En el transcurso de la nueva serie de realidad australiana de Netflix Byron Baessobre un variado grupo de “creativos” que viven cómodamente en la ciudad costera de Byron Bay, en Nueva Gales del Sur, el elenco describe este lugar costero como lo siguiente “una ciudad de surf con hippies”, “un caldo de cultivo para la creatividad”, “una postal”, “una meca para los influencers”, un lugar “construido sobre ese estilo de vida hippie y zen” con “hermosas playas” y “gente hermosa”. “La energía es una vibración total y media”, dice de forma bastante abstracta un miembro del reparto.
El docusoap, que se estrena hoy, contiene muchas de estas observaciones vagas y rudimentarias. Los miembros del reparto presentan la ciudad como un tablero de ambiente de Anthropologie, en lugar de un lugar con su propia historia, cultura o comunidad, fuera de los creadores de contenido ricos y mayoritariamente blancos que la han convertido en el telón de fondo de sus sesiones de fotos en los últimos años.
Esta perspectiva turística, que el programa promociona sin ningún tipo de interrogación ni mucho contexto, ya ha sido un punto de contención entre los habitantes de Byron Bay por razones obvias. Cuando Netflix anunció el programa como su primer título original australiano el año pasado, algunos propietarios de negocios, residentes, políticos y propietarios tradicionales de la tierra pidieron al gigante del streaming que cancelara el rodaje por la preocupación de que mostrara a Byron bajo una luz falsa y superficial. Otra de las principales preocupaciones era que el programa enmascarara la crisis inmobiliaria de la ciudad, que se ha agravado con el rodaje de proyectos de Hollywood y la compra de propiedades por parte de famosos. En respuesta al alboroto, Que Minh Luu, director de contenidos de Netflix para Australia y Nueva Zelanda, aseguró a los lugareños que el programa de telerrealidad abordaría “la a veces incómoda unión del tradicional ‘viejo Byron’ y el alternativo ‘nuevo'”.
La serie, al menos en su primera temporada, no cumple esa promesa. Los miembros del reparto mencionan a los protectores “lugareños” de Byron, pero se refieren, por supuesto, a su estrecho grupo de mocosos de la sociedad. Tenemos un sustituto cínico de la audiencia en Alex, un gestor de talentos que detesta a sus compañeros acaparadores de cristales y bañadores de sonido y tiene un radar para los farsantes. Sin embargo, no hace falta su incesante mordacidad para entender lo absurdo del conjunto de la serie.
A pesar de todas las reglas éticas que Netflix está rompiendo o las opiniones que está despreciando, Byron Baes parece ser consciente del escepticismo que prevalece hacia una personalidad específica de la Nueva Era en la era de las redes sociales, a menudo representada en la cultura pop como una mujer blanca de clase alta (aunque el reparto es más diverso). Este estilo de vida se presenta como aspiracional hasta cierto punto, teniendo en cuenta lo magnífico que es el entorno, pero casi nunca es auténtico. En general, se trata de un buen reloj de odio con una variedad de personajes extravagantes y rituales cuasi espirituales para mirar embobados, sin mencionar las impresionantes vistas pastorales y oceánicas.
Los ocho episodios siguen la familiar narrativa de un ingenuo forastero que entra en un círculo social intimidante. Sarah St. James es una aspirante a cantautora de la Costa de Oro, que, según otros compañeros de reparto, es un refugio “de mala muerte” para los adictos a la cirugía plástica. No tiene un aspecto ni una vestimenta muy diferente a la de sus nuevos compañeros y aparentemente encajaría bien en la escena creativa de Byron, si no fuera por un conflicto que se convierte en el conflicto que involucra a un caballero rubio y anodino llamado Nathan que se convierte en su principal interés amoroso. Asimismo, su flirteo se complica de una manera que se lee automáticamente como un guión, pero que se desarrolla de una manera extrañamente convincente teniendo en cuenta lo poco que se juega en la trama.
