Fesde el momento en que se despertó en esa mesa de conferencias en la primera escena de la aclamada serie de Apple TV+ Severance, el personaje de Helly R. se convirtió en un objeto de profunda fascinación para los obsesivos fans de la serie. A su vez, la actriz que la interpretaba salía de la pantalla frente a actores mucho más experimentados como John Turturro, Christopher Walken, Patricia Arquette y su coprotagonista, Adam Scott.
En la víspera de Severance’En vísperas del final de la temporada de Severance, que ha empezado a emitirse hoy y que contiene tanto grandes revelaciones como enloquecedores cliffhangers, Britt Lower cuenta a The Daily Beast que conseguir el papel de Helly por encima de “nombres más grandes” fue un “momento de caer de rodillas con gratitud”. No sólo eso, sino que ha alterado permanentemente la trayectoria de una carrera que ha consistido principalmente en pequeños pero memorables papeles en comedias como Hombre busca mujer, Casual, y Alto Mantenimiento.
Lower también comparte su reacción a la gran revelación sobre la identidad de su personaje “Innie” -para usar la jerga idiosincrática de la serie- que abre el episodio final. Aquí vienen los spoilers para quien quiera permanecer en la oscuridad.
Cuando “Innie” Helly se “despierta” en el mundo exterior de la misteriosa oficina subterránea en la que ella y sus compañeros de Macrodata Refiners se afanan -incapaces de recordar quiénes son cuando no están en el trabajo, y viceversa, gracias al procedimiento de baja voluntaria- se entera rápidamente de que su verdadero nombre es Helena Egan, heredera del fundador de Lumon, Kier Egan, que es un dios. Copa de champán en mano, asiste a una elaborada gala para celebrar su decisión de demostrar lo seguro que es el despido sometiéndose ella misma a él y se dispone a subir al escenario y pronunciar un gran discurso en cualquier momento.
Al final del fascinante final dirigido por Ben Stiller, en el que Mark S., el personaje de Adam Scott en “Innie”, también se entera de que su esposa está viva y trabaja para Lumon como consejera de bienestar, la Sra. Casey, Helly decide esencialmente acabar con su propia empresa cuando le toca hablar.
Es un episodio que parece plantear tantas preguntas como respuestas. Y como advierte Lower antes de que comience nuestra entrevista: “Tengo que decir por adelantado que no conozco muchos de los secretos que la gente quiere que sepa.
“Me mantuve a propósito en la oscuridad sobre muchas cosas”, añade. “Como actor, no me parecía importante que Helly supiera exactamente para qué servían las cabras o los números. De hecho, era una especie de combustible para mí tener esta intensa curiosidad sobre lo que está pasando y buscar pistas yo mismo. Así que estoy frustrantemente en la oscuridad, igual que el público”.
Sólo después de que habláramos, Apple TV+ renovó oficialmente Severance para una segunda temporada. Así que cuando le sugerí a Lower que un anuncio de recogida sería la única manera de calmar a algunos de los fans más ruidosos de la serie que podrían estar un poco molestos por el cliffhanger que acaba con la primera temporada, bromeó: “Eso también sería calmante para mí.”
Parecía sentirse mucho mejor cuando me registré más tarde en la semana, diciéndome: “¡Estoy tan feliz, que voy a hacer una experiencia de baile musical extendida en el futuro previsible!”
A continuación, una versión editada y condensada de nuestra conversación llena de spoilers.
Suponiendo que supieras desde el principio que este es quien realmente es Helly por fuera, ¿cómo impactó eso en tu actuación?
Abordé los dos lados de ella como la naturaleza frente a la crianza, o el ego frente al ídolo. Así que tienen cualidades que comparten y que son innatas. Ambos son voluntariosos, valientes y fuertes. Cuando aman a alguien, harán cualquier cosa por esa persona. Y pensé en Helly en el interior como una especie de angustia adolescente sin mediar, que puede ser una parte de ella en el exterior que nunca ha sido capaz de expresar plenamente.
Es bastante rebelde por dentro.
Sí, y plantea la cuestión de, ¿quiénes somos en el fondo? ¿Las historias y experiencias que vivimos a lo largo de nuestra vida anulan nuestra naturaleza innata o están latentes en nuestro interior? Y algo como un procedimiento de separación aparece y es la llave que abre todo.
Cuando vi toda la temporada por segunda vez, me hizo preguntarme si el estatus de Helena como esta mujer rica y poderosa impactó en la confianza y en lo ambiciosa que es Helly por dentro, especialmente en comparación con sus compañeros de trabajo que parecen más dispuestos a seguir la corriente.
Bueno, ciertamente viene de una educación muy particular que la mayoría de nosotros no conocemos,yo mismo incluido. No vengo de una familia tipo Johnson & Johnson. Helly es una persona, al menos por fuera, a la que probablemente no le han dicho “no” muy a menudo.
Correcto. Y eso se traslada a su nueva vida como Innie. Y no tiene ni idea de quién es realmente hasta que se “despierta” en esta gala y tiene que descubrirlo. Me encanta esa escena en la que te vemos darte cuenta en el momento de quién eres. ¿Cómo fue el rodaje de esa escena del final en la que te “enciendes” con el champán en la mano y en esa gala tan elegante?
