Casi 6 años después, un hombre es acusado de la muerte de su madre en el mar

Expertos jurídicos y otros funcionarios de las fuerzas del orden dicen que el retraso en la presentación de una causa penal podría ser el resultado de varios factores, entre ellos que su madre y su barco nunca han sido encontrados.

“Es muy difícil acusar de asesinato a nivel federal … así que creo que lo que el gobierno ha estado haciendo durante los últimos seis años es construir su caso para acusarlo de fraude postal y fraude electrónico”, dijo Jessica Brown, un ex defensor público estatal y federal que ahora es un profesor asistente en la Escuela de Derecho de Vermont.

La acusación del gran jurado acusa a Carman, de 28 años, de Vernon, Vermont, de asesinato y fraude en el asesinato de su madre, Linda Carman, durante un viaje de pesca que comenzó en Rhode Island. Carman apareció en los titulares internacionales cuando fue encontrado solo en una balsa salvavidas cerca de Martha’s Vineyard, Massachusetts, ocho días después de que él y su madre salieran del puerto.

La acusación también le acusa de disparar mortalmente a su abuelo millonario, John Chakalos, en 2013 en Connecticut, pero no le acusa de ese asesinato. Él ha negado repetidamente cualquier implicación en ambas muertes.

Los fiscales federales dicen que sus muertes allanaron el camino para que Carman heredara unos 7 millones de dólares, la parte de su madre del patrimonio de Chakalos. La herencia sigue bloqueada en el tribunal de sucesiones de Connecticut, donde las tres hermanas de su madre tratan de impedir que Carman reciba dinero de la herencia de su abuelo.

Siete de los ocho cargos de la acusación están relacionados con lo que los fiscales alegan que fueron esfuerzos fraudulentos para obtener dinero de la herencia de su abuelo o de las compañías de seguros. El otro cargo acusa a Carman de matar a su madre.

El fiscal federal de Vermont, Nikolas Kerest, a través de un portavoz, declinó hacer comentarios sobre el caso.

El Defensor Público Federal Michael Desautels, cuya oficina está defendiendo a Carman, también se negó a comentar sobre la acusación.

“Su estado de ánimo es fuerte, y sabe que tiene un buen equipo de abogados defensores trabajando para él”, dijo Desautels.

Algunos funcionarios de las fuerzas del orden que participaron en la investigación dijeron que la acusación podría ser el resultado de nuevas pruebas que no se están revelando. O, tal vez, los fiscales federales de Vermont fueron más agresivos a la hora de reunir todas las pruebas recogidas por diversas agencias locales, estatales y federales y presentarlas ante un gran jurado.

“Una de las cuestiones es la jurisdicción, especialmente cuando se cruzan las fronteras estatales, y quién tiene la capacidad de reunir todo eso bajo un mismo techo”, dijo Donald Melanson, jefe de policía de Windsor, Connecticut, donde Chakalos fue asesinado. “Y creo que por eso, con razón, la fiscalía de Estados Unidos se encargó de eso y asumió la responsabilidad y reunió todo”.

“Cuando se mira el panorama general … trae, para mí, una imagen muy clara de cómo todo se unió para lograr sus objetivos (de Carman)”, dijo.

En 2014, antes de que Melanson se incorporara al departamento, la policía de Windsor redactó una orden de detención en la que se acusaba a Carman de asesinato por la muerte de su abuelo, pero un fiscal estatal se negó a firmarla y pidió más información, según una orden de registro de la casa de Linda Carman en Middletown (Connecticut) obtenida por la policía tras su desaparición en el mar. Ni los fiscales estatales ni los federales de Connecticut o Rhode Island presentaron nunca cargos contra Carman.

El caso se enfrió. Luego llegó el malogrado viaje de pesca, que despertó las sospechas de los investigadores sobre Carman. Pero la investigación sobre la desaparición de Linda Carman tampoco produjo ningún arresto.

