Carter y los Reyes: Una amistad y una alianza – pero después del asesinato de MLK
ATLANTA (AP) — La voz de Martin Luther King Sr., un tenor melódico como su hijo asesinado, recorrió el Madison Square Garden, calmando a los estridentes demócratas que habían nominado a su amigo y compatriota georgiano para la presidencia.
“Seguramente, el Señor envió a Jimmy Carter para que saliera y devolviera a América a donde pertenece,” dijo el venerado pastor negro mientras el nominado sonreía a su espalda. “Estoy con él. Usted también lo está. Permítanme decirles que debemos cerrar filas ahora.
Carter compartió un momento con Coretta Scott King, estrechando las manos y mirando a la primera dama viuda del Movimiento por los Derechos Civiles, con sus hijos mirando.
Para los King, la clausura de la convención de 1976 reafirmó su alcance y pragmatismo ocho años después del asesinato de Martin Luther King Jr. Para Carter, marcó la evolución de un político blanco de la Vieja Confederación: Como líder local y senador estatal que aspiraba a más, había evitado casi siempre posturas controvertidas durante la época de los derechos civiles. Durante todos sus años en Atlanta, nunca conoció al líder del movimiento.
“Carter nunca hizo nada racista él mismo. Pero no participó,” dijo su biógrafo Jonathan Alter. “Y King estaba allí mismo.” 123Dirigió más fondos públicos a las universidades históricamente negras y se opuso a las exenciones fiscales a las escuelas privadas discriminatorias. Se hizo eco del énfasis de King’en la paz, expresando mucho tiempo después de su presidencia su orgullo por no haber iniciado nunca una guerra a tiros.
Carter citaba a muchos de los mismos teólogos que King citaba en su práctica de la resistencia no violenta, y se uniría a King en 2002 como ganador del Premio Nobel de la Paz. Como ex presidente, Carter siguió las observaciones económicas posteriores de King, declarando que Estados Unidos era una oligarquía, en lugar de una democracia plenamente funcional, debido a la desigualdad de la riqueza y al dinero en la política.
Ese historial, dijo Bernice King a The Associated Press, consolida a Carter como una figura “valiente” y “de principios” que se basó en el trabajo de su padre, al tiempo que tenía “relaciones genuinas” con su madre y su abuelo.
Jimmy y Rosalynn Carter recibieron a los Reyes en la Casa Blanca para hacer entrega a Coretta de una Medalla de la Libertad póstuma para su marido, lo que le convirtió en uno de los pocos estadounidenses de raza negra en recibir el más alto honor civil de la nación en ese momento. Carter contribuyó a que el gobierno celebrara el cumpleaños de King y habilitó el sitio histórico federal que abarca el lugar de nacimiento de King, el lugar de enterramiento y la iglesia bautista Ebenezer de la familia.
El ex presidente incluso actuó como mediador privado para los hijos de King, ayudando a resolver una larga disputa entre ellos.estaba haciendo para continuar el legado de mi padre,” dijo King.
Antes de que Carter llegara al cargo estatal, no era obvio que pudiera ser ese socio.
Durante el apogeo del Movimiento por los Derechos Civiles, mientras Martin Luther King Jr. trabajaba con el presidente Lyndon Johnson en la Ley de Derechos Civiles y la Ley de Derecho al Voto, Carter fue senador estatal durante un mandato. Apoyó la elección de Johnson en 1964 y nunca se alineó con sus colegas segregacionistas de Atlanta, pero Carter no se pronunció a favor de las leyes federales durante sus dos campañas para gobernador, ni se presentó en Ebenezer, a pocas manzanas del Capitolio de Georgia.
Cuando King fue asesinado, Carter no asistió al funeral. En 1970, ganó las elecciones a gobernador como demócrata conservador, evitando menciones explícitas a la raza y asegurando a los votantes su preferencia general por el “control local” frente a la intervención federal.
Una “campaña de palabras clave”, la llamó Alter.
Luego, en su toma de posesión, Carter, de 46 años, emitió un edicto sorpresa: “Se acabó el tiempo de la discriminación racial”
Bernice King valoró su declaración como “muy profunda en su momento.
A los pocos años, Carter estuvo junto a la familia King en el Capitolio de Georgia cuando Coretta desveló un retrato de King, mientras miembros del Ku Klux Klan protestaban.123654790
Carter visitó en persona al anciano King para pedirle su apoyo al inicio de su candidatura presidencial. El anciano King, que nunca fue leal a su partido, dijo inicialmente a Carter que apoyaría su candidatura a la Casa Blanca sólo si el vicepresidente republicano Nelson Rockefeller no volvía a presentarse. El razonamiento de King: Carter era una apuesta arriesgada, mientras que Rockefeller, un liberal de los derechos civiles, ya era un peso pesado.
Cuando quedó claro que Rockefeller no sería el compañero de fórmula del Presidente Gerald Ford en 1976, King apoyó a Carter. Fue un imprimátur inestimable para un gobernador blanco del Sur de la misma generación que segregacionistas como George Wallace, de Alabama, y Lester Maddox, de Georgia.
King defendió a Carter en las iglesias negras de todo el país y ante la prensa nacional, casi exclusivamente blanca, sobre todo después de que Carter estropeara los debates sobre la política federal de vivienda al defender la “pureza étnica” de los barrios estadounidenses.
Carter trató de limpiar sus comentarios con más explicaciones, diciendo que se opondría “muy enérgica y agresivamente” a cualquier “exclusión de una familia por motivos de raza u origen étnico”, pero que seguía considerando “bueno mantener la homogeneidad de los barrios si se han establecido de esa manera”.
Bernice King dijo que su abuelo say esa “atronadora” voz.
“Cuando Granddaddy abrió la boca,” Bernice King dijo, “usted prestó atención.”
