California convierte el flag football en deporte femenino de secundaria
California aprobó el viernes un plan para que el flag football se convierta en un deporte femenino en los institutos, en medio de la creciente popularidad de este deporte y el deseo de que haya más atletas femeninas en el campo de juego.
El movimiento de la Federación Interescolar de California – el organismo estatal que rige el atletismo de la escuela secundaria – hace que el fútbol bandera un deporte oficial para las niñas en el estado más poblado de la nación para el próximo 2023-24 año. El plan fue aprobado por unanimidad por el consejo federado de la organización en Long Beach, dijo Rebecca Brutlag, portavoz del organismo.
Paula Hart Rodas, presidenta electa del consejo de la Sección Sur de la CIF, dijo que el objetivo es conseguir que más chicas participen en los deportes de secundaria y aprovechar el amor generalizado por el fútbol americano de muchas que se resisten a jugar de tackle. Las escuelas del sur de California, desde Long Beach hasta Corona, esperan iniciar equipos en otoño, y la aprobación permite a los distritos añadir este deporte a sus presupuestos, según Hart Rodas.
“Te puede gustar el fútbol y no ser placado, pero aun así quieres participar”, dijo Hart Rodas. “Flag en este momento está dirigido directamente a conseguir que más niñas participen en el atletismo mediante la adición de un deporte diferente que sabemos que las niñas de todo el país están interesadas, pero no están dispuestas a jugar tackle por una variedad de razones.”
Con esta medida, California se suma a la creciente lista de estados que han incluido el flag football femenino en los programas deportivos de los institutos, como Alabama y Nevada. La asociación atlética de escuelas secundarias públicas del estado de Nueva York dio un paso similar esta semana y espera organizar el primer campeonato estatal de flag football femenino en la primavera de 2024.
La votación en California se produce en medio de un aumento del interés por el flag football entre los jugadores más jóvenes en ligas recreativas y el creciente apoyo de la NFL y equipos como Los Angeles Rams y Los Angeles Chargers, que han estado organizando una liga piloto de secundaria para chicas en el sur de California.
Decenas de escuelas se inscribieron para participar en el piloto y las seleccionadas para hacerlo -y las ansiosas jóvenes jugadoras que participaron en él- han sido consideradas pioneras en este deporte.
Paul Schmidt dijo que formar parte de una puesta en marcha ha sido emocionante para su hija de 14 años, que nunca había jugado al fútbol bandera antes de probar en el equipo del Redondo Union High School, uno de los centros que participan en la liga. La oficialización de este deporte debería facilitar la obtención de tiempo de juego, afirma, y da un impulso a un equipo muy unido de chicas que se han unido para empezar algo nuevo.
“Le encanta, le encanta. Es emocionante estar en un nuevo deporte”, dijo.
El creciente interés por el fútbol con banderines -en el que nadie es placado y la jugada termina cuando un jugador contrario saca un banderín de un cinturón que lleva el portador del balón en la cintura- surge en medio de la preocupación por el riesgo de conmociones cerebrales y otras lesiones provocadas por el fútbol de placaje.
En la década anterior a 2018-19, el número de niñas que juegan fútbol bandera en las escuelas secundarias de Estados Unidos se duplicó a 11,000, según la Federación Nacional de Asociaciones Estatales de Escuelas Secundarias.
Sin la aprobación de la CIF, las escuelas secundarias de California podrían organizar clubes de fútbol bandera. Pero los entrenadores dijeron que permitir la competición interescolar oficial probablemente impulsará a más escuelas a crear equipos y desarrollar una cantera de jugadores.
Troy Vincent Sr., vicepresidente ejecutivo de operaciones futbolísticas de la NFL, escribió en el Sacramento Bee que los tiempos han cambiado desde que él jugó al fútbol profesional, que entonces era “ampliamente visto como un juego de hombres”. Dijo que los jugadores de la escuela secundaria podrían jugar en la universidad y más allá, ya que las universidades también han aumentado el deporte.
Vincent también está presionando para que el fútbol bandera se añada a los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles.
“Ya no se trata sólo de un deporte que se practica en los patios traseros de las casas de las niñas durante las fiestas familiares”, afirma.
