MONTGOMERY, Ala. (AP) – Katie Britt ganó la nominación republicana para el Senado en Alabama el martes, derrotando al representante de seis mandatos Mo Brooks en una segunda vuelta de las primarias después de que el ex presidente Donald Trump diera el inusual paso de rescindir su apoyo inicial a Brooks.
La derrota pone fin a una turbulenta campaña que enfrentó a Brooks, un incendiario conservador que ha pasado más de una década en el Congreso, contra alguien que nunca ha ocupado un cargo electo. Brooks se presentó bajo el lema “MAGA Mo” y abrazó plenamente las mentiras electorales de Trump. Pero eso no fue suficiente para el ex presidente, que inicialmente apoyó a Brooks en la carrera para reemplazar al antiguo jefe de Britt, el senador retirado Richard Shelby, pero luego retiró su apoyo cuando Brooks languideció en las encuestas.
La carrera estaba entre un puñado de concursos celebrados el martes en el punto medio de una temporada de primarias que ha sido moldeada por el esfuerzo de Trump para influir en el GOP.
Cuando Trump la apoyó a principios de este mes, Britt ya era considerada la favorita en la carrera. En las primarias del 24 de mayo, Britt fue la más votada, pero no alcanzó el umbral que provocó la segunda vuelta. Aun así, el resultado del martes da a Trump una victoria en un momento en que su influencia sobre el Partido Republicano ha sido objeto de escrutinio.
El ex presidente ha tenido un éxito desigual en el apoyo a los candidatos esta temporada electoral, ayudando a levantar a los aspirantes al Senado en Pensilvania y Ohio, mientras que se tambalea en otros lugares, particularmente en Georgia. Los votantes del antiguo bastión republicano rechazaron sus esfuerzos por desbancar al gobernador y a la secretaria de Estado del Partido Republicano, quienes rechazaron su extraordinaria presión para anular los resultados de las elecciones presidenciales de 2020. Y sus problemas en el crucial estado indeciso se agravaron el martes, cuando dos de sus candidatos al Congreso respaldados por él fracasaron en la segunda vuelta de las elecciones republicanas.
En el 6º Distrito, en los suburbios del norte de Atlanta, el médico de urgencias Rich McCormick venció al abogado Jake Evans, respaldado por Trump. Y en el 10º Distrito, al este de Atlanta, el propietario de una empresa de camiones Mike Collins venció al demócrata convertido en republicano Vernon Jones.
Trump persuadió a Jones para que se presentara al escaño y abandonara su remota candidatura a gobernador para dejar el campo libre a su candidato elegido, el ex senador David Perdue. Perdue perdió ante el gobernador republicano Brian Kemp, que apoyó a Collins. El escaño está siendo vacante por el representante republicano Jody Hice, que también perdió su intento de desbancar al Secretario de Estado republicano Brad Raffensperger, otro objetivo principal de Trump.
Mientras tanto, en Washington, D.C., la alcaldesa Muriel Bowser ganó la nominación demócrata para un nuevo mandato, rechazando a un par de aspirantes en medio de la preocupación por el aumento de la delincuencia y la falta de vivienda.
Pero la segunda vuelta en el Senado de Alabama había llamado especialmente la atención por el drama que rodea al respaldo de Trump y porque el ganador, que se enfrentará al demócrata Will Boyd en noviembre, es considerado el gran favorito en el estado republicano.
Britt, de 40 años, se presenta como parte de una nueva generación de líderes conservadores, mientras que desprecia a Brooks, de 68 años, como un político de carrera. Si sale victoriosa en noviembre, Britt será la primera mujer elegida para el Senado de Estados Unidos por Alabama y uno de sus miembros más jóvenes. Las anteriores senadoras del estado habían sido nombradas.
