TAMPA, Florida (AP) – Un aliviado Tom Brady subió al podio con una gran sonrisa.
“Tal como lo trazamos”, dijo el siete veces mariscal de campo del Super Bowl después de lanzar un par de pases de touchdown en los últimos tres minutos el lunes por la noche para ayudar a los Tampa Bay Buccaneers a remontar un déficit de 13 puntos y vencer a los New Orleans Saints 17-16.
Claramente frustrado y a punto de ser retenido sin un pase de TD en casa por los Saints por tercera temporada consecutiva, Brady lideró drives anotadores de 91 y 63 yardas y los Bucs (6-6) de vuelta a .500, apretando el agarre del equipo en el primer lugar en la débil NFC Sur.
“Hemos tenido un montón de juegos se reducen al final”, dijo Brady. “Algunos los hemos ganado, otros los hemos perdido, por eso estamos 6-6. No es donde queremos estar. No es donde queremos estar, pero seguiremos luchando.”
El mariscal de campo de 45 años de edad, lanzó un pase de TD de una yarda al novato Cade Otton, acercándose a 16-10 con exactamente tres minutos restantes. Recuperó el balón a falta de 2:29 y lo ganó con un lanzamiento de 6 yardas a otro novato, Rachaad White, a falta de tres segundos.
“Jugaron duro, mostraron agallas. Fue un esfuerzo de equipo completo, obviamente”, dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles. “La defensa recuperó el balón, el ataque lo aprovechó. Lo recuperaron una vez más, lo cobraron una vez más”.
Los Saints (4-9) barrieron la serie de temporada entre los rivales de división cada una de las últimas dos temporadas, manteniendo a Brady sin un pase de TD en una derrota por 38-3 de Nueva Orleans en 2020 y nuevamente en una victoria por 9-0 en la carretera en 2021.
Tampa Bay puso fin a una racha de siete derrotas en la temporada regular en la serie con una victoria por 20-10 en la Semana 2, saqueando a Jameis Winston seis veces y forzando cinco pérdidas de balón.
Andy Dalton, quien no jugó en los encuentros anteriores, lanzó para 225 yardas y un touchdown sin una intercepción para New Orleans, sin embargo los Saints pagaron en última instancia por tener que conformarse con tres goles de campo de Wil Lutz en unidades profundas en territorio de los Bucs.
Los Bucs se recuperaron de una derrota en tiempo extra ante Cleveland para ampliar su ventaja de división sobre los Falcons de Atlanta a 1½ juegos.
Los Saints, últimos, pierden la oportunidad de empatar en el segundo puesto con los Falcons. Ninguno de los cuatro equipos de la NFC Sur tiene un récord ganador.
“Tengo que ir a una semana de descanso sabiendo que deberíamos haber vencido a este equipo”, dijo el ala defensiva de los Saints, Cameron Jordan. “La primera vez deberíamos haber ganado a este equipo. Esta vez deberíamos haberlo hecho. … Deberíamos haber ganado a muchos otros equipos. No lo hicimos”.
Brady, que antes del partido intercambió saludos con el mayor premio en el mercado de agentes libres de béisbol de este invierno AL MVP Aaron Judge, terminó 36 de 54 para 281 yardas y dos touchdowns.
El mariscal de campo de los Bucs condujo una larga unidad de gol de campo en la posesión de apertura del juego, pero sólo tuvo éxito esporádico después de eso hasta que finalmente los Bucs en la zona de anotación con la ayuda de una interferencia de pase de 44 yardas en Saints cornerback Paulson Adebo.
Otton anotó en la siguiente jugada.
“Tom Brady es Tom Brady. Fue meticuloso a la hora de seguir el plan de sus jugadas”, dijo Jordan. “Él tenía la única oración que envió por ahí y fue rescatado con la bandera”.
Una semana después de ser blanqueados por primera vez en 332 partidos, los Saints construyeron una ventaja de 10-3 en el medio tiempo en el pase de anotación de 30 yardas de Dalton a Taysom Hill y un gol de campo de 38 yardas establecido por apenas la tercera intercepción que Brady ha lanzado en toda la temporada.
El pick de Demario Davis fue también sólo el octavo takeaway de la defensa de Nueva Orleans – con mucho, una liga baja – en 13 partidos. Más tarde, el defensive end Cameron Jordan forzó un fumble que los Saints convirtieron en un drive de 12 jugadas, 7 minutos y 20 segundos que Lutz finalizó con un gol de campo de 21 yardas, logrando el 13-3 al final del tercer cuarto.
“No hicimos las jugadas cuando estaban allí al final del partido y lo hicieron. Eso es lo que se redujo a”, dijo Dalton. “Tuvimos oportunidades para que ese juego fuera muy diferente de lo que fue, y me siento como si fuera un disco rayado diciendo lo mismo. Simplemente perdimos oportunidades”.
AVISTAMIENTO DE CELEBRIDADES
Judge estuvo en el banquillo antes del partido – posando para fotos, firmando autógrafos y vistiendo una camiseta de los Buccaneers con el número 13 de Mike Evans. El equipo también tuiteó un breve vídeo de Brady saludando al bateador, que tiene una casa fuera de temporada en Tampa, donde los Yankees de Nueva York tienen el entrenamiento de primavera. Judge estableció un récord en la Liga Americana con 62 jonrones con los Yankees este año. También lideró la Liga Americana con 131 carreras impulsadas y terminó segundo con un promedio de bateo de .311.
LESIONES
Saints: Jugaron sin el cornerback Marshon Lattimore (abdomen) por octavo partido consecutivo.partido. El safety P.J. Williams también estuvo inactivo, tras sufrir una lesión de rodilla la semana anterior contra los 49ers. … El linebacker Zack Baun (tobillo) salió en el tercer cuarto y no regresó.
Buccaneers: El tackle derecho All-Pro Tristan Wirfs estuvo inactivo con un esguince de tobillo alto. El ala cerrada Cameron Brate (enfermedad) y tres titulares defensivos – el cornerback Sean Murphy-Bunting (cuádriceps) y los safeties Antoine Winfield Jr. (tobillo) y Mike Edwards (tendón de la corva) – también estuvieron ausentes.
PRÓXIMAMENTE
Santos: Adiós
Bucaneros: Viajan a San Francisco el próximo domingo.
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