Carolina del Norte nº 1 en el Top 25 de baloncesto masculino de la pretemporada
Carolina del Norte sorprendió a casi todo el mundo el año pasado cuando un equipo con talento dirigido por el entrenador de primer año Hubert Davis transformó un puesto nº 8 en el Torneo de la NCAA en una carrera hacia el juego del título nacional.
Este año, los Tar Heels no se escabullirán de nadie.
Con cuatro titulares de vuelta del equipo que perdió ante Kansas en Nueva Orleans, los Tar Heels son los elegidos como el número 1 de la pretemporada en el Top 25 de la AP publicado el lunes. Obtuvieron 47 de los 62 votos de un panel nacional de medios de comunicación para superar fácilmente a Gonzaga, el mejor equipo de la pretemporada en los últimos dos años.
Los Bulldogs recibieron 12 votos en primer lugar, mientras que el número 3, Houston, tuvo uno y el cuarto, Kentucky, los otros dos.
“Cuando abrieron sus taquillas para el primer entrenamiento del año pasado, había una foto del Superdome de Nueva Orleans. Quería que vieran hacia dónde nos dirigíamos en abril”, recordó Davis la semana pasada. “El trabajo duro y la preparación, la práctica que había que poner en marcha para ponernos en posición de hacerlo. Es el mismo enfoque este año en comparación con el año pasado. La única diferencia este año es el ruido exterior.
“El año pasado”, dijo Davis, “el ruido exterior no creía que tuviéramos una oportunidad. El ruido exterior este año cree que sí las tenemos”.
Es la décima vez que Carolina del Norte es el número 1 de la pretemporada, rompiendo un empate con Duke por la mayor cantidad en la historia de la encuesta de AP. De esas 10, dos equipos de los Tar Heels han ganado dos veces el título de la NCAA: el equipo de 1981-82 entrenado por Dean Smith y que contaba con James Worthy, Sam Perkins y Michael Jordan, y el equipo de 2008-09 entrenado por Roy Williams y que contaba con Tyler Hansbrough, Wayne Ellington y Ty Lawson.
Un tercer equipo, el de Williams de 2015-16, perdió la final ante Villanova gracias a una canasta de 3 puntos de Kris Jenkins que batió el timbre.
“Como el entrenador Davis siempre predica, mucho ruido exterior, y realmente no nos preocupa nada de eso”, dijo Caleb Love, uno de los cuatro titulares que regresan a Carolina del Norte junto con R.J. Davis, Leaky Black y Armando Bacot.
“Sólo nos centramos en nuestro equipo”, dijo Love, “y en que mejoremos cada día”.
Los Bulldogs volverán a apoyarse en Drew Timme para entregar al entrenador Mark Few su esquivo título nacional. Houston tiene su mejor clasificación de pretemporada desde 1983, cuando el tercero de los equipos Phi Slama Jama de los Cougars alcanzó su segundo juego de título consecutivo. Kentucky tiene su mejor clasificación de pretemporada desde 2019, cuando la temporada terminó en medio de la pandemia.
Hubo un empate en el número 5 entre los Jayhawks, que levantaron su última bandera de título nacional dentro de Allen Fieldhouse a principios de este mes, y su rival de la Big 12, Baylor, que levantó su propia bandera de campeón la temporada anterior.
Duke, donde Jon Scheyer sustituyó al entrenador del Salón de la Fama, Mike Krzyzewski, ocupa el séptimo lugar y UCLA el octavo. Creighton tiene su mejor clasificación de pretemporada en el número 9, seguido de Arkansas, Tennessee, Texas, Indiana, TCU y Auburn.
“No le prestas mucha atención cuando te eligen noveno”, dijo el entrenador de los Bluejays, Greg McDermott. “Vas a trabajar cada día y tratas de mejorar cada día. Es importante que lo afrontemos igual este año”.
Los Hoosiers, número 13, tienen su primera clasificación desde enero de 2019 y la más alta de la pretemporada desde 2016.
Villanova, donde Kyle Neptune toma el relevo del entrenador del Salón de la Fama Jay Wright, es el nº 16, la clasificación más baja de la pretemporada para los Wildcats desde 2008. Les siguen Arizona, Virginia, San Diego State y Alabama.
Los cinco últimos son Oregón, Michigan, Illinois, Dayton y Texas Tech.
“Cuando estaba en la escuela como jugador, nunca me creí las clasificaciones, lo que los medios de comunicación dirían sobre nuestro club de fútbol. Todavía tienes que salir y jugar el juego”, dijo el entrenador de los Hoosiers, Mike Woodson. “Diablos, en mi último año estábamos clasificados como número 1 y no lo conseguimos. Así que al final del día supongo que es agradable para nuestros jugadores que no han experimentado eso. De nuevo, tienes que salir a jugar. Tienes que demostrarlo en la cancha de baloncesto. Ahí es cuando cuenta”.
RELOJ DE LA CONFERENCIA
La Big 12 y la SEC lideran el ranking con cinco equipos clasificados. La Big Ten, la Pac 12 y la ACC tienen tres cada una y la Big East tiene dos. Las conferencias de la Costa Oeste, Atlantic 10, Mountain West y American Athletic tienen un equipo cada una en la encuesta.
DESDE FUERA MIRANDO HACIA DENTRO
Texas A&M fue el primer equipo fuera de la encuesta, seguido de UConn, que apareció en 24 de las 62 papeletas. Miami, Purdue y Saint Louis también aspiraban a un puesto en el Top 25 cuando se publique la primera encuesta de la temporada regular el 14 de noviembre.
MARQUE SU CALENDARIO
La temporadacomienza para la mayoría de los equipos el 7 de noviembre, pero como es habitual, el primer encuentro de pesos pesados será el Champions Classic el 15 de noviembre en Indianápolis: Kentucky, número 4, juega contra Michigan State, que no figura en la encuesta de pretemporada por segundo año consecutivo, antes de que Kansas, número 5, juegue contra Duke, número 7, en el partido de la noche.
___
Más baloncesto universitario de AP: https://apnews.com/Collegebasketball y https://twitter.com/AP_Top25
