SACRAMENTO, California (AP) – California está a punto de establecer un plazo de 2035 para que todos los coches, camiones y todoterrenos nuevos que se vendan en el estado estén propulsados por electricidad o hidrógeno, un paso ambicioso que reconfigurará el mercado automovilístico estadounidense al acelerar la transición hacia vehículos más respetuosos con el clima.
La Junta de Recursos Atmosféricos de California votará el jueves sobre esta política, que establece la hoja de ruta más agresiva del país para abandonar los coches de gas. Sin embargo, no elimina estos vehículos.
La gente puede seguir conduciendo vehículos de gas y comprar otros usados después de 2035. El plan también permite que una quinta parte de las ventas después de 2035 sean híbridos enchufables que puedan funcionar con baterías y con gas.
Pero el plan establece el camino para acabar con la era de repostar en la gasolinera local. El cambio de los coches de gasolina a los eléctricos reducirá drásticamente las emisiones y los contaminantes atmosféricos. La transición puede ser dolorosa en partes del estado que todavía están dominadas por el petróleo; California sigue siendo el séptimo estado productor de petróleo, aunque su producción está disminuyendo a medida que el estado avanza en sus objetivos climáticos.
“La crisis climática tiene solución si nos centramos en las grandes y audaces medidas necesarias para frenar la marea de la contaminación por carbono”, dijo el miércoles el gobernador demócrata Gavin Newsom. Anunció el objetivo de 2035 hace dos años y los reguladores han pasado el tiempo desde entonces elaborando los detalles de lo que Newsom denominó “la acción que debemos tomar si nos tomamos en serio el dejar este planeta mejor para las generaciones futuras.”
Hay obstáculos prácticos que superar para alcanzar el objetivo, sobre todo suficiente energía fiable y estaciones de recarga. California cuenta ahora con unas 80.000 estaciones en lugares públicos, muy lejos de las 250.000 que quiere tener para 2025. La Alianza para la Innovación en la Automoción, que representa a muchos de los principales fabricantes de automóviles, señaló la falta de infraestructuras, el acceso a los materiales necesarios para fabricar las baterías y los problemas de la cadena de suministro entre los retos para cumplir el calendario del estado.
“Se trata de cuestiones complejas, interrelacionadas y globales que escapan al control (de la Junta de Recursos del Aire de California) o de la industria automovilística”, dijo John Bozella, presidente del grupo, en un comunicado.
Aunque el estado representa el 10% del mercado automovilístico estadounidense, alberga el 43% de los 2,6 millones de vehículos enchufables registrados en el país, según la Junta de Recursos Atmosféricos.
Los responsables del clima de California afirman que la nueva política del estado será la más ambiciosa del mundo porque establece puntos de referencia claros para aumentar las ventas de vehículos eléctricos en los próximos doce años. Para 2026, por ejemplo, un tercio de los coches nuevos que se vendan deberán ser eléctricos. Cerca del 16% de los coches vendidos en California en los tres primeros meses de este año eran eléctricos.
El Parlamento Europeo respaldó en junio un plan para prohibir de hecho la venta de coches de gasolina y diésel en el bloque de 27 países para 2035, y Canadá ha ordenado la venta de coches de emisiones cero para el mismo año. La provincia china de Hainan dijo esta semana que haría lo mismo para 2030.
En Estados Unidos, Massachusetts, Washington y Nueva York son algunos de los estados que se han fijado objetivos para transformar sus mercados automovilísticos o que ya se han comprometido a seguir las nuevas normas de California.
Históricamente, la Agencia de Protección Ambiental de EE.UU. ha autorizado a California a establecer sus propias normas sobre las emisiones del tubo de escape de los automóviles, y otros 17 estados siguen algunas o todas sus políticas.
Las nuevas normas sobre vehículos eléctricos también requerirán la aprobación federal, que se considera probable con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca. Sin embargo, un futuro presidente republicano podría desafiar la autoridad de California para establecer sus propios estándares de automóviles, como hizo la administración Trump.
De hecho, el nuevo compromiso llega mientras California trabaja para mantener una electricidad fiable mientras se aleja de las centrales eléctricas de gas en favor de la energía solar, eólica y otras fuentes de energía más limpias. A principios de este año, altos funcionarios de energía advirtieron que el estado podría quedarse sin energía durante los días más calurosos del verano, lo que ocurrió brevemente en agosto de 2020.
Eso no ha ocurrido todavía este año. Pero Newsom está presionando para mantener abierta la última planta nuclear del estado más allá de su cierre previsto en 2025, y el estado puede recurrir a generadores diesel o plantas de gas natural como respaldo cuando la red se vea afectada.
Añadir más cargadores de coches supondrá una mayor demanda en la red energética.
Garantizar el acceso a las estaciones de carga también es clave para aumentar las ventas de vehículos eléctricos. El proyecto de ley de infraestructuras aprobado por el Congreso el año pasado prevé 5.000 millones de dólares para que los estados construyan cargadores cada 50 millas (80 kilómetros) a lo largo de las carreteras interestatales. Newsom, por su parte, ha prometido gastar miles de millones para impulsar las ventas de vehículos de cero emisiones,incluso añadiendo cargadores en los barrios de bajos ingresos.
Hoy en día, conducir un vehículo eléctrico a larga distancia, incluso en California, requiere una cuidadosa planificación sobre dónde parar y cargar, dijo Mary Nichols, ex presidenta de la Junta de Recursos del Aire de California. El dinero del gobierno estatal y federal contribuirá a impulsar esa infraestructura y a hacer que los coches eléctricos sean una opción más conveniente, dijo.
“Esto va a ser un proceso de transformación y el mandato para la venta de vehículos es sólo una pieza de él”, dijo.
Aunque el hidrógeno es una opción de combustible según la nueva normativa, los coches que funcionan con pilas de combustible han representado menos del 1% de las ventas de coches en los últimos años.
Tanto el estado como el gobierno tienen reembolsos de miles de dólares para compensar el coste de la compra de coches eléctricos, y las normas tienen incentivos para que los fabricantes de coches pongan los vehículos eléctricos usados a disposición de las personas con ingresos bajos y medios. En los últimos 12 años, California ha proporcionado más de 1.000 millones de dólares en reembolsos por la venta de 478.000 vehículos eléctricos, enchufables o híbridos, según la Junta del Aire.