Canadá dice que la disculpa del Papa a los indígenas no es suficiente

Las críticas del gobierno se hacen eco de las de algunos supervivientes y se refieren a la omisión por parte de Francisco de cualquier referencia a los abusos sexuales sufridos por los niños indígenas en las escuelas, así como a su reticencia inicial a nombrar a la Iglesia católica como institución responsable.

Francisco ha dicho que está en una “peregrinación penitencial” para expiar el papel de la Iglesia en el sistema de escuelas residenciales, en el que generaciones de niños indígenas fueron sacados a la fuerza de sus hogares y obligados a asistir a internados administrados por la Iglesia y financiados por el gobierno para asimilarlos a la sociedad cristiana canadiense. El gobierno canadiense ha afirmado que los abusos físicos y sexuales eran frecuentes en las escuelas, y que los alumnos eran golpeados por hablar en su lengua materna.

Francisco se disculpó el lunes por la “maldad” del personal eclesiástico que trabajaba en las escuelas y por el efecto “catastrófico” del sistema escolar en las familias indígenas. En un discurso ante las autoridades gubernamentales el miércoles, Francisco se disculpó de nuevo y criticó el sistema escolar como “deplorable.”

Francisco señaló que el sistema escolar fue “promovido por las autoridades gubernamentales de la época” como parte de una política de asimilación y emancipación. Pero respondiendo a las críticas, añadió que “las instituciones católicas locales tuvieron un papel” en la aplicación de esa política.

Los pueblos indígenas han exigido durante mucho tiempo que el Papa asuma la responsabilidad no sólo por los abusos cometidos por sacerdotes católicos individuales y órdenes religiosas, sino por el apoyo institucional de la Iglesia Católica a la política de asimilación y la justificación religiosa del papado en el siglo XV para la expansión colonial europea con el fin de difundir el cristianismo.

Más de 150.000 niños nativos en Canadá fueron sacados de sus hogares desde el siglo XIX hasta la década de 1970 y colocados en las escuelas en un esfuerzo por aislarlos de la influencia de sus familias y su cultura.

Trudeau, un católico cuyo padre, Pierre Trudeau, fue primer ministro mientras funcionaban los últimos internados, insistió en que la Iglesia católica como institución tenía la culpa y debía hacer más para expiarla.

Hablando ante Francisco, señaló que la Comisión de la Verdad y la Reconciliación de Canadá en 2015 había pedido que se presentara una disculpa papal en suelo canadiense, pero que la visita de Francisco “no habría sido posible sin el valor y la perseverancia” de los supervivientes de las Primeras Naciones, los inuit y los metis que viajaron al Vaticano la primavera pasada para presionar su caso para una disculpa.

“Disculpas por el papel que la Iglesia Católica Romana, como institución, desempeñó en el maltrato sobre el abuso espiritual, cultural, emocional, físico y sexual que sufrieron los niños indígenas en las escuelas residenciales dirigidas por la iglesia”, dijo Trudeau.

El gobierno canadiense ha pedido disculpas por su papel en el legado escolar. El ex primer ministro Stephen Harper emitió una disculpa formal sobre las escuelas residenciales en el Parlamento en 2008, calificándolas como un triste capítulo de la historia canadiense y diciendo que la política de asimilación forzada causó un gran daño.

Como parte de un acuerdo de un juicio en el que participaron el gobierno, las iglesias y los aproximadamente 90.000 estudiantes supervivientes, Canadá pagó reparaciones que ascendieron a miles de millones de dólares que se transfirieron a las comunidades indígenas. La Iglesia Católica, por su parte, ha pagado más de 50 millones de dólares y pretende añadir 30 millones más en los próximos cinco años.

Trudeau dio a entender que la Iglesia debe hacer mucho más y que, aunque la visita de Francisco tuvo “un enorme impacto” en los supervivientes, no fue más que un primer paso.

Aparte del contenido de su discurso, los comentarios de Trudeau rompieron el protocolo habitual de los viajes papales. Según el protocolo diplomático, sólo Simon debía dirigirse al Papa en su calidad de representante del jefe de Estado. Simon, una inuk que es la primera persona indígena que ocupa el cargo, en gran medida ceremonial, de gobernadora general, se dirigió a Francisco.

Pero el Vaticano dijo que la oficina de Trudeau solicitó que se le permitiera al primer ministro ofrecer algunos comentarios introductorios, una solicitud que llegó en los díasantes de que Francisco saliera de Roma, pero después de que el itinerario del Papa hubiera sido finalizado e impreso.

Un alto funcionario del gobierno canadiense dijo que Trudeau suele hacer comentarios durante las visitas de los líderes extranjeros y que era importante que se dirigiera a los canadienses durante la visita de Francisco “particularmente dada la importancia del asunto.” Sin embargo, se añadió en el último momento.

Antes de que Francisco llegara a la ciudad de Quebec, el Ministro de Relaciones con la Corona e Indígenas, Marc Miller, dijo que las “lagunas” en la disculpa de Francisco no podían ser ignoradas.

Haciéndose eco de las críticas de algunos supervivientes de las escuelas, Miller señaló que Francisco no mencionó el abuso sexual en su lista de abusos sufridos por los niños indígenas en las escuelas. El lunes, Francisco enumeró en cambio los abusos físicos, verbales, psicológicos y espirituales. Además, Miller señaló que Francisco el lunes habló del “mal” cometido por cristianos individuales “pero no de la Iglesia Católica como institución.”

Phil Fontaine, un sobreviviente de abuso sexual en las escuelas y ex jefe nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones, dijo que la referencia adicional del miércoles a las “instituciones católicas locales” fue más allá de la disculpa original de Francisco y fue significativa y lo más cerca que pudo llegar a disculparse por toda la Iglesia en Canadá.

“Refleja la realidad de que la Iglesia católica en Canadá no es una sola institución. Está formada por unas 73 instituciones legales diferentes, todas ellas demandadas en los juicios”, dijo Fontaine en un comunicado.

La visita de Francisco ha suscitado emociones encontradas entre los supervivientes y sus familiares, así como entre los líderes indígenas y los miembros de la comunidad. Algunos han acogido su disculpa como algo genuino y útil para ayudarles a sanar. Otros han dicho que no es más que el primer paso de un largo proceso de reconciliación. Y otros han dicho que no ha ido lo suficientemente lejos al asumir la responsabilidad por los errores institucionales que se remontan a siglos atrás.

El propio Francisco ha reconocido que las heridas tardarán en cicatrizar y que su visita y sus disculpas no son más que los primeros pasos. El miércoles se comprometió a sí mismo y a la Iglesia local canadiense a “avanzar en un camino fraternal y paciente con todos los canadienses, de acuerdo con la verdad y la justicia, trabajando por la curación y la reconciliación, y constantemente inspirados por la esperanza.”

“Es nuestro deseo renovar la relación entre la Iglesia y los pueblos indígenas de Canadá, una relación marcada tanto por un amor que ha dado frutos extraordinarios como, trágicamente, por profundas heridas que nos comprometemos a comprender y sanar”, dijo.

Pero no enumeró ninguna acción específica que la Santa Sede estuviera dispuesta a tomar.

También Trudeau dijo que la visita era un comienzo y que la reconciliación era un deber de todos. “Es nuestra responsabilidad ver nuestras diferencias no como un obstáculo, sino como una ocasión para aprender, para entendernos mejor y para pasar a la acción”.

___

La cobertura religiosa de Associated Press recibe apoyo a través de la colaboración de AP con The Conversation US, con financiación de Lilly Endowment Inc. La AP es la única responsable de este contenido.