Por mucho que me guste el predecesor espiritual de la serie Vendiendo el atardecer, me atrevería a decir que el reparto de Byron Baes se siente más equipado para la televisión de realidad impulsada por el conflicto y capaz de producir argumentos entretenidos durante varias temporadas. Jade Kevin Foster es quizá el candidato más idóneo para el género, teniendo en cuenta sus cuestionables antecedentes y una perceptible desesperación por encajar con los chicos populares a cualquier precio. En su presentación, afirma ser el “influencer masculino australiano más seguido” en Instagram después de que Kim Kardashian publicara una foto de ambos en su página. Cuanto más presume de sus 1,2 millones de seguidores, más se cuestiona si esa cifra es tan impresionante, cuál es su definición de “influencer” y cómo sabe que esa estadística es cierta. Por suerte, otro miembro del reparto nos hace un trabajo de detective.
“Jade Kevin Foster es quizá el candidato más idóneo para el género,teniendo en cuenta sus cuestionables antecedentes y una perceptible desesperación por encajar con los chicos populares a cualquier precio.”
Byron BaesLas personalidades más woo-woo están prácticamente diseñadas para el molino de memes de Twitter, en particular Hannah Brauer, una gerente de marca que llora al ver cristales de cuarzo rosa, pero no puede definir con precisión una geoda. También está Elle Watson, que desde el principio te das cuenta de que es la antagonista designada de la serie y etiquetada como la más falsamente espiritual por sus compañeros. La humanitaria de pelo negro no es Christine Quinn en el departamento de luz de gas o moda ridícula. Sin embargo, cualquier filántropo que mande construir sin ironía una estatua de sí misma como sirena para “ayudar a salvar el arrecife de coral” va por buen camino. Simba Ali, que se identifica como “inspiradora” más que como “influencer”, parece dedicarse sobre todo a fabricar cacao y a celebrar sesiones de curación que incluyen bailes con fuego.
Aparte de Cai Leplaw, un fotógrafo punk que es una presencia decididamente libre de drama, la mayor parte de la comunidad de influencers de Byron parece poco fiable, incluso si no son tan groseros o snobs como Elle, como Jess Johansen-Bell, una diseñadora de moda, que mira con asco a Jade cuando le informa de que él también es de la Costa de Oro, antes de acabar haciéndose amiga suya. Es una hazaña que los personajes de la serie no tengan miedo de ser vistos como desagradables. Y esperemos que la avalancha de fuertes reacciones en Twitter tras su estreno no cambie eso.
Aparte de Simba, Sarah representa la perspectiva de una minoría que entra en un espacio mayoritariamente blanco, ya que nos informa de la herencia seselwa de su madre y del acoso que sufrió por parte de “australianos de ojos azules, pelo rubio y pálido.” No se revela la etnia ni el origen de ningún otro miembro del reparto. Y Byron se presenta como una utopía progresista y racialmente armoniosa a pesar de la frecuencia con la que el reparto alude a la exclusividad de la ciudad.
Tanto como Byron Baes trata de los estilos de vida que ciertas personas pueden permitirse a través de las redes sociales, los productores comprenden lo aburrido que es el trabajo de “influencer” y lo tediosa que suele ser la actividad en las redes sociales en la televisión. Del mismo modo, nos ahorramos ver a los miembros del reparto jugar con sus teléfonos durante las escenas y responder al drama que ocurre en Twitter o Instagram. Este fue un problema notable en Vendiendo la puesta de solque incluía muchos resúmenes vagos de comentarios hechos a la prensa y disputas en línea.
No será chocante ver a los espectadores clasificar Byron Baes como una sátira, teniendo en cuenta la cantidad de golpes cómicos y gestos de su propio absurdo. Los momentos más deliciosos de la comedia ocurren cuando la percepción de una persona de sí misma difiere tanto de la del público. Asimismo, hay algo profundamente divertido en ver cómo un grupo de personas construye identidades en torno a nociones de singularidad e inconformismo que claramente no existen en una comunidad en la que todo el mundo se presenta a las fiestas con los mismos conjuntos de color crema.
En la era de TikTok e Instagram, donde todo el mundo busca la individualidad de la misma manera, reciclada, Byron Baes es hilarante, frustrante y, por desgracia, algo relacionable.