NUEVA YORK (AP) – CBS y su ex presidente, Leslie Moonves, pagarán 30,5 millones de dólares como parte de un acuerdo con la oficina del fiscal general de Nueva York, que dice que los ejecutivos de la cadena conspiraron con un capitán de policía de Los Ángeles para ocultar las acusaciones de agresión sexual contra Moonves.
Según el acuerdo anunciado el miércoles por la fiscal general Letitia James, el gigante de la radiodifusión deberá pagar 22 millones de dólares a los accionistas y otros 6 millones para programas de acoso y agresión sexual. Moonves tendrá que pagar 2,5 millones de dólares, de los que se beneficiarán los accionistas a los que, según la fiscal general, se les ocultó inicialmente las acusaciones.
Al menos uno de esos ejecutivos -uno de los pocos que tuvo conocimiento de una investigación interna- vendió millones de dólares en acciones antes de que se hicieran públicas las acusaciones contra Moonves, lo que, según la fiscalía, equivale a uso de información privilegiada.
“Como empresa que cotiza en bolsa, CBS incumplió su deber más básico de ser honesta y transparente con el público y los inversores. Después de tratar de enterrar la verdad para proteger sus fortunas, hoy CBS y Leslie Moonves están pagando millones de dólares por su mala conducta”, dijo James en un comunicado, calificando de “reprensibles” los intentos de engañar a los inversores.
Un portavoz de Paramount Global, propietaria de CBS, dijo que estaba “complacido de resolver este asunto … sin ninguna admisión de responsabilidad o mala conducta”, y agregó que el “asunto involucró una supuesta mala conducta del ex CEO de CBS, que fue despedido por causa en 2018, y no se relaciona de ninguna manera con la compañía actual.”
En octubre de 2017, el movimiento #MeToo comenzó a cobrar fuerza cuando el magnate de los medios de comunicación Harvey Weinstein y otras personas de la industria del entretenimiento fueron acusados de abuso sexual. Al mes siguiente, la policía de Los Ángeles recibió una denuncia contra Moonves, quien menos de tres semanas después calificó el movimiento como “un momento decisivo” durante una cumbre de la revista Variety.
Moonves dimitió de la CBS el 9 de septiembre de 2018.
En un documento que resume los hallazgos de su investigación, la oficina del fiscal general detalló un presunto esquema de un capitán de la policía de Los Ángeles no identificado para tratar de encubrir las acusaciones contra Moonves.
El Departamento de Policía de Los Ángeles identificó posteriormente al capitán como Cory Palka, que se retiró el año pasado con el rango de comandante tras 34 años en el departamento. Había servido como oficial al mando de la División de Hollywood durante más de tres años. No respondió a las múltiples solicitudes de comentarios del jueves.
El perfil de Palka en LinkedIn dice que fue “Comandante de Incidentes de los Premios de la Academia & numerosos eventos de alto perfil relacionados con la industria del entretenimiento”. Las fotos de Palka muestran al entonces capitán codeándose con las estrellas en las ceremonias del Paseo de la Fama de Hollywood y en las alfombras rojas. Fue honrado en 2019 como uno de los “Héroes de Hollywood” de la Fundación Comunitaria de la Cámara de Hollywood.”
En noviembre de 2017, una mujer dijo a la policía que había sido agredida sexualmente por Moonves en la década de 1980, antes de que fuera contratado por CBS en 1995, según el informe del fiscal general. También dijo que fue objeto de mala conducta sexual y represalias en el lugar de trabajo.
Varias horas después de que ella presentara su informe policial -que estaba marcado como “confidencial” en tres lugares-, el capitán avisó a la CBS, y añadió que el capitán se reunió entonces personalmente con Moonves y otro ejecutivo de la CBS. El capitán, dijo, dio instrucciones a los agentes de policía que investigaban la denuncia para que “amonestaran” a la mujer para que no acudiera a los medios de comunicación con sus acusaciones. También les puso en contacto con el principal agente investigador.
