WASHINGTON (AP) – El informe sobre el empleo de la semana pasada apunta a una economía estadounidense sólida, con pocos indicios de recesión en el horizonte, y que puede soportar una subida de los tipos de interés, dijo el lunes el presidente de la Reserva Federal de San Luis, James Bullard.
Los mercados financieros están dando señales de que una desaceleración económica podría llegar en algún momento del próximo año, mientras los estadounidenses lidian con la inflación más alta en cuatro décadas y la Reserva Federal empuja los costos de los préstamos al alza. Pero Bullard dijo en una entrevista con The Associated Press que el banco central no tendría que llevar a la economía a una recesión o aumentar significativamente el desempleo para reducir la inflación a su objetivo del 2%.
“Ahora tenemos mucha inflación, pero la pregunta es: ¿podemos volver (a la inflación) al 2% sin perturbar la economía? Creo que podemos”, dijo.
El optimismo de Bullard coincide con un rápido ritmo de subidas de los tipos de interés por parte de la Fed, destinadas a combatir la mayor inflación de Estados Unidos en 40 años.
Los tipos más altos limitan la capacidad de los consumidores y las empresas para pedir préstamos y gastar, lo que puede enfriar el crecimiento y la inflación. Pero también conllevan el riesgo de que la economía entre en una fase de recesión.
Los precios al consumo subieron un 8,6% en mayo en comparación con hace un año, y el informe de inflación del gobierno del miércoles podría mostrar que han subido.
Bullard también dijo que actualmente apoya un aumento de 0,75 puntos porcentuales en el tipo de interés a corto plazo de referencia de la Fed en su próxima reunión a finales de este mes. El tipo de interés se encuentra actualmente en un rango de entre el 1,5% y el 1,75%, tras una subida de 0,75 puntos porcentuales en su reunión de junio, la mayor desde 1994.
La Fed suele mover los tipos en incrementos de un cuarto de punto, pero su presidente, Jerome Powell, ha dicho que la Fed quiere moverse “rápidamente” a un nivel de alrededor del 2,5%, que no estimularía ni frenaría el crecimiento.
El viernes, el informe de empleo del gobierno mostró que los empleadores añadieron 372.000 puestos de trabajo, un aumento saludable, mientras que la tasa de desempleo se mantuvo en el 3,6% por cuarto mes consecutivo, ligeramente por encima del mínimo de cinco décadas alcanzado justo antes de la pandemia.
Las sólidas cifras contrastan con los signos de un debilitamiento de la economía, desde la caída de las ventas de viviendas hasta el descenso de la producción de las fábricas y la ralentización del gasto de los consumidores. La economía se contrajo en el trimestre de enero-marzo, y los indicadores de datos en tiempo real, como el que mantiene el Banco de la Reserva Federal de Atlanta, sugieren que volvió a hacerlo en el trimestre de abril-junio.
Dos trimestres de contracción de la producción cumplirían la regla general de una recesión. Pero la definición oficial de recesión, establecida por la Oficina Nacional de Investigación Económica, examina una gama mucho más amplia de datos para determinar si se ha producido una recesión.
Bullard dijo que otras medidas de la economía, como una amplia medida de los ingresos de los trabajadores y las empresas, sugieren que la economía probablemente se expandió en los primeros seis meses de este año. Las empresas y otros empleadores también añadieron 2,7 millones de puestos de trabajo durante ese tiempo, un total robusto que refleja una perspectiva optimista entre las empresas.
“No parece que la economía estadounidense haya estado en recesión durante los dos últimos trimestres”, dijo Bullard.
Otros funcionarios de la Fed han dicho que apoyan un aumento de tres cuartos de punto en la tasa de la Fed en julio, incluido el presidente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic.
“Soy totalmente partidario de mover 75 puntos básicos”, dijo Bostic en la cadena financiera CNBC el viernes, utilizando la terminología financiera para una subida de tres cuartos de punto. “El tremendo impulso en la economía para mí sugiere” que la Fed podría implementar tal aumento “y no ver una gran cantidad de daño prolongado a la economía en general”.