“Alabama ha hablado. Queremos sangre nueva. Queremos sangre fresca”, dijo en su fiesta de victoria. “Queremos a alguien que luche por los valores conservadores cristianos, que luche por las libertades y los derechos sobre los que se fundó esta nación y que luche por el sueño americano para la próxima generación y la siguiente”.
Ese argumento pareció resonar en algunos votantes el martes.
“Es joven. Es inteligente”, dijo Carolyn Bowman, de 86 años. “Eso es lo que necesitamos en el Congreso”.
Brooks, conocido por su estilo de oratoria ampulosa, describió la carrera como una batalla por el alma del Partido Republicano, enfrentando al ala “verdaderamente conservadora” contra los miembros del establishment del GOP. Despreció a Britt, de 40 años, como un RINO -el peyorativo del GOP que significa “republicano sólo de nombre”- y mantuvo que él era el único con un historial conservador probado.
Brooks, miembro fundador del conservador Freedom Caucus de la Cámara de Representantes, tiene un historial de oposición al liderazgo del partido e hizo de su oposición al líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, un pilar de su campaña, embarcándose en una “Gira contra McConnell” en los ayuntamientos.
En su discurso de concesión el martes por la noche, Brooks dijo a sus partidarios que respetaba el resultado de la carrera. Pero en una señal de la polémica carrera, acusó a los votantes de haber sido seducidos por la publicidad falsa y felicitó a los donantes de alto dinero y a los “grupos de intereses especiales” por financiar la campaña de Britt.campaña.
“Estamos enviando a Washington, D.C., exactamente lo contrario de lo que necesitamos en el Senado de los Estados Unidos. Pero los votantes han hablado. Puede que no hayan hablado con sabiduría”, se quejó.
Brooks fue considerado inicialmente el favorito cuando anunció su candidatura al Senado, y Trump le ofreció rápidamente su apoyo, recompensando a un aliado que había sido un ardiente defensor de las falsas afirmaciones de Trump sobre el fraude electoral. Brooks votó en contra de certificar la victoria del demócrata Joe Biden en las elecciones presidenciales y pronunció un encendido discurso en la concentración “Stop the Steal” que precedió a la insurrección del Capitolio de Estados Unidos, diciendo a la multitud: “Hoy es el día en que los patriotas estadounidenses empiezan a quitar nombres y a patear culos.”
Pero su relación se deterioró cuando Brooks luchó por ganar tracción. Finalmente, Trump le retiró su apoyo en marzo, acusando a Brooks -uno de los miembros más conservadores del Congreso- de haberse vuelto “despierto” por decir en un mitin que era hora de dejar de litigar en las elecciones presidenciales de 2020.
Brooks se abrió paso hasta el segundo puesto en las primarias de mayo e intentó una vez más que Trump le respaldara. Pero Trump, en cambio, dio su apoyo a Britt 11 días antes de la segunda vuelta que se esperaba que ganara.
En otro lugar, en Virginia, los republicanos eligieron a un par de candidatos al Congreso alineados con Trump para enfrentarse a dos de los demócratas más vulnerables en otoño.
En el Distrito 2 de la costa, la senadora estatal Jen Kiggans ganó la carrera republicana para tratar de desbancar a la demócrata Elaine Luria, una comandante naval retirada y miembro del comité del 6 de enero, en las elecciones generales. Y en el distrito 7 del centro de Virginia, Yesli Vega surgió de un competitivo grupo de seis candidatos para enfrentarse a la representante demócrata Abigail Spanberger.
En las urnas el martes en Virginia Beach, Nanci Eves, de 70 años, dijo que votó por Kiggans en parte porque cree que el candidato está mejor posicionado para ganar en noviembre.
“Necesitamos a alguien que pueda vencer a Elaine Luria”, dijo Eves, una enfermera jubilada que vive en Virginia Beach y que cree que los demócratas han hecho “un desastre” del país mientras han estado en el poder.
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Colvin informó desde Washington. Ben Finley en Virginia Beach, Virginia, contribuyó a este informe.
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