Candidatos de alto perfil intentan romper el control demócrata y republicano

Y lo mismo ocurre con los candidatos que se presentan como independientes en las principales elecciones de al menos otros dos estados.

En California, Anne Marie Schubert, la fiscal de distrito del condado de Sacramento cuya oficina dirigió la persecución del Asesino del Estado Dorado, se presenta como independiente para fiscal general del estado, tras abandonar el Partido Republicano en 2018. Ella necesita sobrevivir a las primarias de California el martes. Los dos más votados pasan a la elección general.

“Me han dicho un millón de veces que tengo que ser republicana o demócrata para ganar la carrera a fiscal general. Lo diré un millón de veces más: No, no lo necesito”, tuiteó Schubert con seguridad el mes pasado.

Y en Utah, el ex funcionario de la CIA Evan McMullin se presenta como independiente en la carrera al Senado de Estados Unidos. Sorprendentemente, los demócratas de Utah están apoyando a McMullin en lugar de a uno de los suyos con la esperanza de derrotar al actual senador Mike Lee, un republicano, en el estado decididamente rojo.

Entre los votantes republicanos que McMullin está cortejando se encuentran aquellos que no apoyan al ex presidente Donald Trump. McMullin tuiteó recientemente que su oponente “se alinea con Donald Trump una y otra vez. Eso incluye trabajar entre bastidores para ayudar a anular las elecciones de 2020 y mantener a Donald Trump en el poder.”

Los partidos republicano y demócrata han dominado la política en Estados Unidos desde la década de 1850. Hoy en día, han establecido posturas muy opuestas sobre el control de armas, el derecho al aborto, la vigilancia, el cambio climático y mucho más, dejando muchas oportunidades en el medio para los candidatos independientes y de terceros partidos.

Hace un año, el 31% de los votantes registrados se identificaban como independientes o miembros de terceros partidos en los estados que permiten indicar la afiliación partidista en los formularios de registro, según un análisis de Ballotpedia. Un 40% se registró como demócrata y un 29% como republicano en esos 31 estados, Washington, D.C. y las Islas Vírgenes estadounidenses.

Pero a la hora de votar, esa porción de votantes no afiliados/terceros partidos no se ha traducido en victorias de los independientes.

Podría decirse que la elección de Trump como presidente en 2016 amplió la división entre liberales y conservadores. Pero eso no hizo que un gran número de votantes no afiliados abandonaran a los dos grandes partidos ni en las elecciones de 2018 ni en las de 2020 en favor de candidatos alternativos, dicen los analistas.

“Lo que acaba ocurriendo con los votantes es que normalmente responden a las encuestas o en los grupos de discusión, hablando de que quieren a alguien fuera de los dos partidos, pero luego en la práctica tienden a votar y a comportarse mayoritariamente como partidarios (demócratas o republicanos)”, dijo Jake Grumbach, profesor asistente de ciencias políticas en la Universidad de Washington.

Sólo hay dos independientes en el Senado de Estados Unidos, Angus King, ex gobernador de Maine que obtuvo una victoria aplastante en 2012, y Bernie Sander, de Vermont, que fue elegido por primera vez al Senado en 2006. Ambos forman parte de los demócratas.

El luchador profesional retirado Jesse Ventura ganó como candidato del Partido Reformista a gobernador de Minnesota, en 1998, es un recuerdo lejano.

La antigua personalidad de la radio Cory Hepola intentó este año seguir los pasos de Ventura, como parte del nuevo partido Forward de Andrew Yang.

Pero Hepola abandonó la carrera a gobernador de Minnesota el miércoles, diciendo que es “poco probable que 2022 sea el año de la ruptura.”

Johnson, sin embargo, está apostando por el descontento entre los votantes para impulsar su carrera en Oregón. Su campaña ya supera los 8,6 millones de dólares, incluyendo 1,75 millones del cofundador de Nike, Phil Knight. El total de su campaña es superior al de los candidatos demócratas y republicanos juntos. Johnson ha conseguido el apoyo de un ex gobernador demócrata y de un ex senador republicano.

