RÍO DE JANEIRO (AP) – Los brasileños votaban el domingo en unas elecciones muy polarizadas que podrían determinar si el país devuelve a un izquierdista al timón de la cuarta mayor democracia del mundo o mantiene al ultraderechista en el cargo otros cuatro años.
La carrera enfrenta al actual presidente Jair Bolsonaro con su némesis política, el ex presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Hay otros nueve candidatos, pero su apoyo es menor que el de Bolsonaro y da Silva.
Los últimos sondeos de opinión otorgan a da Silva una ventaja abrumadora: el último sondeo de Datafolha, publicado el sábado, reveló una ventaja de 50% a 36% para da Silva entre los que tenían intención de votar. Se entrevistó a 12.800 personas, con un margen de error de dos puntos porcentuales.
Agatha de Carvalho, de 24 años, llegó a su colegio electoral local en el barrio obrero de Rocinha, en Río de Janeiro, poco antes de que abriera, con la esperanza de emitir su voto antes del trabajo, pero se encontró con que otras 100 personas ya hacían cola. Dijo que votaría por da Silva y calificó a Bolsonaro de “horrible”.
“Mucha gente murió por su culpa durante la pandemia. Si no hubiera hecho algunas de las cosas que hizo, algunas de esas muertes podrían haberse evitado”, dijo.
El gobierno de Bolsonaro ha estado marcado por un discurso incendiario, su puesta a prueba de las instituciones democráticas, su manejo ampliamente criticado de la pandemia de COVID-19 y la peor deforestación en la selva amazónica en 15 años.
Pero ha construido una base devota defendiendo los valores tradicionales de la familia, rechazando la corrección política y presentándose como protector de la nación frente a las políticas de izquierdas que infringen las libertades personales y producen agitación económica.
También en Rocinha, Manuel Pintoadinho, un obrero metalúrgico de 65 años, dijo que había votado por Bolsonaro y que no lo culpaba de los difíciles tiempos económicos.
“La pandemia arruinó todo, la inflación es muy alta”, dijo Pintoadinho. “No es su culpa”.
La lenta recuperación económica aún no ha llegado a los pobres, ya que 33 millones de brasileños pasan hambre a pesar del aumento de las ayudas sociales. Al igual que varios de sus vecinos latinoamericanos que se enfrentan a una alta inflación y a un gran número de personas excluidas del empleo formal, Brasil está considerando un giro hacia la izquierda política.
Gustavo Petro en Colombia, Gabriel Boric en Chile y Pedro Castillo en Perú son algunos de los líderes de izquierda de la región que han asumido recientemente el poder.
Da Silva podría ganar en la primera ronda, sin necesidad de una segunda vuelta el 30 de octubre, si obtiene más del 50% de los votos válidos, que excluyen los votos nulos y en blanco. Brasil cuenta con más de 150 millones de votantes, y el voto es obligatorio, pero la abstención puede llegar al 20%.
Una victoria absoluta de da Silva agudizaría la atención sobre la reacción de Bolsonaro al recuento. Ha cuestionado repetidamente la fiabilidad no sólo de las encuestas de opinión, sino también de las máquinas de votación electrónica de Brasil. Los analistas temen que haya sentado las bases para rechazar los resultados.
En un momento dado, Bolsonaro afirmó poseer pruebas de fraude, pero nunca presentó ninguna, incluso después de que la autoridad electoral fijara un plazo para hacerlo. Ya dijo el 18 de septiembre que si no gana en la primera vuelta, algo debe ser “anormal”.
Los dos favoritos tienen bases de apoyo clave: evangélicos y hombres blancos para Bolsonaro, y mujeres, minorías y pobres para da Silva.
Da Silva, de 76 años, fue un obrero metalúrgico que pasó de la pobreza a la presidencia y se le atribuye la creación de un amplio programa de bienestar social durante su mandato de 2003 a 2010 que ayudó a elevar a decenas de millones de personas a la clase media.
Pero también se le recuerda por la implicación de su administración en vastos escándalos de corrupción que involucraron a políticos y empresarios.
Las propias condenas de Da Silva por corrupción y lavado de dinero lo llevaron a 19 meses de prisión, lo que lo marginó de la carrera presidencial de 2018 que, según las encuestas, lideraba frente a Bolsonaro. El Tribunal Supremo anuló posteriormente las condenas de da Silva por considerar que el juez era parcial y estaba coludido con los fiscales.
Marialva Santos Pereira, de 47 años, dijo que votaría por el ex presidente por primera vez desde 2002.
“No me gustaron los escándalos de su primer gobierno, nunca más voté por el Partido de los Trabajadores. Ahora lo haré, porque creo que fue encarcelado injustamente y porque Bolsonaro es un presidente tan malo que hace que todos los demás parezcan mejores.”
Hablando después de emitir su voto en São Bernardo do Campo, el centro manufacturero del estado de Sao Paulo donde fue dirigente sindical, da Silva recordóque hace cuatro años fue encarcelado y no pudo votar.
“Quiero intentar que el país vuelva a la normalidad, intentar que este país vuelva a ocuparse de su gente”, dijo a los periodistas.
Bolsonaro creció en una familia de clase media baja antes de unirse al ejército. Se dedicó a la política después de ser expulsado del ejército por presionar abiertamente para aumentar el salario de los militares. Durante sus siete mandatos como legislador marginal en la cámara baja del Congreso, expresó regularmente su nostalgia por las dos décadas de dictadura militar del país.
Sus acercamientos a las fuerzas armadas han suscitado la preocupación de que su posible rechazo a los resultados electorales podría estar respaldado por los altos mandos.
Tradicionalmente, la participación de las fuerzas armadas en las elecciones se ha limitado a llevar máquinas de votación a comunidades aisladas y a reforzar la seguridad en regiones violentas. Pero este año, Bolsonaro sugirió que los militares deberían realizar un recuento paralelo de los votos.
Si bien eso no se concretó, el Ministerio de Defensa dijo que cotejará los resultados en más de 380 centros de votación en todo Brasil. Cualquier ciudadano o entidad puede hacer lo mismo, consultando un recuento de votos disponible en cada estación después del cierre de la votación y en línea.
Tras votar en Río, con una camiseta con el verde y el amarillo de la bandera de Brasil, Bolsonaro dijo a los periodistas que hay que respetar una elección limpia y que la primera vuelta será decisiva. Al preguntársele si respetaría los resultados, dio un pulgar hacia arriba y se alejó.
Debido a que la votación se lleva a cabo electrónicamente, los resultados preliminares suelen salir en cuestión de minutos, y el resultado final está disponible unas horas más tarde. Este año, todas las urnas se cerrarán a las 5 de la tarde, hora de Brasilia (4 p.m. EDT; 2000 GMT).
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Savarese informó desde Sao Bernardo do Campo