California se limpia de los deslizamientos de tierra, mientras el fuego gana fuerza

A 800 millas (805 kilómetros) al norte, el Mosquito Fire destruyó estructuras cuando las llamas estallaron el martes por la tarde, apenas unas horas después de que las autoridades informaran de que habían hecho “grandes avances” en la batalla.

“El incendio fue controlado durante la noche” y los equipos pudieron evitar que las llamas entraran en la ciudad de Foresthill, dijo el miércoles el portavoz de los bomberos Scott McLean. Dijo que algunos edificios se quemaron, pero el número exacto no se conocerá hasta que los equipos de evaluación de daños hayan podido recorrer la zona a 110 millas (177 kilómetros) al noreste de San Francisco.

El incendio fue uno de los tres grandes incendios en el estado.

En el sur de California, los equipos buscaron calle por calle a las personas que pudieran estar atrapadas por los flujos de lodo que arrastraron rocas, árboles y otros escombros con una fuerza asombrosa en Forest Falls, Oak Glen y Yucaipa y dejaron un desastre de lodo y una destrucción incalculable.

Casas y otros edificios fueron dañados, incluyendo un edificio comercial enterrado tan alto que su techo se derrumbó, dijo Eric Sherwin, portavoz del Departamento de Bomberos del Condado de San Bernardino.

“Tenemos rocas que se movieron y que pesan varias toneladas”, dijo Sherwin. “Podría llevar días sólo encontrar todos los coches que faltan porque están completamente cubiertos por el barro”.

Un video mostró un río negro de lodo que se movía lentamente y que pasaba frente al letrero del Oak Glen Steakhouse and Saloon el lunes, seguido segundos después por una ola de lodo más profunda que llevaba troncos. Al día siguiente, el lodo parecía llegar a la altura de la cabeza en algunos lugares.

Sherwin dijo que los equipos estaban buscando a una persona desaparecida.

Los residentes que trataron de volver a casa lo encontraron difícil en el pegajoso lío.

“Nunca he visto nada como esto antes”, dijo Perla Halbert, cuyos pies estaban cubiertos de barro después de tratar de caminar a su casa. “Si intentas dar dos pasos, te sumerges. Te quedas atascado”.

Halbert había estado fuera de la ciudad y regresó a su casa de Oak Glen a última hora del lunes para encontrar el camino de entrada cubierto con unos cuantos centímetros de barro. Su familia pasó la noche en casa de unos familiares y regresó después de las primeras luces para descubrir varios metros de barro y una valla arrasada.

Su marido fue a comprar botas y monos antes de atravesar el barro para evaluar los daños.

“Hay muchas piedras y mucho barro. Pero espero que la casa esté bien”, dijo.

Las autoridades levantaron algunas órdenes de evacuación obligatoria y de refugio en el lugar el martes por la noche.

Los trabajadores pudieron despejar la mayor parte de Valley of the Falls Drive – la única carretera a Forests Falls – y los equipos estaban evaluando los daños. Otras carreteras importantes en las montañas de San Bernardino fueron reabiertas.

Las lluvias fueron los restos de una tormenta tropical que trajo fuertes vientos y algunas lluvias muy necesarias para el sur de California golpeado por la sequía la semana pasada, ayudando a los bomberos en gran medida corral el fuego Fairview que había estado ardiendo fuera de control cerca de 20 millas (32 kilómetros) al sur de los deslizamientos de tierra.

Los flujos de lodo y las inundaciones repentinas se produjeron en partes de las montañas de San Bernardino donde hay cicatrices de quemaduras – áreas donde hay poca vegetación para mantener el suelo – de los incendios forestales de 2020.

Los deslizamientos de tierra se produjeron a unas 175 millas (280 kilómetros) al este de Montecito, donde enormes flujos de escombros mataron a más de 20 personas y destruyeron cientos de hogares en enero de 2018, un mes después de que un enorme incendio forestal calcinara las laderas.

El Fairview Fire ardía a unas 75 millas (121 kilómetros) al sureste de Los Ángeles. El incendio de 44 millas cuadradas (114 kilómetros cuadrados) estaba contenido en un 69% en la mañana del miércoles. Dos personas murieron huyendo del incendio, que destruyó al menos 35 casas y otras estructuras en el condado de Riverside.

El Mosquito Fire había crecido hasta casi 91 millas cuadradas (casi 236 kilómetros cuadrados), con un 20% de contención el miércoles, según el Departamento de Silvicultura y Protección contra Incendios de California, o Cal Fire.

Más de 11.000 personas han sido evacuadas y casi 6.000 estructuras están amenazadas – un aumento en ambas cifras ya que el incendio se produjo el martes cerca de Foresthill y Todd Valley después de unEl incendio del punto saltó la bifurcación media del río American, dijeron las autoridades. Más de 45 casas y otros edificios han sido destruidos.

El aumento de los vientos el martes empujó una capa de inversión de humo que había sido sofocando el fuego y dio oxígeno fresco a las llamas, dijo McLean. La zona está llena de combustibles extremadamente secos que se encendieron rápidamente, desafiando tanto a los bomberos en tierra como a los aviones.

Los científicos afirman que el cambio climático ha hecho que el Oeste sea más cálido y seco en las últimas tres décadas y seguirá haciendo que el tiempo sea más extremo y los incendios forestales más frecuentes y destructivos. En los últimos cinco años, California ha sufrido los mayores y más destructivos incendios de su historia.

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Weber informó desde Los Ángeles. La escritora de Associated Press Stefanie Dazio en Los Ángeles contribuyó a este informe.

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