Cuando las acusaciones finalmente se hicieron públicas de todos modos y Moonves dimitió, el capitán envió una nota a un contacto de la CBS diciendo: “Hemos trabajado muy duro para tratar de evitar este día.”
El documento también dice que escribió una nota separada a Moonves diciendo: “Lamento profundamente que esto haya sucedido. Siempre estaré con, por y prometo mi lealtad a usted”.
La oficina del fiscal general dijo que descubrió mensajes de texto entre el capitán de la policía, los ejecutivos de la CBS y Moonves que mostraban los esfuerzos para evitar que la denuncia se hiciera pública.
El capitán primero hizo que los funcionarios de la CBS conocieran la acusación de mala conducta sexual llamando al vicepresidente senior de relaciones de talento y eventos especiales de la cadena, que fue identificado por el documento judicial como Ian Metrose.
Metrose había contratado previamente al capitán como uno de los ayudantes de seguridad de Moonves en los premios Grammy entre 2008 y 2014, señala el documento.
“Sé que no hemos hablado en un tiempo. Soy capitán de la policía de Los Ángeles en Hollywood”, dijo el capitán de la policía a Metrose en unmensaje de voz, según la oficina del fiscal general. “Alguien ha entrado en la comisaría hace un par de horas y ha hecho alegaciones contra su jefe en relación con una agresión sexual. Es confidencial, como sabes, pero llámame, y puedo darte algunos de los detalles y hacerte saber cuál es la acusación antes de que vaya a los medios de comunicación o salga a la luz.”
Un correo electrónico enviado a Metrose no fue devuelto inmediatamente el miércoles. Y un abogado que representa a CBS y a Moonves no devolvió inmediatamente una solicitud de comentarios.
La policía de Los Ángeles dijo el miércoles que estaba llevando a cabo una investigación sobre la conducta del capitán y que estaba cooperando con las autoridades de Nueva York.
“Lo más terrible es el supuesto abuso de confianza de una víctima de agresión sexual, que se encuentra entre las más vulnerables, por parte de un miembro de la policía de Los Ángeles. Esto erosiona la confianza del público y no refleja nuestros valores como organización”, dijo el jefe Michel Moore.
El perfil de LinkedIn de Palka dice que comandó la División de Hollywood de la agencia desde febrero de 2016 hasta agosto de 2019.
Un vídeo de Palka se hizo viral durante las protestas por la injusticia racial en Los Ángeles tras la muerte de George Floyd, cuando se arrodilló con los manifestantes en el Sunset Boulevard de Hollywood.
La dimisión de Moonves se produjo en medio de las denuncias de múltiples mujeres sobre supuestas conductas sexuales inapropiadas. Algunas acusadoras afirmaron que Moonves las había obligado a practicar sexo oral. El New Yorker informó en su momento que al menos una de las mujeres, una ejecutiva de televisión, había presentado una denuncia penal ante la policía de Los Ángeles.
Moonves reconoció haber mantenido relaciones con tres de las mujeres, pero dijo que fueron consentidas. Negó haber agredido a nadie, diciendo en un comunicado en ese momento que “Ahora se hacen acusaciones falsas de hace décadas contra mí.”
El fiscal de distrito del condado de Los Ángeles se negó a presentar cargos penales contra Moonves en 2018.
La CBS también está obligada bajo el acuerdo con la oficina del fiscal general a reformar sus prácticas de recursos humanos en torno al acoso sexual.
La oficina del fiscal general de Nueva York identificó al vicepresidente ejecutivo senior y jefe de comunicación de CBS, Gil Schwartz, como el ejecutivo que vendió casi 8,9 millones de dólares en acciones. Schwartz ya ha fallecido.
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Dazio informó desde Los Ángeles. La escritora de Associated Press Lynn Elber también contribuyó a esta historia desde Los Ángeles.