Buena Vista Park de San Francisco es un centro del renacimiento del cruising gay

Paralelamente a esos elementos de cara al público de la cultura LGBTQ en San Francisco, se encuentran tradiciones como el cruising: buscar lugares públicos frecuentados por personas queer en busca de sexo consensuado de pretendientes, generalmente a través de una mirada y un gesto recíprocos. La historia de los cruceros se remonta a la década de 1810. en Inglaterrapero no fue hasta la década de 1960 que los cruceros tuvieron su florecimiento hiperlocal cuando SF se convirtió en la capital gay de Estados Unidos.

Desde entonces, Buena Vista Park, el parque de 37 acres que se estableció en 1867, primero como “Hill Park”, ha sido uno de los lugares más notables para encontrar una pareja sexual pública discreta. Ha sido un hito histórico bien conocido, cuya reputación se ha trasladado a la era digital a través de la aplicación de cruising queer Sniffies, que se lanzó en 2018 y ahora tiene millones de usuarios. Los datos de geolocalización de la aplicación muestran que el espacio verde elevado es uno de los lugares de crucero más frecuentados en San Francisco; una descripción llama a Buena Vista Park “el parque de cruceros más notorio de SF”.

En un día cualquiera, docenas de usuarios de Sniffies, a veces más de cien, visitan el parque. El “muro” del área, que sirve como un foro comunitario para que la gente publique, siempre está lleno de publicaciones de personas que buscan reunirse en el parque y sus alrededores; muchos usuarios afirman que el parque sirve como “calentamiento” para actos sexuales que, digamos, requieren de una habitación con ganchos de pared bien sujetos.

Los gimnasios locales, como la ubicación Fitness SF en el gimnasio Castro and Equinox’s Sports Club San Francisco en Market Street, también son lugares populares de cruising en Sniffies, que recuerdan la era pasada de las casas de baños queer locales, que cerraron en 1984.

Buena Vista durante el SIDA

A principios de la década de 1980, Terry Beswick, residente de San Francisco, tuvo sus primeras incursiones en el cruising en los baños de hombres de la Universidad Estatal de San Francisco, en el centro de San Francisco y junto a los molinos de viento en el Golden Gate Park, pero pronto se enteró de Buena Vista.

“Una de mis primeras experiencias en Buena Vista Park fue solo en una de esas raras noches calurosas de verano en San Francisco”, dice Beswick. Habiendo pasado gran parte de los años 80 como “algo sexualmente reprimido”, Beswick tuvo su liberación en la última parte de la década.

Como muchos, Beswick fue presentado por primera vez a Buena Vista Park como un punto de acceso de cruceros por un amigo.

“Cuando salí del armario y me convertí en activista contra el SIDA, me hice amigo de un compañero activista sexualmente aventurero”, dice Beswick. “Él me presentó a los notorios clubes de sexo y los caminos de Buena Vista Park. Nunca tuvimos sexo juntos, pero íbamos al parque oa un club y abríamos el territorio entre nosotros. Yo me quedaría con el parque de arriba, por ejemplo, y él con el de abajo. Y después de un tiempo, cambiaríamos”.

Pero el SIDA le pasaría factura. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. informaron que se diagnosticó SIDA a más personas en 1985 que en todos los años anteriores combinados. Para 1994, el SIDA se había convertido en la principal causa de muerte para todos los estadounidenses entre 25 y 44 años. Entre 1981 y 2000, el Departamento de Salud Pública de San Francisco Atlas del VIH/SIDA señala que las cuadras alrededor de Buena Vista Park registraron algunas de las densidades de casos de SIDA más altas por número de residentes en cualquier lugar de la ciudad.

El amigo de Beswick se volvería seropositivo en la década de 1990, en el punto álgido de la epidemia. Eventualmente, Beswick dejaría de pasear por el parque cuando la epidemia de SIDA empeoró, y después de sufrir un ataque discordante en 1991.

“Estaba en una de las áreas de tráfico pesado en el medio del parque, y estaba empezando a jugar con un tipo, y mis pantalones estaban alrededor de mis tobillos cuando comencé a abalanzarme sobre él cuando de repente sacó un cuchillo. ”, cuenta Beswick. “Él no dijo nada pero se abalanzó sobre mí. Me las arreglé para evadir que me cortaran arrojándome por el borde de la pendiente empinada y boscosa donde estábamos parados. Rodé colina abajo y escapé con rasguños y magulladuras”.

