamente en persuadir a las juntas locales y estatales para que acepten sus diversas quejas sobre el clam shack propuesto, que juran que es más un restaurante, una distinción que hasta ahora no está llegando a las partes relevantes. El abogado, deBenedictis, también tuvo que corregir el registro sobre si el multimillonario de Nantucket, Charles Schwab, era su cliente, y si Schwab también estaba en contra de la choza de almejas. Schwab no es cliente de deBenedictis, ni se opone al clam shack, su actual abogado. aclarado en abril.
como la corriente de Nantucket reportado por primera vezy ha sido crónica diligente, esta saga de alguna manera todavía está en marcha. Johnson se alejó de su descripción errónea inicial del clam shack, al que se refirió en su correo electrónico del 7 de marzo como un “club nocturno”, pero por lo demás sigue adelante. También lo son un lote separado de propietarios de cabañas, que forman parte de un grupo llamado Old North Wharf Cooperative.
Pero es inequívocamente Johnson, de 90 años, quien lidera el camino. Él está presentando su propio litigio mientras se ofrece a cubrir “todos los costos legales”, según muestra un correo electrónico de Johnson a otros propietarios de cabañas.
El 12 de mayo, deBenedictis, en nombre de Johnson, presentó una demanda en el Tribunal Superior de Nantucket, solicitando al tribunal que revoque las aprobaciones locales y estatales para la licencia de alcohol de Straight Wharf Fish Market. DeBenedictis arrojó una verdadera canasta de pescador de argumentos legales contra la pared, alegando que ya hay demasiadas opciones de alcohol en el muelle y que la choza causaría “problemas de tráfico, ruido, congestión y estacionamiento”.
La demanda está en curso, pero hay buenas razones por las que Johnson y deBenedictis no han logrado nada hasta ahora y están perdiendo en el tribunal de la opinión pública. Según los lugareños, el área en cuestión es parcialmente una zona de fiesta para los ricos, con transbordadores que circulan regularmente. Y la nueva choza, si alguna vez logra abrir, solo tiene licencia para cerveza y vino, no tendrá bar y solo estará abierta hasta las 9 p.m.
Cada nuevo restaurante enfrenta contratiempos en el camino hacia la apertura, pero una demanda de un multimillonario obsesionado ha complicado las cosas para Frasca y Burleson, que esperan abrir en julio.
“Nada va a cambiar en su mundo”, dijo Frasca. “Pueden darse el lujo de presentar muchas demandas. No podemos darnos el lujo de perder; lo que está en juego aquí es real”.
Cuando SFGATE se comunicó con él para esta historia, deBenedictis rechazó una solicitud de entrevista, citando un litigio en curso.
“¿Dónde en el mundo está Danielle deBenedictis?”
Esa fue la frase inicial de un Perfil del puesto de Palm Beach 2014 sobre el poderoso abogado de Johnson, propietario de un resort en Nantucket llamado Summer House. También es vecina de Johnson en Palm Beach; los registros de propiedad indican ella vive en una mansión de $15 millones eso es aproximadamente un viaje de tres minutos desde la casa de Johnson allí.
El 15 de marzo, deBenedictis estuvo en Nantucket, pero solo a regañadientes.
“Volamos aquí desde Florida, a pesar de la tormenta, etc., para hacerles conocer nuestra máxima oposición a nivel personal”. le dijo a la Junta Selecta de Nantucket. La Junta Selecta respondió votando 3-1 a favor de otorgar la licencia de alcohol de clam shack. La corriente de Nantucket informó en el momento en que deBenedictis y Johnson casi seguramente volaron a la isla y luego de inmediato regresaron a Palm Beach en un avión Gulfstream V, a un costo de decenas de miles de dólares.
Sí, es cierto: el famoso y solitario Johnson, conocido en el Área de la Bahía por emitir breves y ocasionales disculpas por escrito después de donaciones políticas particularmente atroces, estuvo presente en la reunión. Frasca, uno de los dueños de la choza, también estuvo presente. El chef de 49 años trató de razonar con su enemigo de Old North Wharf.
“Me acerqué y le dije que no tuviera resentimientos, que disparara, supongo”, dijo Frasca a SFGATE. Frasca le dio su tarjeta de presentación a Johnson, en caso de que quisiera hablar en un entorno menos litigioso, y describió a Johnson como “amable”. El multimillonario no aceptó la oferta de Frasca y no ha respondido a sus correos electrónicos desde entonces.
Johnson tiene toda la razón en un punto: la choza de almejas está muy cerca de su cabaña, con solo 18 pulgadas de espacio entre ellos. La cabaña de Johnson es parte de una franja de zonificación residencial, pero Frasca está reconstruyéndose en un terreno que antes era un restaurante y está dividido en zonas para espacio comercial. Muchas cabañas y restaurantes están básicamente uno encima del otro; el mucho más ruidoso Nantucket Tavern & Gazebo está, según la mejor estimación de Frasca, a unos 20 metros de distancia. En comparación, incluso el abogado de Schwab se refirió a la choza de almejas propuesta como “amigable para la familia”.
