Buffalo se enfrenta a más nieve después de la tormenta más mortífera en décadas
BUFFALO, N.Y. (AP) – Búfalo, azotada por la tormenta, se preparaba el martes para nuevas nevadas mientras seguía contando víctimas mortales y se esforzaba por recuperarse de la tormenta más mortífera en el oeste de Nueva York en al menos dos generaciones.
La oficina del alcalde Byron Brown anunció siete muertes adicionales relacionadas con la tormenta el martes, elevando el total de Buffalo a 27, junto con al menos siete víctimas mortales suburbanas. El número de víctimas supera al de la histórica tormenta de nieve de 1977, responsable de la muerte de 29 personas en una región conocida por su duro clima invernal.
El Servicio Meteorológico Nacional predijo que hasta 2 pulgadas (2,5 a 5 centímetros) más de nieve podría caer el martes en el condado de Erie, que incluye Buffalo. Es la segunda ciudad más grande de Nueva York, con unos 275.000 residentes.
Mientras que el pronóstico del martes no era nada como la tormenta masiva que cayó más de 4 pies de nieve en algunos lugares a partir del viernes, “cualquier nevada adicional que Buffalo puede seguir teniendo hoy va a ser impactante”, dijo el pronosticador principal Bob Oravec.
“El mayor impacto va a ser la forma en que dificulta la eliminación de la nevada anterior”, dijo.
El resto de Estados Unidos también se tambaleaba por la feroz tormenta de invierno, con al menos otras dos docenas de muertes reportadas en otras partes del país, y cortes de energía en las comunidades de Maine al estado de Washington.
En la reserva de la tribu sioux de Rosebud, en Dakota del Sur, estaba previsto utilizar motos de nieve el martes para llegar a los residentes, después de que se repartieran cajas de alimentos en helicóptero y camiones durante el fin de semana, según informó la tribu.
En Buffalo, los muertos fueron encontrados en coches, casas y bancos de nieve. Algunos murieron mientras paleaban la nieve, otros cuando los equipos de emergencia no pudieron responder a tiempo a las crisis médicas. El ejecutivo del condado, Mark Poloncarz, calificó la ventisca de “la peor tormenta probablemente de nuestra vida”, incluso para una zona conocida por sus fuertes nevadas.
La tormenta invernal dejó a algunas personas atrapadas en sus coches durante días, cerró el aeropuerto de la ciudad y dejó a algunos residentes tiritando sin calefacción.
Trisha LoGrasso y su familia seguían acurrucados alrededor de un calefactor en una cabaña improvisada en su salón de Buffalo el lunes. Estaba sin calefacción debido a una fuga de gas, la temperatura dentro de la casa era de 42 grados (5,5 Celsius), y la rotura de tuberías la dejó sin agua corriente.
“He vivido aquí toda mi vida y ésta es la peor tormenta que he visto nunca”, dijo LoGrasso, de 48 años.
El presidente Joe Biden ofreció ayuda federal el lunes a Nueva York, mientras que la gobernadora Kathy Hochul recorrió las secuelas en Buffalo, su ciudad natal, y calificó la ventisca como “una para las edades.” Casi todos los camiones de bomberos de la ciudad se quedaron varados el sábado, dijo.
Hochul, demócrata, señaló que la tormenta se produjo poco más de un mes después de que la región se viera inundada por otra nevada histórica. Entre las dos tormentas, los totales de nevadas no están muy lejos de los 242 centímetros (95,4 pulgadas) que la zona suele ver en toda una temporada de invierno.
El Servicio Meteorológico Nacional dijo que el total de nieve en el Aeropuerto Internacional de Buffalo Niagara se situó en 49,2 pulgadas (1,25 metros) a las 10 am del lunes. Los funcionarios dicen que el aeropuerto estará cerrado hasta el miércoles por la mañana.
Casi 2.900 vuelos nacionales e internacionales de EE.UU. fueron cancelados el martes hasta alrededor de las 10 a.m. hora del Este, según el sitio de seguimiento FlightAware.
El Departamento de Transporte de EE.UU. dijo que investigará las cancelaciones de vuelos de Southwest Airlines que dejaron a los viajeros varados en los aeropuertos de todo el país en medio de la tormenta de invierno. Muchas aerolíneas se vieron obligadas a cancelar vuelos, pero Southwest fue con diferencia la principal.
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La periodista de Associated Press Julie Walker en Nueva York contribuyó a este despacho.