Ben Stiller bromeaba diciendo que ver tantas imágenes de uno mismo en cubos enormes es la mayor fantasía o la peor pesadilla de un actor. Y para mí fue más bien lo segundo. No es que las imágenes no sean bonitas. Son en blanco y negro y tienen una especie de nostalgia, y había algo hermoso y divertido en ver imágenes del trabajo que habíamos hecho todo el año juntos. Al mismo tiempo, es aterrador. Creo que había algo así como 54 imágenes mías repartidas por todo el espacio. Es como estar en una casa de diversión salvaje. Y, para Helly, obviamente, ella dice en el episodio ocho, “Sabemos que mi Outie es un idiota”, esencialmente. Pero ella nunca, ni en sus más locas pesadillas, piensa que será quien realmente es. Así que es aterrador.
Y entonces tiene que decidir qué hacer y si hablar, lo que finalmente hace. Hay un momento en el que le dice a la Sra. Cobel, el personaje de Patricia Arquette, “Voy a matar a su empresa” y ella le responde: “Es su empresa”, lo cual es una especie de viaje mental. ¿Cómo pensaste en esa decisión de acabar con la que es su propia empresa?
El momento en que se mira en el espejo se convierte en un verdadero ajuste de cuentas consigo misma. Y creo que para mí, como actor, es un momento en el que Helly se responsabiliza de ambas partes de ella. Es un personaje que, una vez que toma una decisión, va a por todas. Pero está atada a esta familia y es su peor pesadilla.
Otra escena en un episodio anterior que es tan intensa y oscura es cuando Helly intenta ahorcarse y luego sobrevive y es enviada de nuevo por quien ahora sabemos que es Helena. ¿Puedes hablar de ese momento en el que Helly se despierta por dentro, después de saber que acaba de intentar ahorcarse, y ahora sabe que la han enviado de vuelta?
Es obvio que sentimos empatía por Innie Helly en todas sus decisiones. Hemos estado con ella desde el principio. Sabemos lo que ha motivado todo lo que ha hecho. No sabemos realmente qué es lo que motiva a Helena en el exterior, excepto que ahora sabemos que es parte de la familia Egan. Pero no conocemos los entresijos de las razones humanas que la motivan. Y tampoco lo sabe Helly. Ella no lo entiende. Esencialmente estás viendo a una persona librar una guerra contra sí misma. Y no ser capaz de llegar a ese otro lado que no entiende es devastador.
A diferencia de Adam Scott, que interpreta a ambos lados -Innie Mark y Outie Mark- casi por igual a lo largo de la serie, tenemos estos breves destellos de ti como tu personaje Outie. Hay una escena con Milchick al principio que es muy corta. Y luego las cintas que Helena graba para Helly, incluida aquella en la que dice, básicamente, “No eres una persona”, que es muy perturbadora. Dado que sólo tienes esas pocas oportunidades de interpretar a la tía de Helly, ¿cómo afrontaste esas escenas?
Bueno, los elementos pregrabados de Outie Helly son de presentación por naturaleza. Así que hay una sensación de que Helly sabe que está siendo observada no sólo por ella misma, sino por otros. Y creo que eso afecta a su comportamiento. Fue una escena difícil de rodar, sinceramente, porque no quería decirle a Helly que no era una persona. Pero la forma de entrar para mí es que nos decimos cosas a nosotros mismos en nuestras propias cabezas que son más malas de lo que le diríamos a cualquier otra persona en el planeta. No puedo hablar de todas las razones por las que Outie Helly se comporta como lo hace, pero creo que nos damos un pase para usar más amor duro con nosotros mismos que con cualquier otra persona. Y es desgarrador.
Sí, lo es. Si nos alejamos un poco, este parece ser tu papel más importante hasta la fecha en muchos sentidos. ¿Qué significó para ti tener la oportunidad de estar en esta serie?
El momento en que recibimos la llamada de que iba a ser Helly fue un momento en el que me caí de rodillas y me sentí agradecida. Nunca he leído un personaje humano más dinámico y sincero. Me encanta estar en su lugar. Me ha enseñado mucho a hablar por mí misma en mi vida personal y a preocuparme un poco por lo que los demás piensan de mí. Porque Helly no tiene filtro.
Disfrutaste canalizando eso¿energía?
Totalmente. Fui un buen chico mientras crecía. Nunca rompí ninguna regla. Así que fue agradable sacudir algo de esa energía rebelde y aprovecharla.
¿Cómo fue el proceso de audición?
De hecho, me grabé a mí mismo en mi baño y todavía hay marcas de patadas en la puerta.
¿Fue la primera escena?
Fue la primera escena en la que estoy tratando de salir, y esa auto-cinta fue lo que me valió una llamada de vuelta con Adam y Ben. Todo el proceso de audición fue realmente cálido y colaborativo y reflexivo, pero honestamente no pensé ni en un millón de años que iba a conseguir el papel. Parecía una posibilidad muy remota. Así que me siento muy afortunado de haber despertado algo en ellos que se sentía como Helly.
¿Está usted al tanto de todos los teorización en línea de la gente que trata de averiguar lo que realmente está sucediendo en Lumon? Desde mi punto de vista, eso no parece realmente el objetivo del programa, pero ¿cómo te sientes al respecto?
Creo que nuestros fans son brillantes y muy divertidos. El arte de los fans que estoy viendo en Twitter e Instagram me produce una gran alegría. Nunca he experimentado un programa como este en el que haya este tipo de compromiso, y es realmente gratificante ver a la gente siendo tan friki sobre el mundo que [writer] Dan Erickson construyó como nosotros.
Mirando al futuro, ¿hay algo que quieras para Helly en la segunda temporada?
Dios mío, espero que pueda llevar ropa normal. Los trajes eran hermosos e inspiradores, pero sólo por el bien de Helly, espero que pueda probarse un pijama algún día.
Para saber más, escucha a la estrella de ‘Severance’ Adam Scott en el podcast The Last Laugh.