“Esta fue una pescadería con sándwiches para llevar y una heladería durante unos 40 años”, dijo Frasca. “Nos hicimos cargo del espacio después de COVID cuando no reabrió. Queremos convertirlo en una pescadería y una choza de almejas, con un pequeño mostrador de helados también. Y todo eso combinado con la adición de cerveza y vinos a la mezcla con la comida, que antes no había”.
El equipo de Johnson lo está expresando en términos de tierra arrasada. “La transformación propuesta destruiría el ambiente y la naturaleza pacífica de Old North Wharf y contribuiría aún más al cambio de carácter del Nantucket Waterfront de un sitio histórico a una meca para múltiples bares y restaurantes ruidosos”, escribió deBenedictis. en una carta del 13 de marzo al Select Board antes de su dramática aparición en persona.
“Hablan una y otra vez sobre arruinar el carácter de esta área”, dijo Frasca a SFGATE, “pero este ha sido un muelle en funcionamiento durante cientos de años, más o menos. Y sigue siendo uno. es comercial No sé qué más decir.”
En todo caso, son Johnson y otros recién llegados los que están cambiando el carácter de la costa. En comparación con el resto de la isla, este fue un lugar comercial lúgubre durante muchos años, antes de que comenzara a arreglarse en la década de 1970. Las cabañas y cabañas han encajado históricamente en el espacio comercial, no al revés. El verano pasado, el Wall Street Journal publicó un ensayo fotográfico de las diminutas cabañas en Old North Wharf, algunas de las cuales están valoradas en $10,000 por pie cuadrado. Era una pieza de moda que llamaba a las cabañas “propiedades trofeo” que no suelen salir al mercado; En los últimos años, ha habido una serie de nuevos compradores, incluido Johnson en 2017.
DeBenedictis lamentó que Johnson ya no podrá sentarse en su porche debido a los “vapores” del restaurante de al lado, pero hay poca evidencia de que su cliente multimillonario visite regularmente su cabaña o se quede en ella. Con solo 1,200 pies cuadrados, es mucho más pequeño que sus otras propiedades en Nantucket, todas las cuales valen millones de dólares. Según los registros públicos, Johnson compró su cabaña en Old North Wharf el 31 de octubre de 2017, solo 13 días después de hacerse con una mansión de Nantucket de 13,000 pies cuadrados ahora valorada en $ 27 millones, así como una más modesta de 2,300 pies cuadrados. pie de casa. En 2020, agregó una propiedad de 2900 pies cuadrados a su colección de Nantucket. (Los registros públicos indican que Johnson posee otras propiedades fuera de Nantucket y Palm Beach, pero es difícil determinar el número exacto).
El propietario de un negocio cercano de Nantucket, que solicitó el anonimato para evitar el retroceso de un multimillonario, dijo sobre la cabaña de Johnson en Old North Wharf: “Él no está allí. Y ese es el consenso de, literalmente, todas las personas con las que he hablado en la ciudad, que él no usa esa propiedad excepto para un amarre de botes”.
Frasca dijo que no estaba seguro de si Johnson usa la cabaña para atracar un bote, pero se mostró inflexible sobre la falta de presencia del dueño de los Giants.
“Este no es su hogar, no es su segundo hogar, no es su tercer hogar, no es su cuarto hogar”, dijo Frasca. “No estoy seguro de que esto sea uno de los 10 mejores lugares en los que es más probable que duerma. Nunca he visto una luz encendida en ese lugar, y estoy junto a ella 180 días al año. Literalmente, nunca vi una luz encendida en él. Tal vez solo se acuesta muy temprano”.
Entonces, ¿por qué Johnson simplemente no se da por vencido, o tal vez paga a Frasca para que cierre el restaurante antes de tiempo un par de veces al año? ¿Por qué no puede tomar una pista de su compañero multimillonario llamado Charles y ganar algo de buena voluntad en la isla?
Tal vez Johnson se ha aferrado infructuosamente a lo que él cree que es una posición de principios, que su privacidad es sagrada, incluso en una isla ostentosa rodeada de gente rica que de todos modos no lo molestará. O tal vez solo es un terco anticuado.
“Se trata de seguir las reglas”, dijo Frasca. “Y no sé, no creo que puedas comprar una repetición”.
tú y yo no podemos. Los multimillonarios absolutamente pueden. Pero incluso la riqueza ilimitada de Johnson podría no ser suficiente para evitar que una choza de almejas, no un club nocturno, abra en un espacio comercial de larga data.