El Distrito de la Misión fue un mosaico de color y sonido en el Gran Desfile del Carnaval el domingo, a pesar de que el clima era típicamente sombrío, frío y gris. Radiantemente vestidos con un arco iris de tonos neón, los contingentes del desfile se destacaron en contraste con la mañana nublada. A las 10 de la mañana, las calles del barrio se convirtieron en una jubilosa celebración para encarnar el lema de este año del Carnaval: Música y Movimiento.
“El tema de este año celebra el movimiento a través de la danza, pero también es un reconocimiento a los movimientos sociales y de derechos civiles”, dijo a SFGATE el coordinador del desfile, Arturo Gómez.
Después de todo, el espíritu de amor comunitario y resistencia cultural enfatizado por los movimientos sociales de los años 60 y 70 son las raíces del Carnaval San Francisco, que comenzó en 1979 como un desfile de 300 personas en Precita Park y está celebrando su 45.º año.
El Gran Desfile del domingo se inauguró con una oración en honor del difunto organizador y amado local de la Misión Miguel Ángel Martínez-Pérez, quien falleció en abril de este año. Para honrar su vida, las camisetas del Carnaval de este año presentaban su foto en el frente y, en el reverso, su línea característica: “¿Eres, o no eres??” que literalmente se traduce como, “¿Eres o no eres?”
Una caravana de lowriders siguió la oración para abrir el desfile, y pronto la calle 24 se llenó con los sonidos de tambores y cantos provenientes de las tradiciones musicales de la diáspora africana, América Latina y el Caribe.
“Hacer esta ceremonia de apertura es una forma de celebrar nuestro orgullo y las raíces que tenemos en este barrio”, dijo Moisés Mejía, cuya familia ha vivido en la Misión desde la década de 1950. Mejía ha actuado en Carnaval durante 30 años.
A medida que el desfile avanzaba por la calle 24 y giraba hacia la calle Misión, los 60 contingentes se movieron al ritmo de la cumbia, el reggae, la salsa y la samba. El grupo de hip-hop latino Mixtiso y la Compton High School Band fueron recibidos con tanta animación como instituciones locales como Recology y BART.
Mientras las barricadas bloqueaban la calle desde la acera, algunos espectadores fluían por los lados para tomar fotos y acercarse a los artistas. Rita Zegarre, residente de California originaria de Cochabamba, Bolivia, esperaba con anticipación a sus hijas. Explicó que a medida que el desfile ha ganado popularidad, se ha vuelto más difícil para ella obtener un pase de fotografía oficial para tomar fotos de ellos bailando. Sin embargo, ella tomó su lugar entre la prensa el domingo, trayendo consigo el espíritu de lo que Miguel Martínez, Jr., había dicho que su padre quería decir con “¿Eres, o no eres?”: “¿Qué tan comprometido estás?
Las hijas de Zegarre estaban actuando con un grupo de baile boliviano en el que había bailado durante 10 años con su esposo y amigos, Renacer Folklórico Bolivia.
“Estamos muy orgullosos del lugar de donde venimos”, dijo Zegarre, antes de saludarme con la mano y saltar al desfile para unirse a su familia.
Los artistas y asistentes al desfile, así como los que miraban desde los apartamentos sobre la ruta del desfile, se abrazaron, bailaron y rieron, deleitándose con lo que los organizadores del Carnaval describieron como el poder curativo de la conexión cultural, la reconexión y la recuperación.
“Ha sido hermoso ver crecer el desfile y ver venir a la generación más joven”, dijo la organizadora del desfile, Cynthia García.
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