Según las normas electorales de Oregón, Johnson pudo empezar a recoger firmas el pasado miércoles. Su campaña debe entregar al menos 23.744 firmas de votantes registrados a la oficina del secretario de estado antes del 16 de agosto para que pueda estar en la papeleta.

Johnson dijo que los voluntarios están “listos para ponerse en marcha”.

“Tenemos brigadas de Betsy en todos los condados, y tendremos presidentes en esos condados responsables deexplicando los entresijos de la recogida de firmas”, dijo Johnson.

Paul Rummell, que tradicionalmente vota a los demócratas, es el presidente de Johnson en el condado de Clackamas, cerca de Portland, y la ve como un “gran contrapeso entre las dos ideologías.”

“Busco a alguien que pueda ayudar a salvar la división en nuestro estado”, dijo este hombre de 51 años, que trabaja en la industria de los combustibles alternativos. “Creo que, por desgracia, hay un abismo… entre el Oregón rural y el área metropolitana. Y creo que Betsy es el ejemplo perfecto de un líder que puede ayudar a dirigir el diálogo que debe producirse para reparar esa brecha.”

Si se presenta a las elecciones, esta mujer de 71 años se enfrentará a la candidata demócrata Tina Kotek, ex presidenta de la Cámara de Representantes de Oregón y firme liberal, y a la candidata republicana Christine Drazan, ex líder de la minoría en la Cámara de Representantes.

Johnson, que lleva unas enormes gafas y pañuelos de colores, solía dirigir una empresa de helicópteros que ayudaba a luchar contra los incendios forestales y conseguía tomas aéreas para las películas. Su empresa también instaló sismómetros en el Monte St. Helens. En la mañana del 18 de mayo de 1980, su mecánico jefe llamó para decir que el volcán estaba en erupción.

“Me subí a mi coche y conduje como un murciélago del infierno… me subí a un helicóptero y volamos ese día”, dijo Johnson, recordando los arriesgados vuelos sobre los flujos de lava. “Estábamos locos, en retrospectiva”.

Esa actitud inconformista es evidente en sus posturas sobre temas que vuelven a ser noticia por los recientes y horribles tiroteos masivos y la decisión pendiente del Tribunal Supremo de EE.UU. sobre el caso Roe v. Wade.

Para los liberales que quieren más medidas de seguridad para las armas, ella está sin reparos a favor de los derechos de las armas. Considera que incluso los intentos de prohibir los “bump-stocks” y los cargadores de munición de alta capacidad son un recorte de los derechos de la Segunda Enmienda sobre la propiedad de armas. Kotek denunció la postura de Johnson, diciendo: “Mientras la nación se tambalea tras uno de los tiroteos escolares más mortíferos de la historia, Betsy sigue soltando los argumentos de la NRA”.

Para los conservadores que quieren prohibir o restringir los abortos, Johnson está sin reparos a favor del derecho de la mujer a elegir.

Johnson se presenta contra todo pronóstico: la última vez que un candidato no afiliado fue elegido gobernador en Oregón fue hace unos 90 años. Además, podría ser un aguafiestas para los demócratas o los republicanos, dependiendo del candidato al que le quite votos.

Kotek podría ser vulnerable si suficientes demócratas moderados y votantes no afiliados se decantan por Johnson. Aunque Oregón no ha elegido a un gobernador republicano desde 1982, la demócrata Kate Brown -que ahora tiene un mandato limitado- superó al republicano Knute Buehler por solo un 6% en las elecciones de 2018.

James Foster, profesor emérito de ciencias políticas en la Universidad Estatal de Oregón-Cascades en Bend, espera que Kotek gane. Pero no descarta una victoria de Johnson o de un saboteador. Foster dijo que si la inflación sigue subiendo, los votantes podrían distanciarse de los “políticos del statu quo”, lo que daría a Johnson cierta tracción.

“Pueden pasar muchas cosas de aquí a noviembre en este loco mundo al revés que tenemos”, dijo Foster. “Mi mujer y yo escuchamos un discurso de Betsy Johnson. Es una gran oradora”.