En 2017, los investigadores empezaron a seguir la pista de una demanda presentada en un tribunal federal de Providence (Rhode Island), en la que las aseguradoras y Carman se demandaban mutuamente por su reclamación rechazada de 85.000 dólares por la pérdida de su barco, bautizado como “Chicken Pox”. El caso del seguro unió todas las pruebas y puede haber estimulado un nuevo esfuerzo para acusar a Carman, dijeron los investigadores actuales y anteriores.

Los abogados de las aseguradoras expusieron un caso en el que se acusa a Carman de planear ambos asesinatos y encubrirlos, utilizando los resultados de la investigación policiale información que ellos mismos obtuvieron, incluyendo:

– Un mes antes del tiroteo de Chakalos, Carman compró un rifle que puede disparar las mismas balas que se utilizaron en el tiroteo. Carman invocó su derecho a la Quinta Enmienda contra la autoinculpación durante una declaración cuando se le preguntó por el rifle, que nunca se encontró.

– Carman destruyó el disco duro de su ordenador portátil y un dispositivo GPS en su camioneta después de que su abuelo fuera asesinado. De nuevo se acogió a la Quinta Enmienda cuando se le preguntó por qué.

– Antes del viaje de pesca de 2016, Carman había alterado la embarcación de forma que contribuyó a su hundimiento, según determinó el juez del caso de Rhode Island al rechazar la reclamación del seguro de Carman. Los testigos declararon que quitó dos lengüetas estabilizadoras de la popa, cerca de la línea de flotación de la embarcación, dejando agujeros que intentó sellar con una barra de epoxi.

– Un experto en patrones de marea testificó que la balsa salvavidas no podría haber flotado hacia Martha’s Vineyard desde el lugar en el que Carman afirmó que el barco se hundió, sino que de hecho habría derivado en la dirección opuesta. Los abogados de Carman dijeron que era la primera vez que utilizaba cartas marinas y que estaba confundido sobre la ubicación del barco.

Tras la muerte de su abuelo, Carman heredó unos 550.000 dólares.

A finales del verano de 2016, los fiscales dijeron que Carman, que se había mudado de Connecticut a Vermont, estaba desempleado y con pocos fondos después de quemar rápidamente la mayor parte de ese dinero, gran parte del cual gastó en su nueva casa.

Fue entonces cuando organizó el viaje de pesca con su madre con planes de matarla, dijeron las autoridades. La relación entre madre e hijo era tensa, pero la pesca era una de las formas en que aún podían conectarse.

Carman sigue detenido mientras su caso está pendiente.

Los fiscales federales argumentan en documentos judiciales que debe permanecer encerrado mientras espera el juicio porque supone un riesgo de fuga y es un peligro para la comunidad.

Los fiscales citaron la violencia y la planificación implicadas en los dos asesinatos y su aparente falta de vínculos con su comunidad, un factor en los argumentos de la fianza. Dijeron que tiene poca interacción personal con otras personas, habiendo alejado a su familia debido a su conducta.

También dijeron que abandonó el tratamiento de salud mental que había recibido desde la primera infancia hasta los 17 años. Escribieron que Carman fue diagnosticado con posibles trastornos psicóticos y del estado de ánimo en 2011, y que tenía un historial de hostilidad y agresividad.

Carman y sus familiares también han dicho que tiene el síndrome de Asperger, una forma de autismo que puede caracterizarse por la torpeza social y el comportamiento repetitivo, pero no se asocia con una mayor probabilidad de violencia.

Carman ha dicho que es incomprendido y un blanco fácil para la policía porque tiene Asperger.

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Lavoie informó desde Richmond, Virginia. Contribuyeron a este informe las escritoras de Associated Press Lisa Rathke en Montpelier, Vermont, y Jennifer McDermott en Providence, Rhode Island, así como la investigadora de noticias de AP Rhonda Shafner en Nueva York.