SACRAMENTO, Calif. (AP) – A pesar de todos los intentos de California por regular las armas de fuego, el estado no ha encontrado la manera de disuadir a aquellos que se contentan con eludir las leyes con armas robadas o caseras y las cada vez más frecuentes armas “fantasma”.
En sólo dos ejemplos recientes, la policía dice que el primer arma recuperada después de que unos pistoleros mataran a seis personas e hirieran a 12 en el centro de Sacramento a primera hora del domingo había sido robada y convertida para poder disparar automáticamente. El arma de asalto casera que un padre utilizó hace un mes y a pocos kilómetros de distancia para matar a sus tres hijas, a su acompañante y luego a sí mismo no estaba registrada.
“La gente argumenta que tenemos las leyes de armas más duras del país. Pero está claro que no son lo suficientemente duras”, dijo el lunes el senador estatal demócrata Robert Hertzberg.
El último tiroteo masivo en una zona de clubes nocturnos a cuadras del Capitolio estatal renovó los llamados a endurecer las leyes sobre armas de fuego por parte del presidente Joe Biden. Biden pidió que el Congreso tome muchas de las medidas a nivel nacional que California ya tiene en marcha: imponer controles de antecedentes, prohibir las armas de asalto y los cargadores de alta capacidad, y prohibir las armas fantasma.
El estado más poblado considerará un nuevo enfoque innovador el martes, cuando Hertzberg, a instancias del gobernador Gavin Newsom, espera dar el primer paso para avanzar en un proyecto de ley que permita a los ciudadanos privados demandar a cualquiera que distribuya armas de asalto ilegales, piezas que puedan utilizarse para construir armas, armas sin número de serie o rifles de calibre 50.
La pena: al menos 10.000 dólares en daños civiles por cada arma, más los honorarios de los abogados.
Pero el proyecto de ley no prohibiría a nadie poseer o usar las armas, aunque sean ilegales bajo otras leyes. Y no incluiría las armas robadas, a menos que se conviertan en ilegales de otro modo, por ejemplo, borrando el número de serie.
“Es de esperar que tenga un efecto escalofriante sobre la gente con armas fantasma o armas de asalto”, dijo Hertzberg. “Hay que tener millones de ojos buscando estas armas. Si alguien muestra una, habla de ella, de repente hay un incentivo entre el público de una manera que nunca ha habido antes para tratar de sacarlas de la calle.”
Sin embargo, el proyecto de ley de Hertzberg sigue el modelo de una ley similar de Texas que permite a los ciudadanos perseguir a quienes proporcionan o ayudan a proporcionar abortos. E incluso si se convierte en ley, el proyecto de Hertzberg quedará automáticamente invalidado si la ley de Texas es finalmente declarada inconstitucional.
“Esto es un juego político de ojo por ojo, que es la peor razón para aprobar algún tipo de proyecto de ley”, dijo Chuck Michel, presidente de la Asociación de Rifles y Pistolas de California y un abogado que escribió un libro sobre las complicadas leyes de armas de California. “Vas a diputar a un grupo de aficionados -no abogados, no policías- para que juzguen las acciones de un vecino y luego les das el derecho de arrastrarlos a los tribunales por ello”.
El Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, que generalmente está a favor de las restricciones a las armas de fuego, no se ha pronunciado sobre el proyecto de ley.
El director de política estatal del centro, el abogado Ari Freilich, dijo que “esencialmente traería más supervisión de la aplicación de algunas leyes penales específicas en California.”
“No es algo que realmente se haya intentado antes”, dijo Freilich.
No quiso predecir si sería eficaz, pero dijo que la propuesta tiene algunos “desafíos potenciales”. Entre ellos está el fomento de las acciones civiles para castigar los delitos, y el establecimiento de “una recompensa” que cobrarán aquellos que no hayan sido directamente perjudicados.
Su organización respalda otros proyectos de ley, entre ellos uno que facilitaría a las personas demandar a las empresas de armas por su responsabilidad en los tiroteos que causen lesiones o muertes. Otros dos proyectos de ley también se dirigen a las piezas de armas de fuego y a las armas sin número de serie, así como a las fabricadas con impresoras 3D.
Los analistas legislativos también plantearon preocupaciones, incluyendo que el proyecto de ley de California podría ser visto como una legitimación del enfoque de Texas.
Al igual que la ley de Texas, los analistas dijeron que la legislación de Hertzberg está redactada de forma tan amplia que podría atrapar, por ejemplo, a “un taxista que lleve a una persona a una tienda de armas”, aunque Hertzberg dijo que esa no era la intención.
Las piezas utilizadas para fabricar armas no son ilegales en sí mismas, pero una ley de California que entrará en vigor el 1 de julio exigirá que se vendan sólo a través de distribuidores de armas de fuego con licencia.
El senador Tom Umberg, presidente del Comité Judicial del Senado y demócrata como Hertzberg y Newsom, dijo que espera que el proyecto de ley de Hertzberg sea aprobado por su comité “para continuar la conversación sobre lo absurdo de la ley de Texas.”
Umberg dijo que apoya el objetivo de Hertzberg, aunquereconoce que “el mecanismo de ejecución es susceptible de ser impugnado”.
El proyecto de ley tendría que ser aprobado por otros dos comités antes de obtener el voto del Senado en pleno. También tendría que pasar por la Asamblea antes de llegar a Newsom.
Hertzberg dijo que cree que su proyecto de ley también podría ayudar a erradicar a los abusadores domésticos peligrosos como David Mora. Los investigadores dijeron que Mora utilizó un arma casera tipo rifle semiautomático con un cargador ilegal de 30 balas para matar a sus hijas en una iglesia de Sacramento el 28 de febrero, a pesar de una orden de restricción que le prohibía poseer armas.
“Creo que esto tendrá dientes más grandes, más afilados que una orden judicial”, dijo Hertzberg. “Esto va a la cuenta bancaria de alguien. Si ganas este caso, embargas su cuenta bancaria. Su mundo cambia”.