‘Brian y Charles’ es la encantadora cura para la epidemia de éxitos de taquilla del verano

La comedia de amigos sorpresa de este verano ha llegado a la importación británica Brian y Charles. Como un Pinocho o un Frankenstein de la era moderna, contados por un bromista de corazón tierno como Taika Waititi, su dúo ofrece una historia conmovedora de amistad entre dos bichos raros: un hombre y una máquina.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance de este año, donde su encanto desenfadado encajó junto a las películas más anunciadas sobre forasteros que se han presentado allí, como Pequeña Miss Sunshine o Napoleon Dynamite. Mientras que Brian y Charles no hizo tanto ruido en los festivales, debería estar preparada para seguir los pasos de su contraprogramación de comedia. Un antídoto a escala modesta contra el bombardeo y la hinchazón de los espectáculos de verano, Brian y Charles aporta más placeres con los pies en la tierra a la temporada de cine de verano.

A partir de su cortometraje homónimo de 2017, la película reúne al director Jim Archer con los guionistas David Earl y Chris Hayward, que interpretan respectivamente a Brian y a su invento Charles. La película está ambientada en un remoto pueblo de Gales, donde el dulce Brian vive solo y está ligeramente deprimido. Sólo se mantiene ocupado gracias a su “despensa de inventos”, compuesta por desechos electrónicos y objetos de repuesto. En un arrebato, decide montar un compañero robot, lo que supone un nuevo fracaso en una serie de ellos. Pero en una noche de tormenta, su creación cobra vida y Brian encuentra más de lo que esperaba.

Ensamblado a partir de piezas extraviadas como una cabeza de maniquí, una lavadora y una luz azul brillante como ojo, Charles es torpe tanto en su limitada pero curiosa visión del mundo como en su físico tambaleante. Brian lo ha diseñado como la quintaesencia del caballero con chaqueta de punto y pajarita, pero en la práctica no es tan agraciado, dado su cuerpo torpe que la película maximiza con efecto cómico. Charles se despierta con un vocabulario y una comprensión del mundo primitivos, pero con un deseo preternaturalmente inquisitivo de aprender y experimentar todo lo que la vida le ofrezca a su sistema operativo. Temperamentalmente, Charles es medio CortocircuitoJohnny 5, mitad cachorro; físicamente, es Jim Broadbent por medio de Klaus Nomi.

Pero aunque Charles es hilarante por la expresión rígida y no humana que le otorgan los creadores de la película, los cineastas lo hacen especial al darle un viaje emocional relatable. Hayward ofrece una impresionante interpretación vocal a pesar de las limitaciones del personaje, extrayendo risas y angustia a través de un compromiso con la expresividad mecánica de Charles. Es más probable encontrar una inflexión humana discernible en el aparato doméstico medio que en Charles, pero aun así Hayward consigue una inesperada humanidad infantil.

Es muy inteligente que la película no desvele el modo en que se da vida a este simpático mecha-Pinocchio de gran tamaño, manteniendo la amistad entre Brian y Charles (y las desternillantes pruebas de enseñar a este último tareas cotidianas como ver la televisión e irse a la cama) como eje central. No es importante que entendamos qué técnica hace funcionar al Charles de baja fidelidad. En cambio, la película depende de que veamos su afán por comprender y formar parte de la vida humana. Y cómo el hecho de ser el embajador de Charles en el mundo afecta al solitario y tímido Brian.

Por mucho que Hayward encuentre algo creíblemente humano como robot, Earl resulta conmovedor al interpretar la lucha de Brian por expresarse, perdido en sus propias luchas comunicativas. Hay impulsos contradictorios en Brian tanto para ser visto como para esconderse. Disfruta de su condición de solitario, pero da la bienvenida al equipo de documentalistas invisibles que le entrevistan al principio de la película; tiene un flirteo romántico, pero lo deja. Esto hace que los intereses de Brian y Charles se enfrenten inmediatamente, dejando que la película se sumerja en la soledad idílica de la vida rural en conflicto con el deseo de querer algo más allá de los confines de la pequeña porción de mundo de uno. Lo que le falta a la película en cuanto a desarrollos sorprendentes de la trama, en cambio, ofrece este rico núcleo de verdad emocional, junto con su humor ganador.

El propio Brian es una especie de forastero en su pequeño pueblo, lo que alimenta su actitud protectora hacia el amigo que ha creado. De este modo, la relación entre Brian y Charles es tanto de padre e hijo como de iguales espirituales, lo que crea un retrato de amistad más complejo de lo que cabría esperar por la discreta presentación de la película. Las preguntas de Charles sobre la vida sirven de espejo a las propias ansiedades de Brian; en las formas en que protege a Charles omitiendo lo incómodo o manteniendo su existencia en secreto, Brian revela sus propios deseos ocultospara protegerse. Por supuesto, los temores de Brian resultan ser ciertos cuando Charles es inmediatamente tratado con crueldad una vez que se encuentra con la gente del pueblo.

La película puede ser caprichosa, pero sigue basándose en una dura realidad, en la que la gente lucha por entender el mundo que les rodea y su lugar en él. En última instancia, Brian puede ser más forastero que el no humano Charles porque éste está más abierto a lo que el mundo le depare.

La película se inscribe en varios géneros a la vez -comedia de centro, falso documental, ciencia ficción- pero nunca se inclina demasiado por ninguno de ellos. Es un enfoque sofisticado con un toque eficazmente delicado, quizás consciente de sí mismo y sabiamente evasivo de las formas en que esta historia podría convertirse rápidamente en algo empalagoso.

Del mismo modo, evita las tomas obvias de los artilugios modernos personificados. Charles no es una Siri con sensibilidad; la película no está interesada en ese tipo de pretensión de alto concepto. En su lugar, tiene algo más sutil que decir sobre cómo las innovaciones modernas que sustituyen a las interacciones humanas podrían ayudarnos a soltar nuestras defensas en lugar de la presunción imperante de que construyen más.

Brian y Charles es un tipo de comedia poco común, que se gana sus risas y sus subidas emocionales con una confianza y una perspicacia relajadas. Es un esfuerzo humilde, tanto más valioso cuanto que el verano ofrece ejercicios de género más ruidosos y menos satisfactorios emocionalmente que éste.

Brian y Charles satisface en sus propios términos, y por lo tanto contrasta con las recientes decepciones de películas de mayor escala como Jurassic World: Dominion y Lightyear. Pero esto también la prepara para convertirse en el tipo de contraprogramación por excelencia que puede irrumpir en una ajetreada temporada de verano, especialmente para el público que busca algo más real. En Brian y Charlesel público obtendrá inteligencia artificial y auténtica amistad.