“No volví a jugar allí a menudo”, continuó. “Me sentí afortunado de haber sobrevivido”. Beswick ahora recomienda a cualquiera que navegue que traiga consigo una botella de maza y un silbato por seguridad. (Un consejo de la comunidad: informe a un amigo cercano que va a navegar y dónde estará para que se sepa su paradero en caso de una emergencia).

Crucero entre coyotes

Si bien no es tan terrible, el crucero Stephan Harris notó las cualidades “inquietantes” del parque por la noche, que, en sus palabras, se suman a su encanto.

“Puede ser bastante jodidamente arrastrándose deambulando solo por el bosque oscuro a altas horas de la noche”, dice. “Puede parecer algo sacado de una película de terror, pero eso es parte de la diversión”.

Harris, quien comenzó a pasear en Buena Vista Park durante las primeras etapas de la pandemia de COVID-19, cuando se recomendaba el sexo al aire libre como estrategia de reducción de daños, recuerda haber recorrido el parque una noche de Halloween.

“Cuando estaba subiendo los escalones, podía escuchar las sirenas de la policía aullando en la distancia, lo que hizo que los coyotes en el parque aullaran al unísono con las sirenas”, dice. “Esa fue una banda sonora muy buena para joder”.

Buena Vista Park también puede servir como un punto de partida para relaciones que duran mucho más allá de un momento de éxtasis acalorado. Alan Pex, residente desde hace mucho tiempo, conoció a su primer socio allí: “estaba sentado en una motocicleta y se veía tan marimacho”, y terminaron yendo a su casa después de algunas idas y venidas. Estuvieron juntos durante cinco años.

En una época marcada por golpes, toques y guiños a la derecha (IYKYK), Pex recuerda que Buena Vista Park era un lugar que todos entendían como un lugar de conexión: “por supuesto, esto fue antes de los teléfonos celulares e Internet”.

Buena Vista recibe un tratamiento gráfico

Con sus vistas escénicas y su historia queer impregnada, no es de extrañar por qué Buena Vista Park sirvió como un escenario perfecto para la escena de cruising para Justin Hall, profesor de historietas del Colegio de las Artes de Californiapróxima novela gráfica.

“Hay caminos sinuosos que dan dramatismo vertical y un poco de misterio a medida que ascienden a la parte superior del parque, donde se abren las vistas, las vistas literales de Buena Vista Park, sobre la ciudad, el puente Golden Gate, Alcatraz y el Costa de Marin”, escribe Hall en un correo electrónico. “Dibujé imágenes de mi héroe caminando por esos caminos y mirando hacia afuera. El POV siempre está detrás de él en esta escena, por lo que no vemos su rostro y, al principio, tampoco hay otras figuras en los paneles. Cuando los hombres comienzan a aparecer en los arbustos y ocurre el sexo furtivo, tampoco dibujo sus rostros, ya que quería resaltar el anonimato del cruising”.

El mismo Hall creció recorriendo parques y calles desiertas de la ciudad. Cuando llegó por primera vez a SF en 1995, Hall hizo lo que le resultó más cómodo: llegó a Buena Vista Park.

“No bebía alcohol y me sentía incómodo en los bares gay, así que el cruising era mi forma de conectarme con los hombres”, dice. “Sin embargo, principalmente se trataba solo de sexo. Salí con lesbianas y heterosexuales, y me tomó un par de años encontrar comunidades de hombres homosexuales con los que tuviera algo en común además del amor por las pollas”.

Navegando hacia el mañana

En la era digital actual, Hall, al igual que otras personas con las que hablé, dejó en claro que los medios de navegación más analógicos tienen una cierta cualidad moldeadora. “Es difícil imaginar quién sería si mis experiencias sexuales formativas no se manejaran en arbustos, callejones y autos estacionados, sino en línea, como es el caso de las generaciones más jóvenes”, dice Hall.

A medida que el panorama de los cruceros de hoy en día continúa expandiéndose, las reuniones catalizadas por medios digitales inevitablemente se volverán aún más comunes. Martin dice que la comunidad de cruceros de Sniffies está creciendo año tras año y que San Francisco sigue siendo una de las ciudades más populares para ellos. Para el lugar “más notorio” de San Francisco para encuentros sexuales sencillos, la posición de Buena Vista Park como piedra de toque de cruising en una era cada vez más en línea brilla con fuerza.

Matt Charnock es un escritor con sede en San Francisco, que anteriormente se desempeñó como editor en jefe de The Bold Italic y editor de fin de semana para SFist. Ahora es el fundador de Subrayado_SF.