California está más preparada para la última oleada de nuevos casos del virus
SACRAMENTO, Calif. (AP) – California está preparada para un aumento de nuevas infecciones por coronavirus a medida que una versión mucho más contagiosa de la enfermedad se propaga entre las fiestas navideñas y las reuniones familiares obligadas a permanecer en el interior por una serie de tormentas invernales.
Pero los expertos dicen que el estado más poblado del país probablemente evitará el peor escenario -picos de hospitalizaciones y muertes- porque la mayoría de los californianos han sido vacunados o ya han sido infectados. Esto da al estado un mayor nivel de protección contra la variante omicron que, aunque no garantiza que la gente no se enferme, significa que es menos probable que tenga que ir al hospital.
“Es un virus respiratorio altamente transmisible y la gente lo va a contraer. Y lo van a contraer todos los inviernos”, afirma la Dra. Monica Gandhi, profesora de enfermedades infecciosas de la Universidad de California en San Francisco. “Tenemos que ir hacia la medición de nuestro verdadero éxito con una enfermedad, que es cómo lo estamos haciendo con las hospitalizaciones”.
California ha salido mucho mejor parada que muchos otros estados hasta el momento, siendo las zonas del Medio Oeste y del Noreste las que han visto el mayor aumento de casos y hospitalizaciones en medio de las gélidas temperaturas que han mantenido a la gente dentro de casa.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. incluyen a California como un lugar con una transmisión “alta” del virus, junto con casi todo el país. Pero en la última semana, California registró un promedio de 114 nuevos casos por cada 100.000 personas, menos de la mitad de la tasa nacional.
Mientras tanto, las hospitalizaciones relacionadas con el coronavirus han aumentado lentamente en California, con un incremento del 9% en las últimas dos semanas, hasta 3.523. Esto es menos de la mitad de lo que fue durante el pico de finales del verano impulsado por la variante delta y una quinta parte de lo que era hace un año, antes de que las vacunas estuvieran ampliamente disponibles.
Más del 70% de los casi 40 millones de residentes del estado se han vacunado completamente, mientras que el 42% ha recibido una vacuna de refuerzo.
Pero a partir del lunes una nueva variante, omicron, es ahora la versión dominante del coronavirus en los Estados Unidos.
Todavía se desconoce mucho sobre la variante omicron del coronavirus, como por ejemplo si causa una enfermedad más o menos grave. Los científicos afirman que el omicron se propaga con más facilidad que otras cepas de coronavirus, incluida la delta. Los primeros estudios sugieren que los vacunados necesitarán una vacuna de refuerzo para tener más posibilidades de prevenir una infección por omicron, pero incluso sin la dosis extra, la vacunación debería ofrecer una fuerte protección contra la enfermedad grave y la muerte.
Los modelos informáticos utilizados por los funcionarios estatales para predecir el virus dicen que las hospitalizaciones se mantendrán estables durante las vacaciones y disminuirán ligeramente a mediados de enero.
“Estoy un poco indeciso sobre lo horrible que es esto”, dijo el Dr. Brad Pollock, decano asociado de ciencias de la salud pública en la Facultad de Medicina de la Universidad de California, Davis. “Vamos a tener más personas infectadas debido a la variante más transmisible. Puede ser un poco menos virulenta, lo que significa que causa menos síntomas”.
De hecho, el lunes, el estado informó de unos 26.000 nuevos casos, el mayor recuento en un solo día en casi un año. En San Diego, los investigadores descubrieron recientemente los niveles más altos de coronavirus desde febrero en una planta de tratamiento de aguas residuales que da servicio a unos 2,3 millones de personas.
“Cada vez que hemos visto ese tipo de aumento en las aguas residuales, un par de semanas más tarde vemos un aumento de los casos”, dijo Rob Knight, profesor de la Escuela de Medicina de la Universidad de California-San Diego.
La semana pasada, el gobernador Gavin Newsom, que impuso la primera orden de cierre del estado en marzo de 2020, advirtió que los casos probablemente aumentarían y volvió a imponer una norma que obliga a todo el mundo a llevar máscaras en las reuniones públicas en interiores. Los Ángeles, la segunda ciudad más grande del país, volvió a cancelar su celebración de Nochevieja en persona, pasando a un evento virtual, ya que el número de nuevos casos diarios se triplicó durante la semana.
Aunque el 70% de los californianos se ha vacunado completamente, todavía queda un 30% – o aproximadamente 12 millones de personas – que no lo han hecho. El Departamento de Salud Pública de California dice que las personas que no están vacunadas tienen siete veces más probabilidades de infectarse, casi 13 veces más probabilidades de ser hospitalizadas y casi 16 veces más probabilidades de morir a causa del coronavirus.
“El problema es que hay condados en California, en particular en el centro y el este de California, donde no han tenido ni una alta cobertura de vacunación ni muchas infecciones previas”, dijo el Dr. Jeffrey Klausner, profesor de enfermedades infecciosas en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California. “Podemos esperar que en esas comunidades se produzca un aumento dehospitalizaciones para personas con alto riesgo de sufrir consecuencias graves”.
