Son las 11 de la noche de un viernes, me he tomado tres tragos y miro con anhelo a través del vaso una caja de rosquillas de aspecto divino. Las bellezas glaseadas brillan bajo las luces de la tienda, y una rosquilla de chocolate con un atractivo malvavisco tostado encajado en el centro parece cantarme.
La fila es larga, pero todos los que salen de los bares de Polk Street conocen el ejercicio: Bob’s Donuts es la última parada obligatoria de la noche. Terminar la velada con un pastel esponjoso del lugar de 24 horas se siente como un cálido abrazo para protegerte del frío. San Francisco viento.
Bob’s está tan arraigado en la conciencia de los lugareños que dudo incluso en categorizarlo como un destino turístico. Pero es el tipo de lugar que se las arregla para atraer a casi todos los grupos demográficos: barhoppers de 20 y tantos en la madrugada y familias que recorren la ciudad a la luz del día. Las celebridades incluso han hecho la parada esencial de donasde Nicolas Cage a Prince.
Bob abrió por primera vez a fines de la década de 1950, aunque nadie llamado Bob lo ha tenido en muchos años. En 1977, la familia del actual propietario Aya Ahn se hizo cargo. Hoy en día, nadie parece saber mucho acerca de quién era la misteriosa figura original de Bob, aparte de un artículo del San Francisco Examiner de 1977 que lo describía como “un alemán” que abastecía el café SFMOMA con “auténticas galletas alemanas”.
“Mi hija dice que todos somos Bob”, dijo Ahn a SFGATE en una entrevista de 2019. “Todos somos parte de esto. Todos nos han levantado para convertirnos en quienes somos”.
Mucho de Bob’s se siente súper de la vieja escuela, desde la colección cursi de arte de donas enmarcadas que cuelgan de las paredes hasta la pequeña caja de cartones de leche junto a la caja registradora (sí, amigos, eso es leche de vaca real). Un salón de la fama también es un accesorio en la pared, que enumera a todos los que alguna vez completaron con éxito el “El desafío de la rosquilla de Bob“: termine una dona gigante del tamaño de 12 donas normales en menos de 3 minutos y gane una camiseta.
Pero algunos signos de los tiempos se han infiltrado en el restaurante, que de otro modo sería anacrónico. Varios sabores de moda, desde un tocino de arce hasta una rosquilla Froot Loops, se han establecido junto con los tradicionales y los buñuelos de manzana. Y desde la pandemia, los comensales ya no pueden sentarse en un taburete de bar retro y derramar migas sobre la encimera de fórmica: Bob’s todavía es solo comida para llevar.
Bob’s Donuts ha sido un elemento fijo en Polk Street desde finales de la década de 1950.
Incluso sin poder disfrutar de la experiencia completa de cenar en el lugar, mi primera visita a Bob todavía me cautivó. Hice dos viajes: uno en una tarde de lunes a viernes para la experiencia familiar, y un segundo en la noche de viernes antes mencionada.
La tarde que pasé por la ubicación de Polk Street (Bob también abrió una segunda tienda en Baker Street en 2019), estaba tranquila. Al principio, ni siquiera estaba seguro de que estuviera abierto. Pero muy pronto, vi a los trabajadores en la parte de atrás sumergiendo la masa con levadura en cubas de aceite de palma reluciente.
Pedí una pequeña caja de donas y la atenta persona detrás del mostrador me guió a través de las ofertas más populares (y más deliciosas) de la panadería. Ella llenó mi caja rosa con un buñuelo de manzana ($3), una dona de migas ($1.75), un chocolate con chispas ($3.50) y un híbrido especial de croissant y dona ($4.50).
Mientras comía nuestras golosinas en un parque cercano, el editor de fotografía de SFGATE, Charlie, declaró que su dulce de tocino y arce era “muy impresionante”. Me gustó mi buñuelo de manzana, la dona más popular de Bob, la mejor: un agradable contraste de texturas de glaseado crujiente, interior ligero y esponjoso, y pegajosos trozos de manzana canela. Yo era menos fanático de la dulzura empalagosa de la crema pastelera de vainilla que rezumaba de la rosquilla de croissant, pero todos los demás pasteles se defendían por sí mismos.
Sin embargo, mi segundo viaje a Bob’s se sintió como el verdadero negocio. Después de un recorrido de bares que consistía en ver a mi camarero en el bar más pequeño de San Francisco dispararse un White Claw y pedir un gin tonic debajo de un montón de sujetadores que colgaban del techo en Kozy Kar, mis amigos y yo nos dirigimos a la panadería.
A esta hora de la noche, la gente hacía fila en la cuadra para disfrutar de un subidón de azúcar. A pesar del alcohol en mi sistema, me contuve y pedí solo uno: ese hermoso donut de s’mores que me había llamado desde la ventana. Mis amigos y yo nos reunimos en la acera junto a los otros golosos ebrios con nuestras cajas rosas, hundiendo nuestros dientes en los pasteles esponjosos.
Voy a arriesgarme aquí y admitir que no soy el fanático de las donas más apasionado del mundo; de hecho, clasifico a casi cualquier otro pastel por encima de ellos en mi ranking de poder de postres. Pero estoy siendo completamente honesto cuando digo esto: la dona de s’mores de Bob que comí en la acera a las 11 p. m. un viernes me hizo creer en las donas nuevamente.
Esta dona tomó la reconfortante simplicidad de la de chocolate que había probado antes y la mejoró con un sabor más ahumado y complejo. Tal vez solo tenga nostalgia de los veranos de la infancia que pasé acampando con mi familia, pero el malvavisco tostado en el medio se sintió como el premio final.
Mis amigos, algunos de los cuales crecieron con Bob’s en la ciudad, parecían igualmente complacidos con sus donas debido al silencio inmediato que se apoderó de nuestro círculo. Solo se podía escuchar el sonido de la masticación, aparte de que un amigo declaró con asombro: “¡El mío está tibio!”
Bob’s Donuts es la joya de San Francisco, ya seas un local de toda la vida o un turista. Pero si eres un turista, no puedo recomendar lo suficiente a Bob. Puede estar un poco alejado de los lugares habituales de los turistas, pero no le costará un brazo y una pierna como un helado Ghirardelli o un cóctel Tonga Room. Y las donas saben tan bien como dicen los lugareños, ya sean las 2 p. m. o las 2 a. m.
donas de bob, 1621 Polk St. y 601 Baker St., San Francisco. Ubicación de Polk Street abierta las 24 horas, los 7 días de la semana, Baker Street abierta de lunes a viernes, de 6 a. m. a 9 p. m., y de sábado a domingo, de 7 a. m. a 9 p. m.
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